鬼哭壑底，风声鹤唳。数十名身披羽皮、面涂油彩的土着从阴影中围拢，骨矛尖端闪烁着幽冷的寒光，麻木的眼神深处是压抑的痛苦与狂暴。那佝偻的持杖老者，幽绿的瞳孔死死锁定林辞，骨杖顶端的头骨空洞中，仿佛有无形的寒意渗出。
他们身上那股源自祭坛的、古老蛮荒的“守护”之力，与另一种冰冷扭曲的外力剧烈冲突，让他们的存在显得极不稳定，如同随时会炸裂的火药桶。
林辞手握玉玺，金辉在掌心流转，并未立刻激发。他能感觉到，这些土着并非纯粹的敌人，更像是……被玷污的守护者。
“我无意冒犯圣地。”林辞开口，声音平静，试图沟通，“我来此，是为追寻一股古老的气息，与这座祭坛同源。”他微微释放出一丝玉玺的“守护”意蕴，温和而纯粹，如同清泉流过燥热的土地。
感受到这股同源却更加精纯浩瀚的气息，围拢的土着们动作明显一滞，麻木的眼神中闪过一丝极其细微的波动，像是沉睡的记忆被触动。那持杖老者佝偻的身躯也微微挺直了些，幽绿的目光中多了几分惊疑不定。
“你……身怀‘祖灵’之力？”老者沙哑开口，语气中的敌意稍减，但警惕未消，“外乡人，你从何处得来此力？”
“中原。”林辞坦言，“此力关乎文明存续，我追踪一股试图侵蚀、扭曲它的阴影至此。”他目光扫过众人，“你们的力量，正在被污染。若不驱除，终将反噬自身，玷污这片你们守护的圣地。”
此言一出，土着们一阵骚动，脸上露出痛苦与挣扎的神色。显然，他们自己也深受体内那股冰冷力量的折磨。
老者沉默片刻，骨杖重重一顿地面：“并非我等愿受此污秽！是那‘苍白之影’！数月前，一道苍白影子自北方而来，侵入圣地，污染了祭坛核心！我等试图驱逐，反被其力侵蚀，日渐狂躁，唯有依靠祭坛残留的祖灵之力勉强压制……”
苍白之影？林辞心中一凛。是“秩序行者”的残党？还是某种未知的、与“秩序”同源的邪物？
“那苍白影子，现在何处？”林辞追问。
“不知……”老者摇头，脸上露出恐惧，“它神出鬼没，形态不定，时而化作人形，时而散作雾气……它盘踞在祭坛下的‘先民遗藏’之中，似乎在寻找什么……”
先民遗藏？难道玉玺感应到的那股精纯守护气息，就来自那里？而那“苍白之影”的目标，也是它？
“带我下去。”林辞果断道，“或许，我能驱散那污秽，净化圣地。”
土着们面面相觑，最后看向持杖老者。老者盯着林辞，又感受了一下他手中玉玺那令人心安的气息，最终，重重点头：“好！若你真能驱散‘苍白之影’，便是我‘鬼方’部族永世的朋友！若不能……”他眼中凶光一闪，“便与那邪影一同，永葬于此！”
达成暂时的同盟，气氛稍缓。老者自称“巫彭”，是鬼方部族的大祭司。他令大部分族人留在壑口戒备，只带着两名最强壮的勇士，引着林辞走向那座古老祭坛。
祭坛底座，有一处被乱石半掩的狭窄洞口，仅容一人匍匐通过。一股更加浓郁、混合着古老尘埃与冰冷邪异的气息，从洞内弥漫而出。
“由此下，便是‘先民遗藏’。”巫彭指着洞口，神色凝重，“小心，那邪影……极其诡异。”
林辞点头，示意他们在外等候，自己则深吸一口气，周身金辉流转，俯身钻入洞中。
通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
眼前是一个巨大的天然溶洞，洞顶垂下无数发着微光的钟乳石，将洞内映照得一片幽蓝。溶洞中央，并非想象中的珍宝堆积，而是一片……废墟。
残破的、风格比殷商更加古朴的石制建筑基址散落四处，一些雕刻着日月星辰、鸟兽图腾的巨石倾颓在地。空气中弥漫着万古的寂寥。而在废墟的最中心，有一个以黑色玉石垒砌的圆形池子，池中并非水，而是氤氲着一团纯净柔和的白色光晕！
那光晕不断变幻形态，时而如火焰跳跃，时而如水流盘旋，散发出林辞之前感应到的那股精纯、古老、充满生机的“守护”气息！这气息，与玉玺同源，却似乎更加原始，更加接近某种本源！
这就是先民遗藏？这团白色光晕是什么？
然而，此刻这团纯净的光晕，正被一股如同活物般蠕动、扭曲的苍白雾气紧紧缠绕、包裹！雾气不断试图渗透光晕，侵蚀其本源，两者接触处发出细微却令人牙酸的“滋滋”声。光晕的光芒明显黯淡了许多，仿佛在痛苦地挣扎。
那苍白雾气，显然就是巫彭口中的“苍白之影”！它散发出的冰冷、死寂、试图同化一切的意志，与“秩序行者”的力量如出一辙！
似乎是察觉到林辞的闯入，那苍白雾气猛地一滞，随即分出一股，如同触手般，带着刺骨的寒意，闪电般射向林辞！
“哼！”林辞早有防备，玉玺金辉大盛，在身前凝成一道光壁！
“噗！”
苍白触手撞上光壁，竟如同拥有实体，发出沉闷的撞击声！一股极其阴寒的力量顺着光壁蔓延而来，试图冻结他的灵魂与源质！
好诡异的力量！并非纯粹的秩序禁锢，更带着一种……掠夺生机、归于死寂的意味！
林辞催动玉玺，文明之火在意念中引而不发，金辉变得更加凝练、灼热，如同熔炉，将那阴寒之力强行驱散、净化！
“守护……之力……又是你……”一个断断续续、仿佛由无数冰冷意念拼凑而成的嘶哑声音，从苍白雾气深处响起，充满了怨毒与贪婪，“吞噬……你这团本源……我必能……重塑……”
它认识玉玺的力量！而且它的目标，果然是那团白色光晕——某种“守护”本源！
雾气翻涌，更多的苍白触手分出，从四面八方袭向林辞，同时，那缠绕光晕的主体部分，侵蚀的速度陡然加快！
不能让它得逞！
林辞眼中厉色一闪，不再保留！他猛地将玉玺按向胸口，引动那核心的文明之火！
“薪火相传，岂容邪祟觊觎！”
温润而坚韧的文明之火再次浮现，虽只笼罩他周身三尺，却仿佛定海神针，将袭来的苍白触手尽数灼烧、逼退！他踏步向前，直逼那团被侵蚀的白色光晕！
“滚开！”苍白之影发出尖锐的嘶鸣，雾气疯狂凝聚，竟化作一个模糊的、没有五官的人形轮廓，张开双臂，携带着滔天的死寂寒意，扑向林辞！其所过之处，连空气中游离的微弱生机都被瞬间抽干！
这是比子衍的秩序之力更加纯粹、更加接近“终结”本质的力量！
林辞感到灵魂传来针扎般的刺痛，但他眼神坚定，文明之火在玉玺的加持下，化作一道凝练的火线，如同手术刀，精准地刺向那苍白人形与白色光晕的连接处！
“嗤——！”
如同热刀切过油脂！火线所过之处，苍白雾气发出凄厉的蒸发声，那模糊的人形轮廓剧烈扭曲，发出痛苦的咆哮！它与白色光晕之间的联系，被强行斩断了一部分！
得到喘息之机，那团白色光晕猛地一亮，仿佛被注入了活力，光芒大涨，主动向外膨胀，抗拒着剩余的苍白雾气！
“不——！”苍白之影彻底疯狂，舍弃了林辞，全力扑向光晕，试图做最后一搏！
“结束了。”林辞冷喝，将全部心神与力量注入文明之火，火势骤然暴涨，不再是线，而是化作一片温和却无可阻挡的火海，将那团苍白之影连同其侵蚀的雾气，彻底吞没！
“滋啦啦……”
令人心悸的净化声在溶洞内回荡。苍白雾气在文明之火中疯狂扭动、蒸发，最终化作一缕青烟，彻底消散，只留下一股若有若无的、令人作呕的焦糊味。
溶洞内，恢复了寂静。只有那团纯净的白色光晕，悬浮在黑玉池上，缓缓流转，光芒似乎比之前更加明亮、灵动了几分。它微微颤动，向林辞传递来一股感激与亲近的意念。
林辞松了口气，收起文明之火，脸色有些苍白。连续催动玉玺本源之力，消耗巨大。他走到黑玉池边，仔细观察那团光晕。
就在这时，光晕中心，一点极其璀璨的光芒亮起，随即，一枚指甲盖大小、通体乳白、温润如玉的碎片，缓缓从中浮现，飘落到林辞面前。
这碎片的气息，与玉玺、与这白色光晕同源，却似乎更加古老，更加核心！
与此同时，他脑海中的玉玺传来一阵前所未有的、带着渴求与喜悦的剧烈震颤！一段信息随之浮现：
【检测到“文明火种”核心碎片（残）。融合此碎片，可补全玉玺本源，解锁更深层权限，大幅提升对“终结”类力量抗性。是否融合？】
文明火种核心碎片！
原来这白色光晕，竟是文明火种的一部分显化！而这枚碎片，才是其真正的核心！
没有丝毫犹豫，林辞伸出手，那枚白色碎片如同归巢的雏鸟，轻巧地落入他的掌心，随即化作一道温热的流光，融入他胸口的玉玺之中！
“嗡——！”
玉玺剧震，核心那点星火仿佛被投入了干柴，骤然膨胀、燃烧！原本内敛的金辉变得更加深邃、厚重，仿佛承载了更多的岁月与文明重量。玺身之上，那“承天受命，守护文明”八个篆文，似乎也变得更加灵动，隐隐有流光闪烁。
一种更加完整、更加强大的感觉涌上心头。玉玺与他的联系更加紧密，仿佛成为了他灵魂的一部分。他甚至能模糊地感知到，在无尽的时空之外，似乎还存在着其他火种碎片的微弱呼唤。
他成功净化了遗藏，融合了碎片。
然而，看着眼前依旧氤氲、但核心已失的白色光晕，以及脑海中关于“苍白之影”和那充满“终结”意味力量的记忆，林辞心中并无太多喜悦。
“秩序行者”的阴影之后，似乎还隐藏着更加古老、更加危险的、代表着“终结”的存在。而这枚碎片的获得，或许只是将他拖入了一个更加宏大、也更加危险的棋局。
他收起玉玺，最后看了一眼这先民遗藏，转身沿着来路返回。
洞口之外，巫彭与族人正焦急等待。见到林辞安然走出，且周身气息似乎更加渊深，那股令人不安的邪异气息也已消失，众人顿时爆发出劫后余生的欢呼。
“多谢恩人！驱散邪影，拯救我族圣地！”巫彭激动地就要跪拜。
林辞扶住他：“大祭司不必多礼。邪影虽散，然其背后恐有更大阴谋。尔等还需小心戒备。”
他顿了顿，取出那枚商室玄鸟虎符：“我乃商王特使，巡狩九州。鬼方部族守护圣地有功，我可代大王，赐尔等‘屏藩’之名，享贡赋减免之权。然，需尔等立誓，永世守护此方水土，并协助查探那‘苍白之影’的来历与同党。”
恩威并施。既给了实惠，也绑定了责任。
巫彭与族人闻言，又惊又喜，纷纷跪地立誓效忠。
处理完鬼方部族之事，林辞不再停留，骑上“踏烟”，离开了鬼哭壑。
北地之行，意外获得了文明火种碎片，补全了玉玺，却也窥见了“秩序”之后那更加令人心悸的“终结”阴影。
前路依旧迷雾重重。他握紧缰绳，看向广袤的九州大地。
巡狩之路，才刚刚开始。而隐藏在历史阴影中的对手，似乎远比他想象的更多，也更可怕。