书记兵推门进来时，艾琳正把最后一份粮运文书盖上印。她的手顿了一下，笔尖在纸上留下一个墨点。她没擦，直接合上册子，抬头问：“午到了？”
“已在厅外候着。”书记兵答。
艾琳站起身，整了整衣袖。她一整夜没睡，眼睛底下有些发青，但背脊挺得笔直。她走出议事厅侧门，沿着宫道往主殿走。风从廊下穿过，吹起她披风的一角。
商人午迎上来，脸色凝重。“有两件事，必须您亲自定夺。”
艾琳点头。“进来说。”
两人走入议事厅，阳光从高窗照进来，落在空了一半的长案上。上一场会议留下的水杯还没收走，杯底有一圈浅痕。艾琳坐在主位，午站在左侧，低声陈述。
第一件事是布匹商未和染料商申的货款纠纷。未说他订了三批染料，前两批合格，第三批颜色不均，布匹染出来发灰，客户退了货。他拒付尾款，申却带人堵他铺子，要强行收账。
第二件事是市集摊位争执。两个商户都说商会口头答应过把东区大摊位给他们，谁也没签文书。现在摊位空出来，两人抢着要，差点动手。
艾琳听完，对书记官说：“记下来。叫未和申立刻来见。”
书记官应声出去。艾琳翻开商会登记簿，翻到交易契约模板那页。纸边已经磨毛，上面有好几处修改的痕迹。
一刻钟后，未和申被带进来。
未先开口：“我做生意五年，从没赖过账。可这批货确实不行，验过的布都在库房堆着，您派人去看就知道。”
申冷笑：“你当时验货签了字。现在卖不出去，就赖质量？分明是想吞尾款。”
“我没有！”未声音抬高，“你那染料掺了石灰粉，行家都知道！”
“你血口喷人！”申也吼起来。
两人越吵越凶，手指几乎戳到对方脸上。午站在一旁，几次想劝，都没插上话。
艾琳没打断。她看着他们吵完，才开口：“你们签合同了吗？”
两人一愣。
“商会提供的标准合同，写了交货标准、验收方式、违约责任。”艾琳指着登记簿，“你们用了吗？”
未低下头。“……当时急着进货，就说好了价格数量，没写详细。”
申也闷声说：“我以为老客户不用那么麻烦。”
艾琳合上册子。“所以，既没有书面约定，又各执一词。现在闹到我这里，让我凭一句话判谁对谁错？”
厅内安静下来。
“规则不是摆设。”她说，“你们嫌麻烦，省了这一步，现在出事，就得一起担责。”
未急了：“可货是真的有问题啊！”
“那你有证据吗？”艾琳问，“第三方验过吗？有没有留存样品？有没有记录当时的检测过程？”
未张了张嘴，没说出话。
申也不吭声。
艾琳站起来，走到案前铺开一张纸。“我现在做三件事。”
她拿起笔：“第一，派工务司的质检员去查那批染料。今天下午就验，当着你们的面。有问题，按比例扣款。没问题，你——”她看向未，“三天内付清尾款。”
两人点头。
“第二，你们必须补签正式合同。用商会最新版，一条都不能少。签完，交一份到登记处备案。以后再有交易，不签合同，出了事官府不受理。”
未小声问：“要是对方不肯签呢？”
“那就别做这笔生意。”艾琳说，“规则是为了保护所有人，不是只保护某一个。”
申低头搓着手，没再反驳。
“第三，”艾琳转向午，“你回去告诉商会，下周开始，所有会员必须参加契约培训。不来的，暂停摊位分配资格。”
午连忙答应：“我亲自安排。”
艾琳坐下。“你们还有问题吗？”
未看了看申，摇头。
申也说：“没……没有了。”
“那就等质检结果。期间不准再闹事。谁先动手，罚三倍摊位费。”
两人齐声应下。
书记官记录完毕，将文件收好。未和申退出去时，脚步比进来时慢了许多。
午留下来，犹豫了一下，说：“您刚才说的三条，我觉得……能管住很多人。”
“不是管。”艾琳纠正，“是让他们知道，做生意有规矩，守规的人不吃亏，乱来的人占不到便宜。”
午点头。“我回去就把合同模板印出来，一家家送。”
“顺便查一下，还有多少商户像他们一样，靠口头约定做事。”艾琳说，“列个名单，下周我要看。”
“是。”
午走后，艾琳翻开另一本册子，是税收数据。她刚看了两行，书记官进来。
“未和申那边，质检员说染料确有轻微色差，但不影响使用，建议扣款一成。”
艾琳提笔写下批注：“依议执行。尾款九成限期支付。双方补签合同，三日内完成。”
书记官接过单子准备走，艾琳又叫住他。
“把今天这个案子归档。”她说，“标题写‘商业仲裁首案’。存入律政司，所有新商户都要读。”
“是。”
厅里终于安静了。阳光移到了地板中央，照在刚才未和申站过的地方。艾琳合上册子，站起身。
她走出议事厅，沿着宫道往财政司走。风吹起她的披风，脚步没有停。
书记兵快步跟上，手里抱着新的账本。
转过宫角时，她听见身后有人说话。
“真按规矩来，以后这样的事会不会少些？”
是午的声音，在问随从。
“总比天天吵架强。”随从答。
艾琳没回头，继续往前走。
她的手指在袖中轻轻动了一下，像是在默写某条条款。
财政司的门就在前方，门口站着两个文书官，手里拿着待批的卷宗。
其中一个举起手里的册子，朝她示意。