艾琳的铁叉仍指向那名持矛民兵，指尖因用力而发白。她的手臂没有抖，但呼吸已变得短促，左肩伤口渗出的血顺着肘部滑落，在叉柄上留下一道湿痕。少年站在她侧后方，握着武器的手还在颤，却不再后退。
战场上的声音涌入耳中：火油桶残存的噼啪声、皮靴踩碎石板的脆响、民兵短促有力的口令。艾琳的目光扫过主道中央——三名村民被逼至墙角，木盾已裂；北坡王石头刚掷出一块石头，正低头摸第二块；南巷赵二河蹲在棚后，手边是未点燃的引信。
她忽然收回铁叉，转身跃下鼓台支柱，落地时脚跟一沉。昨夜刻下的斧痕还嵌在木桩上，此刻已被血浸透半边。她几步冲到李三藏身的屋檐下，抓住他肩膀。
“听清了。”她的声音压得极低，却字字清晰，“主道不守了。你带话给北坡三人组，绕后巷贴墙走，见火光就动手。南屋两人从柴房穿出去，专打左翼掉队的。高地石手只盯旗杆，旗倒就砸人。”
李三点头，刚要动身，艾琳又拽住他衣袖：“别喊口号，动作要快，打了就撤。下一波等我信号。”
李三伏低身子，沿着墙根疾行而去。艾琳抬头看向高台，王石头正朝她望来。她举起右手，掌心向前，然后缓缓翻转，掌心向下。
这是他们演练过的手势——变阵开始。
不到十息，北坡三人组已潜至后巷。一人突然从断墙后冲出，挥舞柴刀直扑民兵侧后。那民兵正欲推进，突觉背后风声，仓促回防，却被另一人从屋顶抛下的瓦片砸中头盔。三人交错而过，一个砍向腿弯，一个撞向腰肋，第三个趁机拖倒一根横木，堵住小径出口。
民兵阵型立刻迟滞。原本紧密的楔形被迫散开，两名士兵转身应对偷袭，指挥节奏被打乱。
几乎同时，南屋方向传来一声闷响。两名村民从柴房夹道冲出，一人佯攻，引开两名民兵注意力；另一人猛然从侧面扑出，用铁钩勾住一名敌兵脚踝，将其掀翻在地。那人还未起身，头顶便落下一块石子，正中面门，当场昏厥。
高地上，王石头盯着传令兵手中的小旗。旗杆微微晃动，他眯眼估算距离，抓起更大一块岩石。当那旗兵试图重整队列、举旗示意时，王石头猛地掷出。
石块破空而至，正中旗杆中部。小旗断裂飞出，旗杆斜插进泥地。传令兵惊慌回头，尚未反应，又一块石头击中其肩胛，迫使他扑倒在地。
民兵群中出现明显混乱。三人一组的推进模式失去协调，左右两翼脱节，原本压制村民的攻势骤然停滞。
艾琳站在鼓台边缘，目光如刀。她看到一名黑甲民兵正大声呵斥手下重新列阵——那是他们的指挥者。她迅速判断方位，抬手打出第二个信号：右手上扬，三指并拢。
赵二河在火油棚后立刻会意。他点燃一根引信，将陶罐推向侧巷口。火焰腾起瞬间，他又推倒第二桶，使其滚入岔路深处。
热浪逼退试图包抄的敌人，浓烟遮蔽视线。三名民兵被困在巷中，进退不得。其中一人试图绕行，刚探出身，就被埋伏在屋顶的村民投下的木桩砸中膝盖，跪倒在地。
主道防线压力骤减。原本被压至墙角的老汉喘过一口气，拾起掉落的铁铲，与两名青年合力顶住缺口。另一侧，先前发抖的少年跟着李三从南巷杀出，用铁叉逼退一名孤立民兵。那民兵举矛反击，少年侧身闪避，竟顺势将叉尖卡进对方矛杆缝隙，猛力一绞——矛脱手落地。
艾琳没有出声喝彩，而是迅速环视全场。她发现仍有三组民兵保持完整建制，正以双人掩护方式缓慢推进。若让他们重新汇合，刚才的成果将化为乌有。
她当即下令：“第二轮——动！”
话音未落，北坡三人组已从后巷折返。这次他们不再正面冲突，而是分作两路，一路引诱，一路伏击。一人故意暴露身形，引得两名民兵追击，刚转入巷口，头顶草垛轰然塌下，压住去路。另一人趁机从侧窗跃出，用绳索绊倒第三人。
南屋方向，两名村民换上了新战术。他们不再出击，而是躲在窗后，每当有民兵靠近，便扔出装满石灰粉的布袋。一人被粉末迷眼，惨叫着捂脸后退，同伴欲扶，却被藏在门后的村民用木棍扫中膝盖。
高地上，王石头换上了更重的石块。他盯着那名黑甲指挥者，后者正在组织重整。当他再次举起手臂准备下令时，王石头掷出石块。
这一次偏了半尺，砸在对方护臂上。那人闷哼一声，抬手抚臂，命令中断。
艾琳看准时机，亲自带队从鼓台右侧迂回。她带着四人小组贴墙前进，避开正面视线，直扑民兵后方小径。接近时，她低声分配任务：“两人牵制，一人断路，其余跟我截传令兵。”
两名猎户取出短弓，瞄准另一名持旗者。箭矢离弦，第一支钉入地面，激起尘土；第二支擦过旗杆，虽未命中，却吓得旗兵缩身躲避。艾琳趁机率队突入，铁叉直指传令兵咽喉。
那人惊觉回头，举矛格挡。艾琳侧身闪过，叉柄横扫其手腕，矛落地。她未再追击，而是迅速退后，高声下令：“所有人退回隐蔽点！准备第三波！”
命令传开，村民如潮水般撤离前线。有人拖走伤者，有人收拢武器，更多人藏身屋后、墙角、屋顶，静待下一次出击。
战场上只剩八名民兵站立。他们背靠背聚成一圈，阵型仍在，但推进之势已断。三人轻伤，一人昏迷，指挥系统瘫痪。他们不断转动身体，警惕四周，却不知攻击将从何处再来。
包税官坐在马上，脸色铁青。他盯着燃烧的巷口，又看向鼓台方向。艾琳的身影立在那里，衣角残破，左臂染血，却没有后退一步。
他握紧缰绳，嘴唇微动，似要下令撤退，却又强行忍住。
艾琳深吸一口气，抹去脸上血污。她抬起右手，掌心向下，然后缓缓握拳。
这是第三波攻击的信号。
李三伏在南巷尽头，听见命令，立刻抓起木矛。王石头在高台上换上最后一块巨石，眯眼锁定黑甲指挥者。赵二河蹲在火油棚后，手中引信已燃起火星。
艾琳站在鼓台支柱旁，脚下是昨夜刻下的斧痕，如今被鲜血浸透大半。她没有说话，只是举起铁叉，指向战场中央。
一支短矛突然从侧巷飞出，直取她胸口。