沐沐的指尖刚触到皇宫外的石阶，就觉后颈一凉——不是风，是被人盯上的寒意。她不动声色地摸向袖中匕首，余光瞥见街角的老槐树后，有玄色衣摆闪了一下，和黑蛇卫的服饰一模一样。
“走慢点。”凌轩的声音压得极低，剑鞘蹭过青石板，发出细微的“沙沙”声，“后面跟着三个，都带了毒刃。”他故意放慢脚步，往更窄的小巷拐，那里两侧是高墙，适合伏击。
神秘人走在最后，玉笛在指尖转得快了些，笛声若有若无地飘向身后——他早察觉跟踪的人，这笛声是给暗卫发信号，让他们在外围包抄。
刚拐进小巷，身后就传来脚步声，越来越近。沐沐突然转身，匕首直刺最前面那人的左肋——这是黑蛇卫的死穴，上次打了那么多次，她早记熟了。那人没想到她会突然反击，躲闪不及，被匕首划开道血痕，疼得闷哼一声。
另外两个黑衣人立刻扑上来，弯刀带着腐骨毒的腥气，直逼凌轩的伤口。凌轩挥剑挡住，剑刃碰撞的瞬间，他故意卖了个破绽，让一人的弯刀刺向自己的左肩，同时反手一剑，刺穿另一人的左肋。“噗”的一声，黑衣人倒在地上，黑血顺着剑刃流下来。
最后一个黑衣人见势不妙，想往巷口跑，却被突然出现的暗卫拦住，长枪抵住咽喉。“说！谁派你们来的？”沐沐的匕首抵在他的手腕，寒气逼得他浑身发抖。黑衣人却咬牙不吭声，突然往嘴里塞了个东西——是藏在牙缝里的毒囊。凌轩眼疾手快，一拳砸在他的下巴上，毒囊“噗”地吐出来，滚在地上。
“带回去审，问出他们的联络点。”神秘人挥了挥手，暗卫押着黑衣人离开。沐沐看着地上的毒囊，眉头皱得更紧：“夜影肯定知道我们在查他，不然不会派这么多人跟踪。”
“查得越急，他越慌。”凌轩擦了擦剑上的血，“我们按原计划来，分头找线索，天黑前在‘醉仙楼’汇合。”
沐沐去了城西的“老酒馆”——这里是江湖人聚集地，消息最灵通。她刚坐下，酒馆老板就凑过来，压低声音：“沐姑娘，最近别问太多事，夜影的人在这盯得紧，前几天有个说漏嘴的，被拖出去就没回来。”
沐沐掏出块碎银子推过去：“我就问城西的宅院，最近有没有奇怪的人进出。”老板犹豫了一下，往四周看了看，才小声说：“城东‘柳树巷’有个宅院，天天关着门，半夜总有人往里运东西，用的是‘裕丰商会’的车——就是上次被你们查的那个商会。”
与此同时，凌轩找到了猛虎帮的堂主。堂主正在后院练拳，见他来，立刻拉他进屋：“凌公子，你可别再来了，夜影的人昨天还来警告我，再帮你们，就烧了我的堂口。”凌轩递过一瓶解毒丸——上次堂主帮他们，被黑蛇卫的毒刃划伤：“我就问一句，柳树巷的宅院，是不是你们帮着守的？”
堂主接过解毒丸，叹了口气：“是，我们派了五个弟兄去，可前天开始，就联系不上了，我怀疑……”他没说下去，但眼神里的恐惧已经说明了一切。
神秘人则去了户部，从暗卫手里拿到粮仓的账本。账本上记着，最近有批“糙米”运往柳树巷，数量足有五十石——五十石糙米够一百人吃一个月，显然是给死士准备的。“刘大人果然有问题，这批粮是他批的条子。”神秘人把账本折好，塞进怀里，“夜影的联络点，肯定在柳树巷。”
天黑时，三人在醉仙楼汇合，汇总线索后，都确定柳树巷的宅院是关键。“今晚就去探，夜影的人肯定在为祭天典做准备，晚了就来不及了。”凌轩喝了口酒，压下伤口的疼。
柳树巷很偏，两侧的房子大多空着，只有中间那座宅院亮着灯。院墙很高，上面爬满了藤蔓，藤蔓下藏着几根毒刺——是黑蛇卫常用的“五步倒”，碰一下就会中毒。沐沐掏出特制的药膏，涂在手上，轻轻拨开藤蔓，翻身跳进去。
院内很静，只有正屋亮着灯，里面传来说话声。沐沐贴着墙根走过去，透过窗缝往里看——五个黑衣人围坐在桌前，桌上放着个黑色的陶罐，里面装着淡绿色的粉末，正是迷魂香。
“夜影大人说了，祭天典那天，用这个把天坛的守卫迷晕，再让死士冲进去抓太子。”为首的黑衣人拿起陶罐，晃了晃，“刘大人会帮我们把粉末运进天坛，你们到时候听信号动手。”
沐沐心中一震——原来刘大人不仅是内奸，还会亲自把迷魂香送进去！她刚要退出去报信，就听到身后传来脚步声——有人来巡查了！
她立刻躲进旁边的柴房，柴房里堆着干草，还藏着两个黑蛇卫，正靠在柴堆上睡觉。沐沐屏住呼吸，摸出匕首，悄悄绕到他们身后，匕首快如闪电，刺向他们的左肋。两人连哼都没哼一声，就倒了下去。
刚处理完尸体，就听到正屋的门开了。为首的黑衣人走出来，喊道：“巡查的呢？过来回话！”沐沐的心提到了嗓子眼，刚要冲出去，就见凌轩和神秘人从院墙上跳下来，剑刃直刺黑衣人。
“有奸细！”黑衣人嘶吼着，正屋的人立刻冲出来，弯刀挥舞着扑过来。凌轩缠住为首的黑衣人，神秘人用玉笛甩出几道寒光，刺中两人的膝盖，沐沐则趁机冲进正屋，抱起桌上的迷魂香陶罐——这是重要证据，绝不能留下。
“别让她跑了！”为首的黑衣人挣脱凌轩，挥刀追过来。沐沐刚跑出正屋，就见院墙突然炸开个口子，暗卫冲了进来，长枪如林，瞬间将黑衣人围在中间。
“说！刘大人什么时候把迷魂香运进天坛？”凌轩的剑刃抵在为首黑衣人的咽喉，寒气逼得他浑身发抖。黑衣人却突然笑了：“晚了……明天祭天典，刘大人会扮成太监，把粉末藏在香炉里，到时候……你们都得死！”
众人脸色骤变——明天就是祭天典，时间根本来不及细查！沐沐抱着陶罐，手都在抖：“快！去天坛！告诉皇上，刘大人要带迷魂香进去！”
神秘人却拦住她：“等等，这宅院有密道。”他指着正屋的地面，“刚才我听到地下有动静，肯定是通往天坛的密道，夜影的死士会从密道进去，配合刘大人动手。”
凌轩立刻让暗卫搜查，果然在正屋的床底下找到个密道口，里面黑漆漆的，飘出淡淡的迷魂香味。“我带一队暗卫下去查，你们去天坛报信。”凌轩握紧剑，就要往下跳。
“一起去！”沐沐拉住他，“密道里肯定有埋伏，我们一起应对。”神秘人点头：“我去天坛报信，你们小心，我会让御林军在密道出口接应。”
凌轩和沐沐带着暗卫钻进密道，里面又窄又黑，只能容一人通过。沐沐举着火折子，照亮前方的路——地上有新鲜的脚印，还有几滴黑血，显然刚有人走过。
“小心点，前面可能有机关。”凌轩走在前面，剑刃拨开垂下来的藤蔓——藤蔓上藏着毒刺，碰一下就会中毒。沐沐跟在后面，怀里的陶罐硌得她胸口发疼，却死死抱着——这是阻止夜影阴谋的关键。
走了约莫百来步，前方突然传来脚步声。凌轩立刻熄灭火折子，密道里一片漆黑。脚步声越来越近，沐沐能听到对方的呼吸声，粗重而急促，显然是黑蛇卫。
“动手！”凌轩突然喊，剑刃在黑暗中刺出，正好刺穿一人的左肋。沐沐也摸出匕首，刺向另一人的膝盖。暗卫们也纷纷出手，密道里传来惨叫声和刀剑碰撞声。
很快，黑蛇卫被解决干净。凌轩点燃火折子，继续往前走，突然停住脚步——密道的尽头，有一道石门，门上刻着黑蛇印记，旁边还有个机关，显然是控制石门的。
“这是天坛的地下祭坛，石门后面就是祭天的大殿。”沐沐看着石门，心都提到了嗓子眼，“刘大人的人肯定在里面等着，明天祭天典，他们会突然开门，让死士冲进去。”
凌轩握住她的手，眼神坚定：“别担心，神秘人会带御林军来接应，我们只要守住石门，不让他们提前开门，就能阻止他们。”
沐沐点头，靠在凌轩身边，听着石门后传来的细微动静——里面有人在说话，还有铁器碰撞的声音。她知道，明天的祭天典，将是一场生死决战，而他们，必须守住这道石门，守住天坛，守住整个京城的安危。
火折子的光在密道里跳动，映着两人的影子，紧紧靠在一起。尽管前路凶险，但他们知道，只要彼此并肩，就没有克服不了的困难。而夜影的阴谋，也终将在明天的祭天典上，彻底被粉碎。