鹰嘴崖的防御工地上热得像蒸笼，李云龙光着膀子，和战士们一起扛着铁轨钢往反坦克壕里填，黝黑的脊梁上满是汗珠，顺着肌肉的纹路往下淌，砸在黄土里溅起细小的烟尘。“都给俺使点劲！这铁轨钢就是咱们的骨头，得把鬼子的坦克牙崩了！” 他嗓门洪亮，震得旁边的民夫都跟着使劲，手里的撬棍把铁轨钢撬得 “咯吱” 响。
防线最前沿，周铁柱正坐在轮椅上，指挥战士们布设反坦克拒马。这些拒马是用碗口粗的硬木做骨架，上面焊着三十厘米长的铁轨钢尖，密密麻麻排在壕沟前，像一排倒竖的獠牙。“再往左边挪半米！让拒马和地雷阵错开，鬼子拆拒马的时候，刚好踩地雷！” 他手里的木尺量得仔细，左腿的木假肢陷在土里，裤腿磨出的破口处，新缠的布条又渗了点血 —— 之前赶工设计履带时，不小心被钢片划到的伤口还没好。
兵工厂里更是忙得脚不沾地。王铁匠光着上身，抡着四十斤的大锤锻打第三辆原型车的装甲板，火星子溅在他满是老茧的胳膊上，他连眼皮都不眨一下。“再加把劲！这装甲得锻打三层，中间夹榆木，鬼子的山炮再近也打不穿！” 他喊着号子，旁边两个学徒跟着挥锤，“咣当、咣当” 的锤声和柴油发动机的轰鸣混在一起，成了兵工厂最激昂的调子。
徐昊蹲在第三辆原型车旁，手里拿着系统刚更新的 “双层复合装甲装配图”，正给老铜匠讲解细节。“铜叔，这装甲的铆钉得用加粗的，每厘米钉一个，不然两层钢夹着木头，容易散架。” 他指着图纸上的标注，老铜匠戴着老花镜，手里的小锤在铜板上敲出细痕：“放心，俺这双手打了四十年铜活，钉出来的铆钉，比鬼子的枪栓还结实！”
就在这时，侦察兵小李骑着快马冲进工地，马脖子上的铃铛响得急促，他从马背上摔下来，顾不上揉摔疼的膝盖，爬起来就喊：“团长！徐参谋！鬼子来了！‘虎 II’旅主力到了二十里外的黑松林，重炮已经开始试射了，离咱们越来越近！”
李云龙猛地直起身，把手里的撬棍往地上一插：“他娘的！终于来了！传令下去！各连进入阵地，坦克连守住西侧山口，迫击炮连对准鬼子重炮阵地，只要他们敢露头，就给俺炸回去！”
徐昊立刻往兵工厂跑 —— 第三辆原型车的主炮还没装，要是赶不上，两辆坦克根本扛不住 “虎 II” 的冲击。“老王！主炮能不能快点装？鬼子的重炮快到了！” 他冲进兵工厂时，王铁匠正和学徒们抬着 75mm 榴弹炮往坦克上装，炮管上还沾着机油。“快了！再给俺十分钟，保证能打响！” 王铁匠抹了把脸上的汗，手里的扳手拧得飞快。
十分钟后，第三辆原型车终于启动了。驾驶员是新招募的老乡小马，他握着操作杆，手还有点抖 —— 这是他第一次开坦克上战场。“别紧张！跟着根柱哥的车，他往哪开，你就往哪开！” 刘根柱拍了拍小马的肩膀，自己钻进一号车驾驶舱，柴油发动机 “轰隆” 一声启动，三辆坦克排成一字，朝着西侧山口开去。
刚到山口，鬼子的重炮就响了。“轰隆！轰隆！” 炮弹落在防线前，黄土和碎石被炸得漫天飞，砸在坦克的双层装甲上，“咚咚” 响却没打穿。“好家伙！这复合装甲真管用！” 刘根柱兴奋地大喊，操控坦克往山口内侧挪了挪，主炮对准远处的鬼子重炮阵地。
徐昊趴在山口的观察哨里，用望远镜看着鬼子的阵地 —— 十辆 “虎 II” 像黑色的巨兽排在最前面，后面是三十辆 “九七改”，重炮阵地在最后方，正对着鹰嘴崖的防线狂轰。“鬼子想先用重炮轰开缺口，再让坦克冲进来！” 他对着步话机喊，“迫击炮连，目标鬼子重炮阵地，放！”
迫击炮连的战士们立刻调整炮位，炮弹呼啸着飞向鬼子的重炮阵地，“轰隆” 一声，刚好落在一辆重炮旁，炮管被炸得歪在一边。鬼子的重炮顿时乱了阵脚，有的赶紧转移，有的还在继续射击，却没了之前的准头。
“就是现在！坦克冲锋！” 徐昊大喊，刘根柱立刻操控一号车冲了出去，主炮连续开火，把冲在最前面的两辆 “九七改” 履带炸断。小马的三号车跟在后面，虽然紧张得手心冒汗，却也精准命中了一辆 “九七改” 的发动机舱，黑烟立刻冒了出来。
可 “虎 II” 的反击也来了。一发炮弹落在二号车旁，虽然没打穿装甲，却把车震得歪在一边，驾驶员老赵的额头撞在钢板上，流出了血。“俺没事！还能打！” 老赵擦了擦脸上的血，操控坦克往后退，主炮对准 “虎 II” 的履带关节 —— 他知道，只有打履带，才能让 “虎 II” 停下来。
战斗打得越来越激烈，鬼子的步兵像潮水般冲上来，有的抱着炸药包想炸坦克，有的端着刺刀冲向战壕。李云龙提着大刀，从战壕里跳出来：“兄弟们！跟鬼子拼了！咱们的坦克在前面扛着，不能让他们白白牺牲！” 战士们跟着冲上去，大刀和刺刀碰撞的 “叮当” 声、喊杀声混在一起，震得山谷都在颤。
周铁柱在指挥部里，盯着桌上的地图，手里的铅笔不停地在上面画着。“徐参谋！鬼子的右翼兵力薄弱，让骑兵连从右翼绕过去，打他们的重炮阵地！” 他对着步话机喊，声音因为紧张有些沙哑，“另外，让老乡们把煤油桶装满柴油，扔到鬼子坦克前面，点燃后能挡他们的视线！”
徐昊立刻下令，李云龙的骑兵连像一阵风，从西侧的小路绕过去，马刀挥舞着，把鬼子重炮阵地的步兵砍得人仰马翻。老乡们则推着小车，把煤油桶往鬼子坦克前面送，小张抱着个煤油桶，刚扔出去就被鬼子的子弹擦伤了胳膊，他咬着牙，又抱起一个桶：“俺们的坦克不能有事！”
煤油桶被点燃后，火光冲天，浓烟像堵墙挡住了鬼子的视线。刘根柱趁机操控一号车冲上去，主炮对准一辆 “虎 II” 的履带关节，“放！” 榴弹呼啸而出，精准命中目标，“虎 II” 顿时停在原地，里面的鬼子想爬出来，却被重机枪扫倒。
“中了！打穿了！” 刘根柱兴奋地大喊，可刚想继续冲锋，就发现三号车的履带被弹片炸断了 —— 小马的车停在原地，鬼子的步兵正朝着三号车冲过来。“俺来帮你！” 刘根柱立刻掉转车头，主炮对着冲过来的鬼子步兵开火，榴弹落在人群里，炸得鬼子人仰马翻。
王铁匠带着工人们也赶来了，他们推着小车，车上装着铁轨钢碎片和麻绳。“小马！别慌！俺们帮你修履带！” 王铁匠爬上三号车，和工人们一起，用麻绳把铁轨钢碎片绑在断了的履带上，“好了！慢慢开，别太快！”
小马感激地点点头，操控三号车慢慢往后退，回到防线内侧。就在这时，远处传来了友军的号角声 —— 是邻县的友军赶来支援了！他们带着两门反坦克炮，从鬼子的左翼冲过来，刚好和骑兵连形成夹击，把鬼子的阵型打乱了。
“鬼子要撤了！追！” 李云龙大喊着，战士们跟着坦克冲上去，友军也从左翼包抄，鬼子的 “虎 II” 和 “九七改” 只能往后退，有的坦克陷在战壕里，有的被炮弹击中，冒起了黑烟。
战斗一直持续到黄昏，鬼子终于全线撤退，留下了满地的尸体和坦克残骸。徐昊站在山口的阵地上，身上满是尘土和血污，手里拿着份战报：击毁 “虎 II” 三辆、“九七改” 八辆，消灭鬼子步兵三百多人，缴获重炮两门、柴油五十桶。可他的脸上却没多少笑容 —— 二连牺牲了十五个战士，老乡们也有八个受伤，三辆坦克都布满了弹痕，一号车的主炮甚至被打歪了。
李云龙走过来，拍了拍徐昊的肩膀：“别难受！打仗哪有不死人的？咱们守住了阵地，保住了老乡，这就是胜利！” 他指着远处的兵工厂，“等咱们把坦克修好了，造更多的坦克，下次再遇到鬼子，就不会这么吃力了！”
周铁柱推着轮椅过来，手里拿着张新的图纸：“俺根据这次的战斗，改了坦克的炮塔设计，加个防盾，能保护炮手；还在车身两侧加了机枪位，能打鬼子的步兵，不让他们靠近坦克。”
徐昊接过图纸，心里一阵暖流。他打开系统面板，上面弹出了新的提示：
【检测到晋造轻型坦克三辆原型车均完成实战验证（击毁敌装甲 11 辆、掩护友军夹击），解锁 “中型坦克基础图纸（6 缸柴油发动机适配版）”】
【中型坦克参数：战斗全重 15 吨，装甲厚度 30mm（双层复合装甲升级版），主炮为 75mm 加农炮（可发射聚能破甲弹），发动机为缴获鬼子 6 缸柴油发动机（功率 70 马力），最大时速 30 公里 \/ 小时】
【解锁条件：集齐 1000 公斤铁轨钢、500 公斤铜料、200 桶柴油，完成 1 辆中型坦克原型车制造】
【技术提示：中型坦克可正面击穿 “九七改” 装甲，对 “虎 II” 履带关节击穿率提升至 80%，需联合友军兵工厂协同制造】
“太好了！有了中型坦克，咱们就能跟鬼子的‘虎 II’正面刚了！” 徐昊兴奋地把提示读给大家听，王铁匠眼睛一亮：“俺们现在有缴获的柴油，还有老乡捐的铜料，只要再凑点铁轨钢，就能造中型坦克了！”
老乡们听说要造更厉害的坦克，都围了过来。张大爷拄着拐杖，手里拿着根铁轨：“俺们明天就去拆鬼子废弃的铁路，保证凑够铁轨钢！” 李婶带着妇女会的人，手里拎着布包：“俺们把家里的铜盆、铜勺都捐了，不够再去邻村收！”
夕阳下，三辆布满弹痕的轻型坦克停在防线前，像三个坚守的战士。徐昊看着身边的战士们和老乡们，每个人的脸上都带着疲惫，却又满是坚定 —— 他们知道，接下来的路还很长，要造中型坦克，要面对更多的鬼子，要付出更多的牺牲，但只要军民一心，只要手里的铁疙瘩越来越强，就一定能把鬼子赶出中国，迎来胜利的那一天。
兵工厂的熔炉又点燃了，火光映红了半边天，锤声、机器声、战士们的笑声、老乡们的说话声混在一起，在晋西北的山谷里回荡，像一首永不熄灭的战歌。