凯恩家族清剿队伍带着重伤被俘的墨菲斯·黑水、大量狂乱结晶残骸、实验记录以及那些被解救出来（尽管大多精神受创）的灰鼠镇幸存者，返回铁砧堡时，引发的震动远超狩猎大典的辉煌战绩。
证据确凿，矛头直指黑水家族进行禁忌的人体实验、制造狂乱生物、危害王国安全，甚至试图培育所谓的“神之胚胎”，其行径已然触及了王室和元老院的底线。
铁砧堡的权力中心，王宫与元老院议事厅，在接下来的半个月里，上演了无数场不见硝烟却更加凶险的博弈。
黑水家族家主诺顿侯爵展现了其老辣的政治手腕。他第一时间公开宣称对此事“毫不知情”，将所有罪责推给“私自妄为”的墨菲斯长老及其部分“利欲熏心”的家族成员，并主动配合“调查”，交出了几个无关紧要的替罪羊和部分边缘产业。
这是一次典型的壮士断腕。诺顿侯爵深知，在如此铁证面前，强硬抵赖只会让家族万劫不复。他果断牺牲了墨菲斯和一部分势力，以保全家族的核心力量和侯爵爵位。
最终，在王室（三皇子某种程度上因之前的交易对凯恩家族观感不差）和以火锤家族为首的盟友推动下，元老院做出了裁决：
· 墨菲斯·黑水及其直系党羽，以“叛国罪”、“反人类罪”处以极刑，灵魂湮灭，不得超生。
· 黑水家族罚没巨额贡献点，并交出其掌控的、与凯恩家族领地接壤的蓝锡矿区及附属的两个小型化工厂，由王室暂时接管，后续分配。
· 剥夺黑水家族在元老院的三个常任席位之一，并暂停其参与核心决策资格五年。
· 诺顿·黑水侯爵管教不严，罚俸三年，并需向灰鼠镇幸存者及凯恩家族支付巨额赔偿。
这个裁决，沉重打击了黑水家族的元气和声望，使其暂时退出了铁砧堡的核心权力圈，变得低调蛰伏。而空出的蓝锡矿区和元老院席位，则瞬间成为了各方势力觊觎的肥肉。
凯恩家族的崛起与新格局
经此一役，凯恩家族不仅洗刷了之前的颓势，更以其在狩猎大典和灰鼠镇事件中展现出的强大实力（丽莎的序列6与领域）、果决行动以及掌握的关键证据，赢得了巨大的政治声望和实际利益。维克多·凯恩伯爵在元老院的话语权显着增强。
一时间，凯恩城堡门前车水马龙。许多原本中立或观望的家族，尤其是那些实力处于伯爵、子爵阶层、一直未能进入核心圈的中等家族，纷纷派来使者，表达善意，寻求合作与结盟。
铁枝家族（擅长植物催生与毒素，子爵）希望能与凯恩家族在特定药材种植上合作。
风语者家族（虽在猎场有过照面，但此前关系一般，伯爵）也开始释放信号，探讨在情报共享和荒野侦查方面的可能性。
甚至连一向神秘、专注于研究“死寂之火”的灰烬祭司团体（非传统世袭贵族，但影响力特殊），也派人送来了象征性的问候。
凯恩家族，俨然成为了新兴势力围绕的中心，迎来了自黯潮之灾后最辉煌的时期。维克多和阿尔杰忙于应对各方来客，审慎地评估着每一个潜在的盟友，扩大着家族的影响力网。
苏的沉淀与成长
在这场政治风暴的中心，苏却显得异常安静。他婉拒了所有不必要的社交和邀请，将大部分时间都投入到了家族城堡深处的炼金实验室和修炼静室。
灰鼠镇的战斗，尤其是最后那凝聚全部力量、引动静滞核心本源湮灭“神之胚胎”的一击，让他对自身能力有了更深的理解，也暴露了更多的不足。那种程度的爆发，消耗巨大且不可持续，对他的身体和精神都造成了不小的负担。
他需要沉淀，需要将实战中的感悟转化为扎实的进步。
他重新梳理了“静滞符文”体系。改进了“能量爆破型”符牌的稳定性，使其威力更可控；优化了“范围延缓型”符牌的作用时间和范围；开始着手设计更复杂的、兼具“防御能量冲击”和“偏转物理攻击”的新型复合符文结构。
同时，他并没有放弃对枪械的依赖。那把“夜鹰”狙击步枪被他进一步改造，在不影响精度和威力的前提下，在枪身关键部位铭刻了微型的“静滞”符文，使得射出的子弹能附带一丝微弱的“破灵”与“凝滞”效果，虽然远不如他主动施展的能力，但在对抗灵性护盾或高速目标时，能起到意想不到的干扰作用。
他的灵性修为在“凝冰诀”和“静滞核心”的双重辅助下稳步提升，向着序列8的巅峰稳步迈进。但他依旧没有选择任何传统魔药。他的道路越来越清晰——以“静滞核心”为基石，以炼金符文为骨架，构建独属于自身的“规则编织者”序列。这条路很难，但他乐在其中。
偶尔，丽莎会来到实验室，与他交流一些关于能量掌控和战斗技巧的心得。两人的关系保持在一种默契的、互相认可的战友状态，并无更多逾越。苏感激凯恩家族提供的平台和资源，但他内心深处的那份孤狼般的独立从未消失，他只是将这份感激转化为更努力提升实力的动力，以期在未来能真正回报这份知遇之恩。
奥菲莉亚依旧神出鬼没，有时会带来一些外面关于权力更迭的有趣消息，有时则会消失几天，回来时带着些许血腥气或是某种古老遗迹的尘埃。她对苏的研究进度似乎了如指掌，偶尔的“点拨”依旧犀利而有效，但关于她的来历和目的，她始终讳莫如深，只是那双灰色的眼眸中，偶尔会闪过一丝与她那嬉笑外表不符的、仿佛看穿了漫长时光的深邃。
这一日，苏刚刚完成一枚新型“灵能枷锁”符牌的初步测试（效果是短暂束缚目标的灵性运转），阿尔杰的身影如同幽灵般出现在实验室门口。
“苏，”阿尔杰的声音带着一丝不易察觉的满意，“你的成长速度，比我们预期的更快。家族现在地位不同以往，需要处理的事务和面对的挑战也更多。有一个任务，或许适合现在的你……”
阿尔杰递过来一份卷宗。
“位于南部边境的‘黑岩峡谷’附近，最近有异常的能量波动和变异生物迁徙报告。原本那里是我们与黑水家族势力范围的缓冲地带，现在黑水势力收缩，那里出现了权力真空，有些不安分的小家伙想趁机捞点好处。情报显示，可能涉及到一个未被记录的小型古代遗迹苏醒。”
“任务要求：前往侦查，评估威胁等级，清理不稳定因素，如果可能，初步探索遗迹外围。你可以自行组建一个小队，家族会提供必要的后勤支持。这既是历练，也是为家族开拓新的资源点和前哨站。”
苏接过卷宗，黑色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。离开喧嚣的政治中心，重返充满未知与危险的荒野，这正是他目前最需要的。在实战中继续磨砺他的“规则编织”之路，同时为正在崛起的凯恩家族，开拓新的疆土。