天刚亮，艾琳还没合眼。她坐在案前，面前摊着厚厚一叠灾情汇总文书，最后一份刚盖上印信。窗外雨声小了，风却还在刮。她伸手揉了揉太阳穴，提起笔，在新卷宗上写下第一行字：《海外通商初步章程》。
她写得很慢，但每一句都清楚。写完后看了一遍，提笔批道：“农安则国稳，商通则国富。今日之风雨可渡，明日之路不可不谋。”
放下笔，她叫来书记官，命人去请商人子、丑和航海家寅，到工务司偏殿议事。
半个时辰后，三人到了。子是老资格的布匹商，做过北境七条商道的生意；丑专营南方瓷器，货走三郡；寅皮肤黝黑，常年在海岸线来回，手里有一张手绘海图，据说是从老船工那代代传下来的。
艾琳开门见山：“国内商路已通，市集有序，税源稳定。现在要往外走。你们怎么看？”
子先开口：“内陆买卖好做，但利润一年比一年薄。外埠若能打开，丝绸、陶器、铁具都有出路。”
丑点头：“我在南港听水手讲，东边有三岛，那边贵族爱用我们的青瓷，出价是本地五倍。”
寅把海图铺在桌上：“顺东南季风走，二十五日可达最近一岛。再往远，也有补给点。问题是——船不够大，抗不了深海风浪。”
艾琳问：“造新船需要多久？”
寅算了一下：“按现有木料和工匠，一艘远洋货船，两个月。”
“钱呢？”
子说：“我能出七成，但风险太大。万一沉了，血本无归。”
丑也皱眉：“海上无官府，无契约，货物被劫怎么办？回来还要交重税，划不来。”
艾琳听完，站起身走到桌前：“官府出资三成造船，两成贴补航行损耗，前三次关税减半返还。船归商人所有，航行自主。”
三人愣住。
寅最先反应过来：“您的意思是……国家支持我们出海？”
艾琳点头：“不止支持。我下令设立‘海外行商司’，专管对外贸易事务。你们报计划，官府审资质，给执照，派监察员随行记录航程。若有纠纷，回国后由商评庭裁决。”
子动了动嘴：“那……要是真成了呢？”
“那就不是一艘船的事。”艾琳看着他们，“是一条路。以后谁想走，都能申报，官府酌情扶持。这不是施恩，是投资。利在当下，功在十年。”
殿内安静了一会儿。
寅忽然问：“您信得过我？”
艾琳说：“你带的是大家的货，不是私财。只要守规矩，官府就保你一路通行。”
寅低头看了看海图，伸手点了点航线终点：“那我愿意试一次。”
子和丑对视一眼，同时开口：“我也干。”
艾琳当场命书记官拟契约定金分配与分润规则。她亲自定下三条：
一、商人共出七成本金，享六成分红；
二、航海团队领航，享两成纯利，另授“王室特许航行执照”；
三、剩余二成归国库，用于建造后续船队。
她当众宣布：“此非一人之利，乃举国之机。若成，则后人皆可循路而行。”
契约写好，三方签字画押。书记官收存底稿，正本交予海外行商司备案。
当天下午，艾琳亲赴城南造船坊。
这是王国第一艘专为远洋设计的货船，长十八丈，双桅，杉木为主材，龙骨加铁箍加固。工人们正在安装尾舵，甲板还未封。
她走上跳板，手指抚过船身。木料粗糙，带着海盐味。
寅跟在身后：“这船叫什么名字？”
艾琳回头问围观工匠：“它还没名？”
一名老匠人答：“等您赐名。”
她沉默几秒，说：“不叫‘富贵’，不叫‘平安’，也不叫‘远航’。”
她抬高声音：“此舟名为‘启航’——启我民智，航我邦交。”
人群中有低语响起。
她转身对书记官下令：“录文传谕全国：凡愿涉海通商者，皆可向海外行商司申报。经审核合格，官府提供部分资金、法律保障及税收优惠。”
消息当天就发了出去。
第二天清晨，子开始召集货源，调拨库存丝绸、陶器、铁锅；丑联系南窑，加急烧制一批彩釉瓶；寅则挑船员，选两名副手，检查罗盘、星图、淡水桶和干粮袋。
造船坊加班加点，最后一段甲板在第三日傍晚封完。全船刷了防水桐油，晾在空地上。
艾琳没再去现场。她在宫中处理完一批财政文书，召来海外行商司首任主官，听汇报筹备进度。
“船只已验，符合出海标准。”
“货物清点完毕，共三百二十七箱，含丝织品、瓷器、药材、工具。”
“船员二十三人，均有三年以上近海经验。”
“航线确认，待风信起，十日内可发。”
艾琳翻看名单，看到寅的名字排在第一位。她问：“他以前出过这么远吗？”
“没有。”主官答，“但他父亲是老海员，走过两条古航线。他自己测绘过沿岸暗礁区，经验丰富。”
艾琳点点头：“安全第一。每日必须记航志，遇险情立刻返航。宁可货损，不可人亡。”
“已交代下去。”
她合上卷宗：“准备启航仪式。不用大办，但要有记录。我要让百姓知道，这条路，国家开了头。”
第四日，造船坊举行简仪。地方官员、商会代表、工匠齐聚码头。
寅身穿新制短袍，站在船头。子和丑将一面绣着王国徽记的旗帜交给他。他接过，亲手挂在主桅上。
艾琳到场时，天空放晴。她站在岸边高台，望着那艘名为“启航”的船静静停在水面上。
她说：“这艘船不出卖奇迹，也不承诺暴利。它只证明一件事——我们愿意走出去。”
她举起一份文书：“从今天起，海外贸易正式列为国家战略。资源有限，但我们决心坚定。未来不会一帆风顺，但只要方向对，就不怕路远。”
台下有人鼓掌，起初零星，后来连成一片。
仪式结束后，寅来找她。他递上一份折叠好的纸。
“这是航线图，我重新标了风向、潮汐和补给点。”他说，“回来时，我会带一份更完整的。”
艾琳接过，展开看了一眼。线条密密麻麻，全是小字注释。
她收进袖中：“等你回来，亲自交给我。”
寅敬了个礼，转身登船。
船未出发，但绳索已松。工人正做最后检查，预计两日后试航出港。
艾琳回到宫中，天色渐暗。她走进书房，把航线图放在案角。桌上还有待批的文书，最上面是一份关于边远学塾教材修订的提案。
她拿起朱笔，开始写字。
笔尖划过纸面，沙沙不停。
远处传来钟声。
她没有抬头。