绥远的急报送到鹰嘴崖时，李云龙正蹲在兵工厂看第十一辆重坦的戈壁适配改造 —— 周铁柱用帆布缝了个锥形防尘罩，套在主炮炮口上，还在发动机进气口加了层细纱布，防止戈壁风沙堵死油路。递报的是绥远盐场的老盐工老侯，满脸皱纹里还嵌着盐粒，手里的盐布地图（用浸过盐水的粗布画的，防沙耐磨）上，用炭笔标着三条黑色盐道：“李团长！鬼子占了乌梁素海的盐场，抓了一百五十多老乡晒盐，还修了四座‘盐碉’拦盐道，每天用卡车运盐回东北！老乡们晒的盐全被抢了，再抢不到盐，咱们的队伍和老乡们都得缺盐病倒！”
盐布地图上，四座盐碉沿三条盐道呈 “品” 字分布，最西的 “西头碉” 控制着唯一的淡水渠，鬼子故意断水，逼老乡们只能在碉下晒盐；盐道旁的戈壁滩布满碎石，卡车开过会扬起丈高沙尘，正好掩护鬼子的巡逻队。徐昊指着地图上的 “盐滩洼”：“戈壁风沙大，重坦怕沙尘堵发动机，咱们分两路：一路给重坦加双层防尘装备，从盐道正面攻碉，用盐土堆做掩体；另一路跟着老侯，用盐晶做地雷，炸盐道上的卡车，救老乡、抢回盐堆，保住淡水渠！”
周铁柱推着轮椅过来，左腿的木假肢在盐袋堆上磕出 “笃笃” 声，他手里拿着块晶莹的盐晶：“俺们做盐晶地雷！把盐晶砸成碎块，混进黑火药里，装在陶罐里，盐晶硬度高，炸起来比碎铁片还锋利；再给重坦的履带板焊上细钢筋，戈壁碎石多，钢筋能勾住碎石，防止打滑！” 这主意是他听老侯说的 —— 盐场老乡常靠盐晶划开盐块，现在改成地雷填充物，既适配盐场环境，又能就地取材。
李云龙把马刀往腰里一插，旱烟袋在盐袋上磕掉火星：“就这么干！徐昊，你带一个步兵连、老侯，去盐滩洼埋盐晶地雷，救老乡；俺带两辆重坦、骑兵连，攻盐碉、炸卡车；赵刚，你带着民夫队，用驴车驮淡盐水和含盐干粮，戈壁缺盐缺水，得让大家补够！”
绥远盐场的老乡们也赶来帮忙，领头的是老侯的孙子小盐子，才十四岁，手里还拎着个晒盐的竹筐，筐沿磨得发亮：“盐晶地雷得埋在盐道的车辙里，鬼子的卡车重，一压就炸；西头碉的淡水渠有个暗口，俺知道在哪儿，能偷偷给老乡们送水！” 老乡们还带来了硝石，“这是晒盐时结在渠边的，混着硫磺能做防风火柴，戈壁风大，普通火柴点不着！”
李婶带着妇女会的人，连夜赶制了 “戈壁战包”—— 每个包里有两斤盐炒面（面粉混盐炒的，补充盐分）、一袋淡盐水（用葫芦装的，防脱水）、一副防风镜（用碎玻璃片嵌在木框里做的，防风沙迷眼），还有用粗布缝的护肩，“戈壁碎石多，扛东西时护着肩，别磨破了！” 她还给小盐子缝了件新的粗布褂子：“孩子，你这褂子全是盐渍，换上新的，晒盐也舒服点！”
狗蛋和小石头也吵着要去盐场，两人背着小布包，里面装着盐晶地雷的零件 —— 是老侯教他们砸的盐晶，每个碎块都有指甲盖大，混着黑火药正好。“俺们能帮着装地雷！还能给老乡们递淡盐水！” 狗蛋攥着父亲的撬棍，棍柄上的血迹已经发黑，却依旧攥得紧紧的；小石头则揣着个小铜铃，“要是在戈壁遇到鬼子巡逻队，俺就摇铃报信！”
天刚蒙蒙亮，两队就分头行动。李云龙带着重坦往盐道赶，重坦的主炮套着帆布防尘罩，发动机进气口的纱布上还涂了层桐油，防沙又防水；履带板焊的细钢筋闪着冷光，像给履带装了排小爪子。刘根柱坐在第一辆重坦的驾驶舱里，时不时用抹布擦观察镜：“这防尘罩真管用！刚才过了段沙尘区，炮口没进沙；钢筋履带也稳，碎石坡没打滑！” 副驾驶的小李则手里拿着老侯画的 “盐碉图”，每到一个转弯就提醒：“前面是‘风口弯’，风大，得把车速放慢，别被吹得跑偏！”
徐昊带着步兵连，跟着老侯往盐滩洼走。盐滩上白花花的全是盐霜，老乡们被鬼子用绳子绑在晒盐架旁，手里还拿着晒盐的竹耙，看到八路军来了，眼里瞬间亮了起来。小盐子悄悄绕到淡水渠的暗口，用竹管往渠里送淡盐水：“爹！娘！快喝口水，俺们来救你们了！” 老乡们赶紧用手接水，盐霜在脸上化出一道道白痕，却笑得比盐晶还亮。
晌午时分，李云龙的队伍到了 “西头碉” 下。盐碉是用盐土和碎石砌的，炮口正对着盐道，鬼子的三辆运盐卡车停在碉旁，车斗里装满了盐袋，白花花的盐粒从袋缝里漏出来，撒在地上。“先炸卡车！别让盐运走！” 李云龙大喊着，重坦的主炮 “轰隆” 一声，帆布防尘罩被气流吹开，炮弹带着沙尘飞向卡车，最前面的卡车瞬间炸了，盐袋飞得到处都是，白花花的盐撒了一地，像下了场盐雨。
可重坦刚往前开了十米，突然 “咯噔” 一声停住了 —— 发动机进气口的纱布被沙尘堵死，转速瞬间降了下来，履带也被盐道旁的碎石卡住，转不动了。“不好！进气口堵了！履带卡了！” 刘根柱急得额头冒汗，手里的操作杆掰得 “咔咔” 响，发动机发出 “突突” 的闷响，像喘不上气的老牛。
盐碉里的鬼子见状，立刻用机枪往重坦侧面扫，子弹打在装甲上，“叮叮当当” 响个不停，碎石被打得飞溅，有的还砸在防尘罩上，留下一个个小坑。周铁柱推着轮椅，冒着沙尘冲过去，左腿的木假肢陷在盐土里，拔出来时带着层白霜，他指着进气口：“快换备用纱布！用淡盐水擦！盐能吸潮，纱布不容易堵！” 战士们立刻掏出备用纱布，小盐子也跑过来帮忙，用葫芦里的淡盐水淋湿纱布，周铁柱则用撬棍撬开卡住履带的碎石，没十分钟，重坦就恢复了动力。
“攻盐碉！用推土铲推盐土堆！” 李云龙大喊着，重坦的推土铲插进盐滩，猛地往前一推，盐土堆像座小山般挡在盐碉前，形成一道白色的掩体。骑兵连趁机冲过去，马刀劈向碉下的鬼子，没半个时辰就拿下了西头碉，淡水渠也被重新打开，老乡们终于能喝上干净的淡水。
而盐滩洼的盐晶地雷也起了作用 —— 剩下的两辆运盐卡车往回跑，刚开进盐滩洼，前轮就压在了盐晶地雷上，“轰隆” 一声，卡车的轮胎被炸飞，车身歪在盐滩上，里面的鬼子爬出来，刚想跑就被徐昊的步兵连拦住，有的被盐晶碎片划伤，有的被晒盐的竹耙绊倒，没几分钟就全被俘虏。
战斗进行到傍晚，四座盐碉全被炸毁，三条盐道也被控制，一百五十多老乡全被救了回来，抢回的盐堆堆成了小山，足够三个县的队伍和老乡们用半年。老侯看着重新流淌的淡水渠，激动得跪在盐滩上，掬起一捧水喝：“俺们又能晒盐了！再也不用怕鬼子抢了！”
周铁柱推着轮椅，检查着重坦的防尘装备：“这帆布防尘罩得改进，加层细铁丝，不容易被子弹打烂；盐晶地雷也得加个防潮层，用浸过桐油的布包着，下雨也能用！” 老铜匠则在给重坦的履带清理盐渍，用淡盐水擦履带板，“盐渍会锈履带，得擦干净，下次来盐场更耐用！”
狗蛋和小石头坐在盐堆旁，手里拿着块盐晶，小石头把盐晶递给狗蛋：“狗蛋哥，这盐晶真亮，俺们把它留着，下次做地雷更厉害！” 狗蛋点点头，把盐晶收进布包，之前在戈壁上弄脏的撬棍，现在还扛在肩上，棍柄上沾着的盐霜，像给撬棍添了层新装饰。
李婶带着妇女会的人，给大家送来了热盐炒面和淡盐水。她给受伤的战士包扎伤口，用防风镜帮老乡们挡住风沙：“辛苦你们了，吃点炒面，喝点淡盐水，补补盐分！” 她还给老侯递了袋新的晒盐竹筐：“大叔，你这筐都破了，换上新的，晒盐也方便！”
就在这时，徐昊的系统面板突然弹出提示：
【检测到绥远戈壁破盐道 + 护盐救民双胜利（击毁 4 座盐碉 3 辆运盐卡车、解救 150 名老乡、夺回 30 吨食盐）+ 土法戈壁战术验证（帆布防尘罩、盐晶地雷、硝石防风火柴），解锁 “戈壁装甲游击战术手册”“绥远盐场防护体系方案”】
【解锁内容：1. 戈壁战术三法（帆布防尘护重坦 + 盐晶地雷破运输 + 盐土堆做掩体）；2. 盐场防护方案（淡水渠暗口预警 + 盐晶地雷布防 + 老乡轮班放哨，防鬼子反扑）；3. 重坦戈壁适配优化（进气口加双层盐土过滤棉 + 履带钢筋加密，适应盐土环境）】
【任务进度：重坦旅戈壁作战能力成型，华北 - 西北交界抗日根据地 “盐资源保卫” 体系完善，可启动 “察哈尔抗日根据地支援计划”，下一步支援张家口外围】
徐昊把系统提示读给大家听，李云龙跳上一座盐堆，马刀指向张家口方向，声音在盐滩上空格外响亮：“兄弟们！老乡们！盐道通了，盐场保住了，咱们就去张家口！把鬼子的外围据点全端了，让绥远的盐能运到各个根据地，让所有老乡都能吃上盐，安稳过日子！”
战士们和老乡们都跟着欢呼起来，声音震得盐滩上的盐粒簌簌落下。绥远的老乡们给支援队伍送来了晒干的盐块、新晒的盐炒面，还有自己编的竹筐，“你们帮俺们保住了盐场，救了老乡，这是俺们的一点心意，别嫌弃！” 老侯还把自己的晒盐竹耙送给了周铁柱：“同志，这耙子陪了俺二十年，能晒盐还能挖战壕，你们带着，准能用得上！”
第二天一早，支援队伍准备返程。老侯带着盐场的老乡们，在淡水渠旁送行，有的帮着搬重坦零件，有的给战士们塞盐块，有的拉着战士的手，舍不得他们走。小盐子还把自己捡的盐晶送给了狗蛋：“这个给你，下次来盐场，俺教你晒盐！” 狗蛋接过盐晶，攥得紧紧的，眼里满是期待。
返程的路上，重坦的防尘罩已经换成了加铁丝的新帆布，进气口也加了双层盐土过滤棉，行驶在戈壁上，比来时更稳。刘根柱坐在重坦的驾驶舱里，手里拿着老侯送的盐炒面，时不时吃一口，咸香的味道让他精神十足：“这盐炒面真顶饿，戈壁跑再远也不觉得累！” 徐昊则拿着绥远盐场的地图，在上面标注着盐碉位置、盐晶地雷设伏点，“下次再来，就能更顺利地帮老乡们守盐场了！”
夕阳下，支援队伍回到了鹰嘴崖根据地。兵工厂的水车还在转动，“吱呀” 声混着车床的切削声，像是在欢迎他们回来；赵刚带着根据地的老乡们，在村口等着，手里拿着新做的护肩和防风镜；王铁匠和周铁柱已经在车间里准备给重坦的履带加密钢筋，第十二辆重坦的履带，很快就能用上更耐用的戈壁适配装备。
所有人都知道，绥远戈壁破盐道的胜利，只是察哈尔支援的新开始。只要军民同心，只要重坦旅越来越强，只要这份戈壁御敌、护盐保民的信念在，就没有打不赢的资源掠夺战，没有守不住的家园。那两辆从绥远回来的重坦，车身虽然沾了不少盐霜和沙尘，却像是镀上了一层新的光芒 —— 那是盐道破袭胜利的光芒，是戈壁共济的情谊，是抗战必胜的希望。
夜幕降临，兵工厂的灯火亮得比往常更久，李云龙和赵刚、徐昊坐在指挥部里，看着张家口外围的地图，准备制定下一次的支援计划；周铁柱还在调试盐土过滤棉的密度，老铜匠在旁边帮忙改进；狗蛋和小石头则在给重坦的履带清理盐霜，他们的脸上满是骄傲 —— 因为他们知道，这些重坦，这些土制戈壁武器，这些军民同心的努力，终将把鬼子彻底赶出中国，迎来真正的和平。