孩子跑到艾琳马前，仰头看着她。
艾琳低头。她的甲胄上有血迹，还没有洗。她看见孩子手里那朵野花，花瓣微微发皱，但很干净。她慢慢下马，单膝微蹲，接过花。声音很轻：“谢谢你。”
孩子笑了，转身跑回人群。旁边的人开始笑，不是嘲笑，是高兴的笑。有人拍了拍身边人的肩膀，说：“你看，她接了。”
艾琳站起身，牵着马往前走。身后的军队整齐列队，脚步声一致。王宫大门敞开着，守卫站在两侧。百姓没有散开，反而从街道两边涌来，挤满了广场。
“女王回来了！”一个女人喊。
“莱昂大人也在！”另一个声音接上。
呼声响了起来，一开始零散，后来连成一片。艾琳抬头看了看王宫阳台，又看向人群。她的手指还碰着那朵花的茎，有点粗糙。
一个老农站在石阶下，举起手中的锄头。他年纪大了，背有点弯，但声音很亮：“他们保住了我们的粮道！也该有自己的幸福！”
这句话像风吹过麦田，一下子传开了。
“艾琳——莱昂——”
名字被一遍遍喊出来，不再是分开的，而是连在一起。掌声响起来，有节奏地拍打在空气里。一个小女孩踮起脚，把一束野草举高，嘴里喊着什么，听不清，但她脸上的笑容很清楚。
艾琳的脚步慢了下来。她没看莱昂，但知道他就跟在右边。她感觉到他的存在，像火堆边的暖意。
侍卫走过来低声问：“要清场吗？”
艾琳没回答。她转头看向莱昂。他的脸上有擦伤，衣服上也有泥点，但他站得很稳。他看着她，轻轻摇头。
“不用。”艾琳说。
她牵着马继续往前，一直走到王宫主楼前的台阶下。人群的声音更大了，但她不再觉得吵。她把那朵花放进腰间的皮袋里，动作很小心。
莱昂走到她身边。两人一起踏上台阶。身后的人群安静了一些，但还在盯着他们看。
“上去吗？”莱昂问。
艾琳点头。
他们走上二楼露天阳台。阳光照下来，落在肩上。下面的人全都仰着头。有人挥手，有人站着不动，只是看着。
莱昂抬起手，掌心向外。这是让大家安静的手势。人群一点点静下来。
他说：“今日之胜，非一人之功，乃全王国同心所致。”
停顿了一下，他转向艾琳。声音不高，但所有人都听见了：“而我最庆幸的，是在这片土地上遇见了她——不仅是一位明君，更是一位值得共度余生的伴侣。”
人群炸开了。
“愿你们永结同心！”
“愿王国因爱而兴！”
一个盲眼老人拄着拐杖，被人扶着，也跟着喊：“祝你们白头到老！”
艾琳的眼眶热了一下。她没有哭，但她笑了。这是很久以来，第一次在这么多人面前，真正地笑了。她伸手握住莱昂的手，用力握紧。
他们一起抬手，向人群致意。
欢呼声像海浪一样翻滚，一波接着一波。孩子们爬到父亲肩上，指着阳台；商贩放下担子，摘下帽子挥舞；连巡逻的士兵也停下脚步，跟着鼓掌。
艾琳看见那个送花的孩子，正拉着母亲的手跳起来。
她忽然明白了一件事：这场战争赢的不只是敌军，还有人心。
阳光照在阳台上，两人的影子靠得很近。
庆典持续了一个多时辰。食物被搬出来，酒水免费供应。街头有人敲锣打鼓，临时搭起了小台子唱歌。这不是官方下令的庆祝，是百姓自己组织的。
天快黑时，人群才渐渐散去。灯火一盏盏熄灭，街道恢复安静。
艾琳和莱昂留在阳台上。风有点凉，吹动她的发丝。
“今天，”莱昂说，“我不是将领，不是顾问，只是你的爱人。”
艾琳靠着他的肩膀。她说：“可正因你是爱人，我才更有勇气面对一切。”
远处钟楼敲了七下。
他们相视一笑，转身走进王宫长廊。灯光从壁灯里洒出来，拉长了他们的影子。
阳台的石栏上，那朵野花被压在一本书下。书是摊开的，上面写着《赋税减免与劳役改革草案》。花已经干了，但形状还在。
一只夜鸟飞过屋顶，翅膀扫过瓦片。
艾琳走在前面，手仍握着莱昂的。她的步伐很稳。
长廊尽头有脚步声靠近。一个人影提着灯走来，穿着灰衣，帽檐压得很低。他在拐角处停下，等两人过去。
艾琳没有回头。
莱昂看了那人一眼。
那人低头行礼，让出通道。
艾琳的脚步没有停。
灯影晃了一下。
灰衣人从袖中取出一张纸条，迅速塞进墙缝。