车出泰州，往西北行百余里，便入了淮南地界。眼前的景致又换了番模样——溱湖的连片水泽渐渐收窄，化作蜿蜒的溪流穿田而过，地势缓缓抬升，成了连片的向阳坡地。坡上没了密集的蒲丛，取而代之的是低矮的草本与灌木，土壤是疏松的黑褐土，攥在手里能捻出细碎的颗粒，风一吹，带着股辛烈的土腥味，混着草木的清气，钻进鼻腔。梁大宽抬手按了按百会穴，内空间里1000平方公里的疆域稳稳铺展，赭红（牡桂）、橙红（酸浆）、青蓝（常山）、深蓝（元参）、淡青（香蒲）五色光域已形成平衡气场，此刻，一道带着辛烈气息的棕褐色药气，正从前方坡地深处飘来，像条粗壮的藤蔓，缠绕着内空间的光球轻轻晃动。
“这淮南的土气，竟藏着‘逐水的狠劲儿’！”人参精的须子从梁大宽袖口探出来，轻轻搭在他指尖，棕褐色光点顺着须子聚成株草本的轮廓——根呈圆柱形，埋在疏松的土下，肉质肥厚，表面暗褐色，带着细密的纵皱纹，像老人布满青筋的手臂，掐开一点，断面黄白色，渗出黏腻的汁液，闻着有股辛烈的药味；茎秆从根顶直立而出，圆柱形，泛着青绿色，表面覆着稀疏的短柔毛，摸上去略糙；叶片互生，卵形或椭圆形，顶端渐尖，边缘带着细密的锯齿，叶面深绿有光泽，背面淡绿，覆着白色短柔毛，用手一摸，绒毛蹭得指尖发痒；顶端开着淡紫色的伞形花序，小花攒成小小的花球，凑过去闻，辛烈药味里裹着丝淡淡的花香，“这就是牙子！世人多叫它‘大戟’，跟香蒲那‘温和的通利’不一样，它是‘利水界的急先锋’——你瞧它的根，在土里长得多壮实，专吸坡地的燥湿之气，把天地间的逐水力都藏在根里；茎秆直立，像给积水‘搭了逃生梯’；小花虽小，却能聚气，让根里的逐水力更足！它就爱在向阳的坡地、湿地边缘扎根，土壤越疏松、光照越足，根里的药气越烈，对付那种‘全身肿得按出坑、肚子胀得像鼓、小便少得可怜’的水湿内停症，那可是‘一把好手’！”
梁大宽顺着药气的方向往坡地深处走，越往里走，土腥味里的辛烈感越浓。转过一道土坡，眼前忽然出现片低矮的灌木丛，灌木丛下，几株牙子正长得旺盛——株高近二尺，茎秆青绿带毛，叶片层层叠叠，淡紫色的小花球在阳光下格外显眼。他蹲下身，拨开周围的杂草，小心刨开根部的土壤，棕褐色的根状茎渐渐显露，肉质肥厚，像小段的老山药，表面的纵皱纹里还沾着黑褐土，摸上去沉甸甸的，带着土的温燥感。“这根真够壮的！闻着这辛味儿，就知道逐水力不弱。”梁大宽从背包里拿出小铲子，轻轻挖取部分根状茎，特意保留了一半根系，又把刨出的土填回去，浇了点随身带的温水——这是人参精特意嘱咐的，牙子根系怕涝，温水能帮它缓过来。
人参精的须子轻触牙子的根，棕褐色光纹立刻顺着根须游走，在茎秆和叶片间流转：“《神农本草经》载牙子‘主蛊毒，十二水，腹满急痛，积聚，中风皮肤疼痛，吐逆’，后世医家补其‘泻水逐饮，消肿散结’之效，性味苦、辛，寒，归肺、脾、肾经，这就是体内的‘积水搬运工’啊！它苦能泄、辛能散、寒能清，专走肺、脾、肾三经——肺是‘水之上源’，它能开肺气，好比给积水‘开天窗’；脾是‘水之运化’，它能健脾气，好比给积水‘装传送带’；肾是‘水之下焦’，它能通肾气，好比给积水‘开闸门’；对付那种‘按之凹陷不起、腹胀如鼓、小便短少、怕冷乏力’的脾肾阳虚水停症，它能把体内的积水‘一股脑搬出去’，还能散结，要是身上长了痰饮肿块，它也能帮着消！”
全息图谱上的文字清晰浮现：牙子，别名大戟、邛巨，其干燥根称“大戟”，味辛、苦，性寒，归肺、脾、肾经，具有泻水逐饮、消肿散结之效。其辛烈之性如同“体内积水挖掘机”，尤其对脾肾阳虚、水湿内停导致的水肿（全身浮肿、腹胀、小便不利）有奇效，堪称水肿的“逐水先锋”。
梁大宽把采集的牙子根用干净的纱布包好，刚要起身，人参精的须子忽然晃了晃：“秋雁那边有情况，你看视频！”他赶紧掏出手机，屏幕里立刻出现秋雁焦急的脸，背景是参仙古医堂的诊桌，桌前坐着个中年男人，穿着宽松的褂子，却遮不住浑身的肿胀——脸像充了气的馒头，眼睑肿得眯成条缝，手背按下去就是个浅坑，半天没回弹，肚子鼓鼓的，像揣了个小西瓜。
“师父！您快看看张大叔，他这水肿得厉害，我拿不准方子！”秋雁的声音带着急意，镜头转向男人的舌苔——舌苔白腻得像涂了层奶油，舌体胖大，舌边的齿痕深得能卡进指甲，“张大叔，您跟师父说说，这毛病多久了？”
男人叫张老实，是附近菜市场的菜农，说话时气息有些喘，一手按着肚子，一手抹了把脸上的汗：“梁师父，我这肿了快一周了！一开始就眼睑肿，早上起来像被人打了，我以为没睡好，没在意，后来慢慢的，脸、手、腿都肿了，按下去就一个坑，半天起不来！肚子也越来越胀，吃两口饭就撑得慌，小便也少，一天就尿两三回，每次就一点点，颜色还浅，像白开水！晚上躺不下，一躺下就喘，只能坐着睡，浑身没力气，连菜摊都没法出了！我去药店买了利尿的药，吃了也不管用，反而更怕冷了，手脚冰凉的，您快救救我！”
梁大宽让秋雁把镜头对准张老实的腿脚——裤腿卷起来，小腿肿得像柱子，一按一个深坑，皮肤绷得发亮。“张大叔，你最近是不是总吃甜的、喝冰的？晚上睡得也晚？”
“可不是嘛！”张老实连连点头，“天热，我每天收摊都买个冰西瓜，再喝两瓶冰汽水，晚上收拾完菜摊都半夜了，躺床上还刷手机，有时候能到后半夜！前阵子还淋了场雨，回来就开始肿了！”
人参精的须子在屏幕上展开病理模型：模型里，张老实的体内像积了片小湖——脾的位置灰蒙蒙的，像台生锈的抽水机，转得慢吞吞的，水液根本运不出去；肾的位置裹着层白霜，像冻住的闸门，打不开，积水只能在体内乱逛；全身的经络里都灌满了浑浊的“积水”，把皮肤、肌肉撑得鼓鼓的，按压下去就是个坑；肺的位置也飘着团湿气，没法正常“通调水道”，导致水液上涌，所以张老实眼睑肿、躺下喘——冰西瓜、冰汽水是“寒湿引子”，把脾肾的阳气冻住了；熬夜是“阳气小偷”，让肾没法藏精养阳；淋雨是“湿气帮凶”，把外湿引进体内，脾肾阳虚加外湿，水液排不出去，就成了水肿。
“张大叔，你这是‘脾肾阳虚、水湿内停’的水肿，不是普通的‘肿’，是你体内的‘抽水机（脾）锈了、排水闸（肾）冻了，积水排不出去，把全身撑肿了’！”人参精的声音带着点俏皮，把病理说得明明白白，“你吃冰的、熬夜，就是给抽水机浇凉水、给排水闸上冻，再淋场雨，好比往积水里又加了桶水，能不肿吗？那利尿药是‘硬拔水’，没暖抽水机、开排水闸，反而把你仅有的阳气拔没了，所以你更怕冷！”