远方地平线扬起的尘烟没有散去，反而越聚越浓。
艾琳站在高岩上，手搭在剑柄，目光紧锁那片翻滚的灰黄。风从北面吹来，带着沙粒打在脸上，她眨了下眼，举起望远镜。
镜头里，骑兵列成三排，马蹄整齐踏地，盾牌挂在左臂，铁甲反着冷光。旗帜被风扯开一角，露出一个从未见过的徽记——双头鹰衔着断剑。
这不是之前交战的部队。
她放下望远镜，转身对身后的传令兵说：“封锁东谷通道，禁止任何单人离岗巡查。”
传令兵点头，立刻跑向哨位。
艾琳又下令：“北侧了望台换人，由亲卫接管。原值守名单上的名字，全部撤下。”
科尔刚被押入囚笼，他手下的人不能再碰情报传递。哪怕只是站岗，也不能再信。
她重新举镜观察。敌军行进速度不快，但阵型严密，没有散兵游荡，也没有辎重拖后。这是训练有素的正规军，不是临时拼凑的边防队。
“调三日前绘制的兵力图来。”她说。
一名文书官快步送来卷轴。她摊开在地上，用石块压住四角。对照望远镜里的路线，敌军正从东部山口切入，那是邻国东部边防军的驻防区。
这支队伍没参过战。
她合上地图，递还回去。
敌情变了。之前的打法不能再用。对方不是来试探，是来压垮的。
岩台下的士兵开始躁动。有人握紧长矛，有人低声说话。刚打赢一场反击，士气正高，不少人想冲出去再打一仗。
一个年轻步兵抬头喊：“统领，我们是不是该集结？等他们靠近就放箭！”
艾琳没有回头，只说：“各队退回掩体，弓手进入射程预备位，步兵轮休待命。”
那人愣住：“可……我们可以先下手。”
“我说了，轮休待命。”她的声音不高，但很稳。
队伍安静下来。
她依旧站在岩台边缘，背对营地，面朝敌军。披风被风吹得鼓起，像一面不动的旗。
时间一点点过去。敌军继续推进，在距离主阵地两里外停下。没有叫阵，没有挑衅，只是列阵。
他们在等什么？
艾琳知道，这种安静最危险。对方在观察，在施压，想逼她先动。
她不能动。
资源撑不了太久。箭矢打了几轮，抢回来一批，但消耗远大于补充。粮草还能撑五天，重伤员已有十七人，轻伤不算。
新来的敌人超过两千，配有重甲步兵和攻城梯雏形。刚才望远镜里看到一辆木车，上面架着撞锤，应该是用来破栅栏的。
硬拼，守不住。
她慢慢抽出佩剑，蹲下身，将剑尖插进岩石缝隙。剑身发出一声轻响，稳稳立住。
这不是进攻的信号，是扎根的意思。
身边一个传令兵低声问：“要不要通知莱恩队长？”
“不用。”她说，“让他们休息。一个时辰后，我在这里召开紧急军议。”
她盘膝坐下，从怀里摸出一张折好的布纸。打开，是现有兵力布防简图。她开始默记每一处岗位的名字、人数、武器配置。
东谷口：十二人，七弓五矛，备火油两桶。
主道缺口：十八人，带盾三人，轮换修补工事。
西林陷坑区：六人值守，三人机动支援。
北望塔：亲卫四人，双人盯哨，每半个时辰换班。
她一笔笔在心里过。
敌军不动，她也不动。谁先乱，谁就输。
太阳升到头顶，晒得岩石发烫。她的肩膀隐隐作痛，左臂旧伤处像是有根针在扎。她没去碰，只把布图折好收回怀里。
岩台下，各队已经开始交接。弓手退到掩体后喝水吃干粮，步兵补觉。没人喧哗，没人走动随意。
纪律回来了。
这才是她要的节奏。
远处敌军开始调动。前排骑兵下马，后排步兵搭建临时营帐。有人抬出水囊分发，动作有序。
他们在安营。
这是要打持久战。
艾琳站起身，走到岩台另一侧，对着传令兵说：“去告诉所有队长，一个时辰后，到这里集合。不准迟到，不准缺席。”
传令兵领命离开。
她回到原位，看着那面双头鹰旗帜缓缓升起。风大了些，旗面完全展开，断剑图案清晰可见。
这不是恐吓，是宣告。
他们来了，就不会走。
她把手放在剑柄上，指尖触到金属的凉意。
上次这么冷的感觉，是在三年前冬天，老领主咽气那天。他躺在床前，抓住她的手说：“守住这里，别让人把我们的地夺走。”
她答应了。
现在，这块地又被盯上了。
但她还在。
她低头看了眼脚边的剑。剑身笔直，插在石头缝里，一动不动。
她开口，声音不大，像是对自己说：“他们以为增援就能压垮我们？那就看看，谁更能扛。”
说完，她重新坐下，闭上眼，开始回想每一个能动的士兵名字。
李三，轻伤，可战。
王五，腿上有疤，但能跑。
张石头，会做陷阱，留在西林。
赵二狗，箭法准，调去东谷备用。
一个个名字在脑子里过。
外面的压力越大，里面就越要清楚自己有什么。
她睁开眼时，太阳偏西了一点。
岩台下方传来脚步声。第一个队长到了。穿着皮甲，手里拿着矛，站在台下等。
接着是第二个，第三个。
她没起身，也没说话。
只是坐着，看着远方。
等人都到齐的时候，她才会说话。
现在，她还在准备。
她的手指在膝盖上轻轻敲着，按着心跳的节奏。
一下，一下，稳定。
远处敌军营地升起炊烟。
她盯着那缕烟，直到它散进风里。
然后她抬起手，摸了摸肩上的旧伤。
伤疤很硬，像一块铁贴在肉里。
她没躲。
她知道接下来会更难。
但她也知道自己不会走。
她的剑还立着。
她的人也还在。
她看着最后一个队长走上岩台，在指定位置站定。
她终于开口：
“你们都看到了。”