浓烟自南巷深处翻涌而出，不是火油棚方向的热浪，而是从藏身处底部冒出的灰白烟柱，带着湿土与朽木的气息。艾琳肩头旧伤猛然一抽，血顺着铁叉柄滑落，在焦土上砸出一个个暗点。
她眯眼盯住黑甲指挥者。那人站在十步外，剑尖垂地，身后两名民兵呈楔形半蹲，看似蓄势待发，却始终未真正压上。每一次他抬手示意进攻，那两人只是虚晃几步，目光频频扫向火油棚侧后方的低矮柴堆——正是火油倾倒斜槽的末端所在。
王石头手中最后一块碎砖掷出，击中对方面具裂痕处。黑甲者踉跄后退，却没有重组阵型，反而迅速抬头，朝藏身处烟起的方向看了一眼。
就是这一眼。
艾琳脑中如雷击闪。他们不是要破墙，是要断火源。一旦火油线熄，防线再无屏障，村民体力已近极限，根本挡不住真正的突袭。眼前的猛攻全是假象，只为牵制主力死守正面。
她咬牙撑起身体，铁叉抵地，声音压得极低却穿透硝烟：“赵二河！火堆不准灭，哪怕只剩火星，引信给我备着！”
赵二河在火油棚旁点头，将最后一段引信插进余烬边缘，手指紧握未燃的一端。
“王石头！”艾琳转头，“继续投石，专打墙头影子，别让他看出你在放空。”
王石头拾起半截烧焦的木棍，在残垣上重重敲了两下，发出石块落地的响动，随即扬臂作势，逼得敌兵短暂缩头。
艾琳喘息一口，转向李三和身边仅存的五名战力。她将铁叉横在地上，用指尖在焦土划出一道线：“三人跟我走左翼断墙外侧，贴墙根爬行，不出声。两人绕右，目标是藏身处出口两侧，等我哨音再动。谁提前暴露，整条防线就塌。”
李三盯着她，左臂血布早已浸透，却缓缓点头。两名年轻村民拾起断矛和柴刀，猫腰伏地。
艾琳深吸一口气，骨哨轻含唇间。她没有立刻行动，而是死死盯着黑甲者下一步动作。
果然，对方见正面久攻不下，右手再次抬起，短促一挥。两名民兵立刻前冲，一人佯扑墙缝，另一人则借盾掩护，悄然向侧翼火线最薄弱处移动——那里油迹已尽，火焰断续跳跃，眼看就要熄灭。
就是现在。
两短一长的哨音撕裂空气。
左侧三人猛然从断墙外跃出，柴刀横扫，正中那名欲踏火线的民兵脚踝。那人惨叫跪地，盾牌脱手。另一名队员趁机将断矛狠狠插入地面，阻其退路。
右侧两人也同时发动。一人用矛杆勾住第二名敌兵小腿，将其绊倒；另一人紧随而上，将对方按入尚未冷却的焦土，滚烫的地表立刻灼出皮肉焦味。
黑甲指挥者猛然回头，眼中首次闪过惊怒。他举剑欲召援，却发现身后已无可用之人。
艾琳没有等他反应。
她猛地从正面断墙缺口跃出，铁叉直取咽喉。黑甲者仓促举剑格挡，金属相撞迸出火花。艾琳不退反进，借撞击之力前冲，肩头狠狠撞在其胸口。
咔的一声闷响，是肋骨断裂的动静。
黑甲者踉跄后退，面具彻底崩裂，露出一张布满疤痕的脸。他试图稳住身形，却被艾琳抢步上前，左手擒住其持剑手腕，右膝顶入其腹部，顺势翻身压倒在地。
铁叉横在其颈侧，尖端抵住锁骨下方。
“你们的‘必胜’，不过是欺压弱者的幻觉。”她声音嘶哑，却字字清晰。
黑甲者嘴角溢血，右手仍想摸向腰间短匕。艾琳冷眼盯着，左手猛然发力一拧，关节错位的脆响随之传来。那人痛哼一声，终于无法动弹。
南巷战场骤然一静。
正面墙上，最后一名民兵呆立不动，手中兵器微微颤抖。王石头拄着木棍站起，目光死死盯住那人。李三倚靠断墙，喘息粗重，却缓缓举起木矛，指向敌阵。
赵二河手中的引信仍在燃烧，火星一点点逼近油槽残端。
艾琳仰头，吹出第三声骨哨——长音持续不断，是总攻信号。
“杀出去——现在！”
李三第一个冲出，木矛前刺，逼得墙头敌兵慌忙后退。王石头抡起木棍砸向墙体接缝，碎石飞溅。两名村民从左右包抄，柴刀高举，直扑残敌。
黑甲者躺在地上，眼珠转动，似乎还想开口。艾琳低头看他，铁叉稍稍下压，血从锁骨处渗出。
就在此时，藏身处的浓烟突然变向。
一股更强的气流从地下涌出，烟柱扭曲成螺旋状，朝着火油棚方向倒卷而去。
艾琳猛然扭头。
火油棚边缘，那根插在余烬中的引信，火星已经爬到了尽头。