马车轮子碾过石板路的震动还在掌心残留，艾琳刚踏进宫门，书记官就迎上来递了一封急报。她没停下脚步，边走边拆开信纸。上面写着：京城香料市集爆发争端，商家子与丑互相指控，已有外商暂停订货。
她把信纸合上，交给身侧随从。“传商会会长亥，一刻钟后偏殿见。”
偏殿内炭火未燃，空气微冷。亥已经等在门口，一见到她便快步上前。“女王陛下，事情闹大了。”他声音压得很低，“子说丑卖假藏红花，掺了姜黄粉充数。丑反咬子逃税，还贿赂税吏改账本。两人雇人在集市对骂，连买菜的老妇都听见了。”
艾琳坐下，手指轻敲桌面。“有没有人验过货？”
“没人敢验。”亥摇头，“怕得罪哪一方。现在几家小商户退了订单，北境来的胡商也说要观望。”
“所以不是买卖问题，是信用崩了。”艾琳说。
她起身走到案前，提笔写下两道命令：一是调取近十日所有涉及两家商户的交易记录；二是召商家子、丑明日午时当面对质。
亥犹豫了一下。“他们若不肯来？”
“那就查封铺面，等查清再开。”她说完便走，留下一句话，“市场不能靠嘴皮子打仗，得有规矩。”
第二天午时，子和丑同时到了偏殿。子穿深蓝长袍，袖口绣金线；丑穿灰褐短衣，腰间挂算盘。两人站定后互不看对方，只盯着地面。
艾琳坐在上方，开口第一句：“你们争的是东西好坏，还是想把对方搞垮？”
子立刻抬头：“我卖的香料全是真品，产地凭证齐全。是他造谣！”
丑冷笑：“你那批丁香是从南港私船进的，没缴关税。我还知道你让伙计冒充顾客，自己买自己的货抬价。”
“谁有证据？”艾琳问。
两人都沉默。
她站起身。“从今天起，三日内，你们各自交出全部供货单据、进出账目、仓储清单。由新设的商审司核查。若发现伪造，按《商业欺诈律》重罚。”
子脸色变了。“这……不合惯例。”
“以前没规，现在有了。”艾琳看着他，“你若真清白，怕什么查？”
散会后，艾琳召来工务司主官，命其连夜起草一份法令。傍晚时分，初稿送至。她逐条审阅，删去冗余条款，最终定下三条核心：
一、禁止任何商户以虚假宣传、恶意诽谤手段打击对手；
二、所有商品必须明码标价，来源可追溯，违者下架并公示；
三、设立“商评庭”，由商会、官府、民间士绅三方组成，公开审理纠纷。
法令名为《公平商行令》，当天夜里就抄写五份，贴在城中五大市集辕门。
第三天清晨，有人送来一封密信。打开一看，是子托人传话，愿补缴双倍税款，只求免于审查。
艾琳把信扔进火盆。“告诉来人，规矩面前，没人能例外。”
与此同时，丑也在行动。他联合八家小商户联名上书，称“官府插手买卖，会压死小本经营”。信中写道：“我们靠手艺吃饭，不怕竞争，只怕管得太死。”
消息传开，议论四起。有人支持严查，说早该整治歪风；也有人担心，怕以后连吆喝都不敢大声。
艾琳没有回应舆论。她亲自召见商会会长亥。
“过去商会有没有成文的行规？”她问。
亥老实答道：“只有口头约定。比如不能缺斤短两，不能抢别人客户。但都是大商户说了算，小户只能听。”
“那就从现在开始立新规矩。”她说，“不是为了压谁，是为了让所有人能在同一片地上公平走路。”
当天下午，商审司公布初步调查结果：商家子确实在广告中夸大功效，称某香料“可治百病”，属虚假宣传，罚金为其上月营收的三成；商家丑虽无逃税行为，但仓储记录缺失三个月，责令七日内补齐，否则停业整顿。
判决一出，全城哗然。没想到连丑也被罚。
但更让人意外的是，两人都接受了处罚。子派人送去罚金银票，丑则亲自到商审司补交账册。
第四天，艾琳换下朝服，披了件普通斗篷，独自走进东市。
集市比往常安静些，但秩序井然。她在一家香料摊前停下，摊主认出她，手有点抖。
“最近生意怎么样？”她问。
“还好。”摊主低声说，“以前怕被大店挤垮，现在听说有商评庭，心里踏实点。”
“你会去告吗？如果有人欺负你。”
“敢！”摊主点头，“昨天还有人贴匿名告示骂隔壁卖肉的用注水猪，巡街队直接撕了，说未经核实不准乱写。”
艾琳继续往前走。路过一处空地，见几个百姓围看一张新贴的文书——是另一起仿冒案的庭审公告。商评庭将在明日公开审理一名商户假冒老字号品牌一事，允许旁听。
她站在人群外看了一会儿，转身回宫。
当晚，御书房灯火未熄。她将《公平商行令》正本放在案头，用火漆封印。印章落下时，蜡油缓缓凝固。
窗外夜色已深，远处传来打更声。她抬头看了一眼墙上的王国商路图。手指无意识地划过通往邻国的主道，停顿片刻。
桌角放着今日送来的投诉记录簿，原本厚厚一叠，今天只薄薄几页。最新一条写着：西市米铺因短秤被举报，商评庭已受理，当事人正在准备证据。
她翻开下一页空白纸，提笔写下：“明日晨会，议商评庭常设人选。”
笔尖顿了一下，又添一句：
“另，增派两名书记官专录商业纠纷案例，编为《商律判例辑》。”
墨迹未干，门外传来脚步声。
书记官低声禀报：
“北境胡商代表已在宫外等候，说想了解新规细节，是否接见？”
艾琳放下笔。
“带他去议事厅，备茶。”
她起身整理衣袖，走向门口。
手握住门柄时，听见外面传来交谈声。
一个陌生的声音说：
“我们只想知道，如果签了合同，出了事能不能找人管？”