十一月初五，寅时刚过，夜色依旧浓稠如墨，凛冽的寒风卷过京城空旷的街道。
然而，与往日沉寂的凌晨不同，今夜通往紫禁城的各条主干道上，已是车马辚辚，灯火蜿蜒。
原因无他，今日并非寻常朝会，而是当今圣上、年仅二十八岁的万历皇帝朱翊钧，在辍朝多年后，为亲眼目睹传说中能映照仙境的“玻璃镜”，特意下旨举行的大朝会！
消息传出，京师震动。
三年多了，这位青年天子深居简出，除了必要的祭祀和大典，几乎不再临朝听政，将国事尽数委于内阁与司礼监。
今日竟为了一面镜子破例，可见此物在圣心之中的分量。
一时间，无论是久未得见天颜的勋贵朝臣，还是好奇那“仙界奇珍”的各方势力，无不早早起身，穿戴整齐，怀揣着各种心思，向着那座巍峨的皇城汇聚。
多少年了......一个乘坐青呢小轿的官员掀开轿帘，望着巍峨的皇城轮廓喃喃自语，陛下竟为了一面镜子破例临朝......
中华商号门前却灯火通明，人影幢幢。
十辆经过特殊加固的镖车整齐排列，车上的木箱包裹得严严实实，封条上的暗记在火把下若隐若现。
付嵇将军顶盔贯甲，按刀而立，目光如鹰隼般扫视着四周。
牛统、张程各率人手，前后护卫，气氛肃杀。
奕帆与周文渊、钱炜站在门前，进行最后的部署。
周大人，奕帆拱手，道：今日大朝，风云汇聚。
你身为秦王长史，代表藩王府邸，这献宝的礼仪......
周文渊整了整代表王府属官的青色官袍，肃然道：总镖头放心，文渊晓得轻重。
秦王殿下既将此事托付，文渊定当竭尽全力。
他虽仍是秦王属官，但经过这些时日的相处，内心早已对奕帆敬佩有加。
钱炜捻着山羊须，嘿嘿笑道：老夫虽只是陕西巡抚衙门的师爷，但今日这场面，少不得要替赵巡抚好好见识见识。
他话虽这么说，眼神却精明地扫视着周围，那些想刁难的人，老夫定叫他们竹篮打水——一场空
“周大人，宫中一切，便拜托了。”奕帆拱手，神色郑重。
周文渊肃然回礼道：“总镖头放心，文渊定不辱命！”他拍了拍身旁一个看似普通的木箱，“‘李代桃僵’之计已备，真品所在，唯有你我知晓。”
唐江龙与苏媚儿已不见踪影，显然是提前潜入暗处策应。
蓝漩秋披着雪白狐裘，轻步上前为奕帆整理衣襟，轻声道：奕大哥，今日这阵仗，怕是比那夜恶战还要凶险，一切小心。
奕帆握住她微凉的手，目光坚定道：放心，我已布下三重防线。
就在这时，一骑快马疾驰而来，马上骑士低声道：禀总镖头，东厂张公公派人传话，说今日大朝，司礼监会全力配合，但让您务必小心雷猛的人。
奕帆点头，对众人道：张公公既然出手，我们在宫内就多了三分把握。出发！
车队缓缓启动，如同一条沉默的铁流，碾过青石板路，向着皇城东华门方向驶去。
奕帆与蓝漩秋乘坐的马车跟在队尾。
行至距离东华门尚有两条街的御河桥时，异变陡生！
只听“咻咻”几声尖啸，数支弩箭从桥对面两侧的屋顶破空而来，直射车队中段！
目标并非人马，而是其中两辆镖车上的货物！
“敌袭！护卫！”
付嵇将军暴喝一声，训练有素的兵士瞬间举盾，护住车队两侧。
几乎在弩箭射出的同时，桥对面巷弄里猛地冲出三辆发狂的马车，拉车的马匹眼珠赤红，嘶鸣着不受控制地撞向车队前导！
“他娘的！果然来了！”
牛统怒吼，九环大刀已然在手，道：“弟兄们，随我挡住疯马！”
前导的镖师们纷纷亮出兵刃，结阵迎上。场面顿时大乱。
然而，就在这混乱之中，两道身影如鬼魅般从路边阴影中掠出。
唐江龙折扇挥舞，点点寒星激射而出，屋顶上传来几声闷哼，弩箭顿时稀疏下来。
苏媚儿则如一道红色旋风，直扑那几辆疯马的驾车之人，玉掌翻飞，寒气弥漫，那几个车夫还未反应过来，便被冻得手脚僵硬，摔下马车。
“宵小之辈，也敢拦路？”
唐江龙长笑一声，身形再起，扑向屋顶残留的弩手。
苏媚儿娇叱道：“这点手段，给姑奶奶挠痒痒都不够！”
她身形飘忽，所过之处，那些制造混乱的地痞流氓如同被寒风吹倒的稻草，纷纷倒地。
桥头的混乱很快被控制住。
付嵇清点损失，只有两名兵士被流矢擦伤，货物丝毫无损，那几支弩箭也被车厢外包裹的牛皮和特制木箱挡住，未能穿透。
“看来孙老贼是‘黔驴技穷’了，这点阵仗，不够看啊！”
牛统啐了一口，满脸不屑。
奕帆在马车中，透过车窗冷静地观察着一切，对蓝漩秋道：“这只是开胃小菜，意在试探和制造混乱，真正的凶险，在宫门之内。”
车队重新整队，继续前行。
这一次，再无阻碍，顺利抵达东华门外。
东华门外，禁卫森严。
礼部官员和司设监的太监早已在此等候。
为首的是司设监的一名掌司太监，姓刘，面皮白净，眼神却带着几分倨傲。
他身旁站着一位禁军百户，正是雷猛的心腹，姓孙，眼神锐利，不断扫视着车队。
雷猛本人按刀立于宫门内侧阴影处，并未直接出面，但冰冷的目光始终锁定着奕帆等人。
周文渊与钱炜上前，与刘掌司交接文书。
“西安秦王府进献玻璃镜二十面，平板窗户玻璃样品五箱，清单在此，请刘公公验看。”周文渊不卑不亢地递上文书。
刘掌司慢条斯理地接过，瞥了一眼，尖声道：“嗯，数目倒是对得上。不过……”
他拖长了语调，走到镖车前，用手敲了敲木箱，“这包装……似乎过于繁琐了吧？
宫里有宫里的规矩，你们这又是牛皮又是蜡封的，拆起来多费事？
万一耽误了时辰，惊了圣驾，谁担待得起？”
钱炜立刻上前，满脸堆笑，拱手道：“刘公公明鉴，非是我等故意繁琐，实乃此物乃海外奇珍，脆弱无比，万岁爷和娘娘们还等着鉴赏呢。
若因搬运不慎有所损毁，那才是真正的惊驾大罪啊！
您看这封条，”他指着箱子上特殊的暗记，“乃是我中华商号独家所制，一旦破损，无法复原，也是为了明确责任，免得日后说不清不是？
正所谓‘小心驶得万年船’嘛。”
刘掌司冷哼一声，还想说什么。
那孙百户却上前一步，沉声道：“刘公公，时辰不早，还是尽快交接入库吧。
雷统领吩咐了，今日宫禁事务繁忙，不得延误。”
他这话看似催促，实则是在给刘掌司施加压力，暗示不要节外生枝。
刘掌司似乎对雷猛颇为忌惮，悻悻地摆了摆手：“罢了罢了，抬进去吧！
都小心着点！若有闪失，仔细你们的皮！”
一群小太监上前，开始搬运箱子。
奕帆锐利的目光立刻锁定其中两个眼神闪烁、动作略显僵硬的小太监。
他不动声色地靠近周文渊，低语道：“注意那两个，穿灰衣的。”
周文渊会意，立刻高声对众太监道：“有劳诸位公公了！此物贵重，万岁爷甚是期待，千万小心搬运！
若有哪位公公觉得箱子沉重，或路径难行，务必言语一声，莫要勉强！”
他这话既是提醒，也是警告，将责任压到每个搬运者身上。
那两个灰衣小太监身体微微一僵，低头不敢看人。
交接过程虽有刁难，但在周文渊和钱炜的巧妙周旋，以及雷猛（出于自身职责，不愿在宫门口闹出太大动静）的间接“督促”下，总算有惊无险地完成了。
就在贡品即将入宫时，一阵急促马蹄声传来。
众人回头，只见锦衣卫指挥使周嘉庆带着一队人马疾驰而至。
且慢！周嘉庆勒马喝道，本官接到密报，说有逆党混入贡品车队！
周嘉庆话音未落，现场气氛顿时剑拔弩张。
他身后的锦衣卫立即呈扇形散开，将贡品车队团团围住。
周指挥使这是何意？
奕帆踏步上前，青衫在晨风中猎猎作响，道：这些贡品都是经礼部、司设监层层查验，何来逆党之说？
周嘉庆冷笑一声，目光如刀道：本官接到密报，说你们在玻璃镜中暗藏机关，意图不轨！
来啊，给本官开箱查验！
且慢！
周文渊急忙上前，道：周指挥使，这些都是要呈献皇上的贡品，若是随意开箱损坏，这个责任谁来承担？
钱炜也赔笑道：指挥使大人，老夫可以担保，这些贡品绝无问题。
不如等献宝之后......
放肆！
周嘉庆厉声打断，道：本官办案，还需要你们指手画脚？
就在僵持之际，一阵急促的脚步声传来。
只见司礼监掌印太监张诚带着几个小太监快步走来。
这是做什么？
张诚尖细的嗓音带着不悦，道：皇上还在殿上等着呢，你们在这里闹什么？
周嘉庆见到张诚，脸色微变，但仍强硬道：张公公，本官接到密报......
什么密报能比皇上重要？
张诚打断他，道：杂家看你是越活越回去了。
还不快让开！
周嘉庆咬牙道：若是贡品有问题，惊了圣驾......
若是贡品有问题，杂家一力承担！
张诚拂袖道，怎么，周指挥使连杂家也信不过？
两人目光在空中交锋，气氛凝重。
最终，周嘉庆冷哼一声，挥手让锦衣卫退开。
张诚这才转向奕帆，露出意味深长的笑容：奕先生，请吧。皇上已经等候多时了。
贡品终于被抬入宫中。
奕帆等人跟随引路太监，在路过周嘉庆身边时，这位锦衣卫指挥使压低声音道：今日之事，本官记下了。
他淡然回应：随时恭候。
奕帆、周文渊、钱炜三人，则跟随引路太监，穿过重重宫门，向着皇极殿走去。
在经过雷猛身边时，几人目光短暂交汇，空气中仿佛有无形的火花迸射。
随即又各自移开，一切尽在不言中。
……