锦盒被小太监缓缓打开，鎏金的盒盖映着宫灯的光，晃得人眼晕。里面并非苏贵妃口中的诅咒娃娃，而是一尊玉雕的麒麟——玉色莹白，麟爪上还缀着细小的红宝石，在光下泛着温润的光。
“这……”满殿大臣都愣住了，连皇上都挑了挑眉，语气缓和了些：“沐沐，这麒麟雕得不错，费心了。”
苏贵妃的脸瞬间白了，手指死死攥着帕子，指节泛青——她明明让心腹在昨夜撬开锦盒，把诅咒娃娃塞了进去，怎么会变成玉雕？她刚要开口辩解，沐沐却先一步上前，指尖轻轻拂过麒麟的脊背。
“皇上有所不知，”沐沐的声音清亮，传遍整个大殿，“这麒麟的脊背是空的，里面藏着一层薄纱，若有人私自打开锦盒，薄纱就会沾在玉上，留下痕迹。”她抬手示意小太监拿过一盏宫灯，凑近麒麟——果然，玉背上有一道淡粉色的纱痕，像极了某种丝帕的材质。
苏贵妃的心猛地一沉，下意识摸了摸自己的袖口——昨夜她让心腹用自己的丝帕包裹诅咒娃娃，怕的就是留下别人的痕迹，没想到反倒成了证据！
“苏贵妃，”沐沐转头看她，眼神带着一丝冷意，“臣女记得，您昨日戴的丝帕，就是这种粉色的吧？”
“你胡说！”苏贵妃尖叫起来，声音都变了调，“不过是块破纱，怎么就能证明是我的？”
就在这时，殿外突然传来一阵凄厉的狼嚎，紧接着是侍卫的呼喊声：“不好了！有狼闯进来了！”
“狼？”皇上脸色骤变，猛地拍案而起，“皇宫禁地，怎会有狼？”
话音刚落，一道黑影就撞开殿门，冲了进来——是一只半大的灰狼，毛发凌乱，眼睛浑浊得发绿，嘴角还淌着涎水，一看就是被人下了药，变得异常凶暴。
“啊！”离门最近的柳昭仪尖叫着躲到桌子底下，头上的金钗掉在地上，滚到狼脚边。狼被声音刺激，猛地扑过去，一口咬碎了金钗，牙齿摩擦金属的声音刺耳得让人头皮发麻。
大臣们乱作一团，有的掀翻桌子当盾牌，有的拉着家眷往后退，原本雅致的宴会瞬间变成了混乱的战场。凌轩反应最快，一把将沐沐护在身后，反手抽出腰间的佩剑——剑刃出鞘时发出“铮”的一声脆响，寒光一闪，挡住了狼扑过来的势头。
“小心！”沐沐拉住凌轩的胳膊，声音发紧，“这狼不对劲，眼睛是绿的，像是中了毒！”
凌轩点头，手腕一转，剑身在狼的前腿上划了一道口子。狼吃痛，发出一声怒吼，转身扑向旁边的小太监。那小太监吓得腿软，手里的酒壶“哐当”掉在地上，酒水洒了一地。
苏贵妃站在原地，脸色却渐渐恢复了血色，甚至眼底还闪过一丝得意——这狼是她安排的，昨夜让驯兽师把狼药晕后，藏在御花园的假山后，又让宫女在宴会上故意打翻香料，引狼闯殿。她原本想让狼咬伤沐沐，再栽赃是沐沐引来的野兽，没想到凌轩反应这么快。
“皇上！”苏贵妃突然跪了下来，声音带着哭腔，“这狼定是沐沐引来的！她定是怕阴谋败露，想让狼伤人，扰乱宴会！”
沐沐气得发笑，刚要反驳，却见那狼突然调转方向，朝着皇上的宝座扑去——它的脖子上系着一根细得几乎看不见的麻绳，绳子的另一端，正攥在殿外一个黑衣人的手里！
“是有人在操控它！”凌轩大喝一声，不顾后背的伤口，纵身跃起，一剑砍向麻绳。麻绳断裂的瞬间，狼失去了控制，更加疯狂地在殿内冲撞，撞倒了好几张摆满菜肴的桌子，汤汁洒了一地，香气混着狼的腥气，让人作呕。
沐沐趁机环顾四周，目光落在苏贵妃身边的一个宫女身上——那宫女正悄悄往殿外退，袖口还沾着一点褐色的粉末，和她上次在王掌柜的药铺里见过的诱兽粉一模一样！
“抓住那个宫女！”沐沐指着她大喊，“她身上有诱兽粉，是她引狼进来的！”
赵将军立刻反应过来，挥手让两名侍卫冲过去。那宫女吓得魂飞魄散，转身就跑，却被门槛绊倒，从袖中掉出一个小纸包——纸包散开，里面的诱兽粉洒在地上，瞬间吸引了狼的注意。
狼疯了一样扑向宫女，侍卫们来不及阻拦，眼看就要咬到她——凌轩再次挥剑，剑刃精准地刺中狼的咽喉。狼发出一声短促的哀嚎，倒在地上，鲜血顺着剑刃滴下来，染红了凌轩的玄色锦袍。
凌轩踉跄了一下，后背的伤口又裂开了，鲜血透过绷带渗出来，在衣服上晕开一大片深色的痕迹。沐沐连忙扶住他，声音带着哭腔：“你的伤……”
“我没事，”凌轩咬着牙，勉强站稳，“先处理眼前的事。”
那宫女被吓得瘫在地上，浑身发抖，嘴里不停念叨着：“不是我……是苏贵妃让我做的……她给了我银子，让我用诱兽粉引狼进来，还让我把狼往沐姑娘那边引……”
“你胡说！”苏贵妃彻底慌了，爬起来想去撕宫女的嘴，却被侍卫拦住。她看着皇上阴沉的脸，知道自己这次逃不掉了，突然疯了一样大笑起来：“没错！是我做的！我就是要让沐沐死！她凭什么抢我的恩宠？凭什么让皇上对她另眼相看？”
皇上气得浑身发抖，指着苏贵妃，声音都在颤：“你……你这个毒妇！竟敢在朕的宴会上闹出这般事端，还想伤人性命！来人，把苏贵妃打入冷宫，永世不得出宫！”
侍卫们上前，架起还在挣扎的苏贵妃。苏贵妃一边哭一边骂：“皇上！你会后悔的！我哥哥是大将军，他不会放过你们的！”
皇上脸色更沉，冷冷道：“哼，她哥哥若敢有异心，朕一并处置！”
苏贵妃被拖出去后，殿内终于安静下来。小太监们忙着清理狼的尸体和地上的狼藉，大臣们也渐渐平复了情绪，只是看沐沐的眼神多了几分敬畏——这姑娘不仅能识破阴谋，还能在野兽闯殿时保持镇定，实在不简单。
沐沐扶着凌轩坐下，小心翼翼地解开他的绷带——伤口又裂了，比之前更严重，渗出来的血已经凝固成深色的痂。她拿出随身携带的伤药，轻轻涂在伤口上，眼眶通红：“都让你小心了，你怎么还这么拼命？”
凌轩握住她的手，指尖带着暖意：“我不拼命，你受伤了怎么办？”他顿了顿，又低声说：“刚才那狼脖子上的麻绳，我看着眼熟——上次追查王掌柜时，他的手下也用过这种麻绳，上面还刻着‘影’字。”
沐沐的心猛地一沉——王掌柜背后的势力，果然还没罢休。这次苏贵妃的阴谋，说不定也有他们的影子。
皇上这时走了过来，看着凌轩的伤口，语气带着歉意：“凌轩，这次多亏了你，伤口要紧吗？朕让太医院的院判来给你诊治。”
“多谢皇上关心，”凌轩勉强起身行礼，“臣没事，只是小伤。”
皇上叹了口气，又看向沐沐：“沐沐，今日之事，你立了大功。你想要什么赏赐，尽管跟朕说。”
沐沐摇摇头，眼神坚定：“臣女不求赏赐，只求皇上能彻查那只狼的来历，还有王掌柜背后的势力。他们能在皇宫里藏下狼，说不定还会有更大的阴谋。”
皇上点点头，脸色凝重：“你说得对，此事事关重大，朕会让赵将军全力追查。”
就在这时，一名侍卫匆匆跑进来，手里拿着一块从狼身上找到的牌子，递给皇上：“皇上，这是在狼的项圈里发现的，上面刻着字。”
皇上接过牌子，借着宫灯的光一看——上面刻着一个“影”字，和凌轩说的一模一样。他的脸色瞬间变得铁青：“看来这背后的势力，比朕想象的还要可怕。”
沐沐和凌轩对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。苏贵妃的阴谋虽然被化解了，但更大的危机才刚刚开始。那个神秘的“影”组织，到底想要做什么？他们接下来，又会对谁下手？
殿外的夜色更浓了，宫灯的光透过窗户洒进来，在地上投下长长的影子，像极了暗处那些蠢蠢欲动的阴谋。沐沐握紧凌轩的手，轻声说：“不管接下来会发生什么，我们都一起面对。”
凌轩点头，眼底满是坚定：“好，一起面对。”
此时的御花园深处，一个黑衣人正站在假山后，看着太和殿的方向，嘴角勾起一抹冷笑。他从袖中拿出一个哨子，吹了一声低沉的哨音——很快，又有几个黑衣人从阴影中走出来，躬身听令。
“苏贵妃没用，”黑衣人声音沙哑，像砂纸摩擦木头，“接下来，该轮到我们亲自出手了。目标，凌轩。”
月光洒在他的脸上，露出一道狰狞的刀疤，从额头一直延伸到下颌——正是上次逃脱的王掌柜。他看着太和殿的灯光，眼中闪过一丝狠厉：“凌轩，沐沐，你们的死期，快到了。”