子时刚过，云层厚重如墨，将残月与疏星彻底遮蔽，京城陷入万籁俱寂的黑暗。镇国公府外的老槐树影影绰绰，数道黑影如同贴地滑行的鬼魅，指尖扣着墙沿凸起的青砖，悄无声息地翻过高约丈余的院墙。他们足尖点地时垫着特制的软布，落地竟无半分声响，动作迅捷如豹，眼神锐利如鹰，显然对府内明哨的位置、巡逻护卫的换班规律了如指掌，避开沿途值守的侍卫后，径直朝着主院书房的方向潜行。
为首的“无影”身形瘦削得近乎单薄，玄色夜行衣紧贴着身躯，连呼吸都压得极浅，气息几乎与夜色融为一体。他右手反握一柄细剑，剑身在微光下泛着幽蓝光泽，剑刃上凝结的冷霜隐约可见——那是剧毒“牵机”特有的色泽，只需划破油皮，半个时辰内便会筋脉尽断，无药可解。他抬手示意身后七人放慢脚步，目光扫过书房窗棂透出的微弱烛火，眼中闪过一丝狠厉，距离目标只剩最后十步。
就在他们脚掌即将踏上书房前的青石板时，异变陡生！
“咻咻咻！”
三支弩箭突然从廊柱后的阴影里激射而出，箭簇裹挟着破空的锐响，角度刁钻得避无可避——一支直取左侧杀手的咽喉，一支瞄准右侧杀手的心口，最后一支则直奔队伍末尾那人的膝盖！那三人甚至没看清箭从何来，便被箭簇穿透身体，闷哼一声倒在地上，鲜血顺着箭杆汩汩涌出，瞬间浸湿了身下的青砖。
“有埋伏！”无影心中骤然一凛，十年杀手生涯练就的本能让他反应极快，手腕急转，细剑在身前划出一道半圆的寒光，“叮！叮！”两声脆响，精准格开两支射向自己心口的弩箭。箭簇被剑气震飞，钉在院墙上，箭尾兀自嗡嗡颤动。
不等他站稳，两侧厢房的木门突然“哐当”被踹开，周大牛身着玄铁软甲，手持一柄厚背长刀，率领着二十名精锐亲卫如同猛虎出闸，呼啸着杀了出来！这些亲卫都是张枫从北疆带回来的老兵，历经沙场淬炼，此刻三人一组结成小型战阵，一人在前格挡，两人在后突袭，刀光凌厉如劈山斩石，瞬间就将杀手们原本紧凑的阵型冲得七零八落。
可“影刃”的金牌杀手绝非浪得虚名。短暂的慌乱后，剩余六名杀手立刻背靠背结成圆阵，手中兵器同时出鞘——有短匕、有软剑，甚至还有人握着带链的飞爪。他们招式狠辣到极致，全然不顾自身防御，专挑亲卫的咽喉、心口、丹田等要害攻击，一时间竟与训练有素的亲卫打得难解难分。两名亲卫不慎被短匕划破手臂，伤口瞬间发黑，踉跄着倒下，显然也中了毒。
无影更是将身法优势发挥到极致，身形飘忽得如同鬼魅，细剑在战阵缝隙中穿梭，如同吐信的毒蛇。他避开周大牛的长刀劈砍，脚尖在一名亲卫的肩头一点，借力腾空而起，目标直指书房——只要杀了张枫，此次任务便算完成。
就在他觑准亲卫战阵的一个空档，细剑如电般直刺一名亲卫的咽喉，打算强行打开缺口时——
“叮！”
一道乌光突然从斜后方袭来，后发先至，精准地架住了他的细剑！两柄兵器相撞的瞬间，火星四溅，一股巨力顺着细剑传来，震得无影手腕发麻。
是墨莺！她不知何时已绕到无影身后，手中两柄短刃泛着冷光，眼神比刀刃更寒。她的招式没有半分多余的花哨，每一刀都奔着无影的要害而去——时而刺向心口，时而划向手腕，速度快得让人看不清轨迹，逼得无影不得不放弃突袭，回身自保。
“你是谁？”无影声音沙哑，心中满是惊骇，他自认江湖中能与自己抗衡的高手寥寥无几，可眼前这女子的实力竟远超他的预估。墨莺却不答话，短刃再次提速，如同两道黑色闪电，紧紧缠住他的细剑，让他连喘息的机会都没有。
另一边，书房的木门缓缓打开，张枫不知何时已走了出来。他并未使用惯用的软剑，而是手持一柄军中制式的横刀，刀身厚重，却被他挥舞得举重若轻。他的刀法大开大阖，看似简单直白，却蕴含着恐怖的力量与精准的判断——每一刀劈出，都恰好落在杀手招式的破绽处，往往一刀就能逼得对方手忙脚乱，为周大牛等人创造杀机。
一名杀手见势不妙，挥刀朝着张枫的后背砍去，却被张枫侧身避开，横刀反手一削，精准切断了对方的手腕。那杀手惨叫着倒地，张枫却未停顿，脚步向前一踏，刀光再闪，已结果了另一名杀手的性命。强化后的体质让他力量与速度远超常人，前世特种兵的搏杀经验又让他对敌人的动作预判精准无误，此刻的他如同虎入羊群，刀光闪处，必有一名杀手非死即伤！
战斗的局势瞬间呈现一面倒的态势。在张枫和墨莺这两大高手的介入下，杀手们的抵抗很快变成徒劳。不到一炷香的功夫，包括无影在内的八名顶尖杀手便全部伏诛——无影被墨莺的短刃刺穿心口，临死前眼中还带着难以置信的震惊；其余杀手要么被横刀劈杀，要么被亲卫乱刀砍倒。院中只剩下浓重的血腥气弥漫在空气里，地面上倒伏着八具尸体，青砖被鲜血染成暗红，触目惊心。
“清理干净，仔细检查尸体，别留活口。”张枫收刀而立，横刀上的鲜血顺着刀鞘滴落，他面色平静得仿佛刚才只是进行了一场简单的热身运动，甚至没看地上的尸体一眼。周大牛等人收刀跪地，看着国公爷那深不可测的身手，眼中的敬畏更甚，齐声应道：“遵命！”
然而，就在众人以为这场风波已然平息时，后院方向突然传来一声女子的惊呼，声音带着颤抖，却清晰可辨——是林婉儿！
原来，林婉儿听闻张枫不日即将再次奔赴北疆，心中牵挂不已，今日午后便以探望府中老管家福伯为名过府。她本想找机会与张枫说几句叮嘱的话，却因张枫忙于核对物资清单未能得见。福伯心疼她一片心意，便留她在府中客房歇息，打算明日再让她与张枫相见。方才前院激烈的兵刃碰撞声将她从睡梦中惊醒，她心中担忧张枫的安危，忍不住带着丫鬟悄悄绕过后院，想过来查看情况，却恰好看到院中满地鲜血与尸体的场景，吓得失声惊叫。
而她这一声惊呼，也瞬间暴露了自己的位置！
墙角处，一名原本腹部中刀、倒在地上的杀手突然动了动——他竟是在装死！听到女子的声音，他眼中闪过一丝疯狂的凶光，用尽最后一丝力气，将藏在袖中的淬毒匕首猛地掷向声音来源处的林婉儿！匕首在空中划出一道幽蓝的弧线，速度快得如同流星，直奔林婉儿的胸口！
“小心！”张枫瞳孔骤然猛缩，他与林婉儿相距足足十步，此刻再想冲过去救援，已是不及！
电光石石之间，他几乎没有丝毫犹豫，身体做出了一个看似本能，却又带着几分决绝的反应——他猛地向前一扑，并非扑向那名装死的杀手，而是硬生生挡在了林婉儿与飞来的匕首之间！
“噗嗤！”
匕首没能命中要害，却深深扎入了张枫的左臂，刀刃几乎完全没入，只留下刀柄在外。匕首上的剧毒瞬间发作，一股麻痹感从伤口蔓延开来，顺着手臂向上窜，很快便传遍了半个身躯。张枫闷哼一声，身体晃了晃，差点摔倒在地。
“枫哥哥！”林婉儿眼睁睁看着张枫为自己挡下匕首，中刀后脸色瞬间苍白，踉跄着倒地，吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，眼泪瞬间涌出，踉跄着扑过去，扶住张枫的身体，声音颤抖得几乎不成调，“枫哥哥，你怎么样？你别吓我！”
墨莺眼神一寒，身形如同鬼魅般闪到那名装死的杀手面前，短刃一挥，便结果了他的性命，眼中的杀意几乎要溢出来。周大牛等人也反应过来，一边迅速控制住现场，防止再有意外发生，一边朝着府外大喊：“快传医官！快传医官！”急促的呼喊声在寂静的夜里回荡，打破了短暂的平静，也让这场血夜的惊魂，多了几分生死未卜的紧张。