万宝城竞技馆内，人声鼎沸。巨大的圆形比武台周围坐满了修士，看台上方悬挂着醒目的横幅，写着“万宝秘境竞技大赛”七个大字。今日是初赛的第一天，共有两百名修士参赛，分为A、b两组，每组前四名将晋级复赛。
牛霸天站在比武台侧面的准备区，手中紧握着青锋剑，半步准神四重初期的神元在体内平稳流转。他的号牌是“初-087”，第一场对战的是A组的“初-032”，名叫赵虎，境界达到半步准神四重中期，擅长使用重型战斧，以力量霸道着称。
“别紧张，赵虎虽然境界比你高，但他的速度是短板。”李兰站在一旁，悄悄将一枚刻有阵纹的玉佩塞到牛霸天手中，“这是‘速行阵’玉佩，注入神元就能激活，能提升你三成的速度，正好克制他的重型武器。”
韩娟也递过一个小玉瓶：“这里面有两颗破乱丹，若遇到神元混乱的对手可以用。不过赵虎的神元很稳固，你主要还是靠剑法和速度取胜，记得保存神元，后面还有硬仗。”
白辰则拍了拍牛霸天的肩膀：“雷纹豹我已经准备好了，若你遇到危险，我会让它在台下释放雷电干扰对手，不过不到万不得已，尽量别用，免得被裁判判定违规。”
牛霸天点头，将玉佩和玉瓶收好，深吸一口气，迈步走上比武台。对面，一个身材魁梧的修士也同时上台，他身高两米有余，肩宽背厚，手中提着一把一人高的黑色战斧，斧刃上泛着冷光，正是赵虎。
“没想到我的第一个对手是个四重初期的小家伙。”赵虎咧嘴一笑，露出两排锋利的牙齿，半步准神四重中期的神元毫无保留地爆发出来，压得周围的空气都微微震颤，“识相的就主动认输，免得等会儿被我一斧劈伤，丢了小命。”
牛霸天没有说话，只是握紧青锋剑，脚步微微错开，摆出防御姿态。他知道，面对力量型对手，不能被对方的气势吓住，必须找到反击的机会。
“比赛开始！”裁判的声音响起，他是一名半步准神四重后期巅峰的修士，手持一面铜锣，目光锐利地盯着比武台。
话音刚落，赵虎便猛地挥动战斧，朝着牛霸天劈来。战斧带着呼啸的风声，仿佛要将空气劈开，力量之强，让台下的修士都忍不住惊呼。牛霸天眼神一凝，立刻注入神元激活速行阵玉佩，身形瞬间向后退去，堪堪避开战斧的攻击。
“轰！”战斧劈在比武台上，石屑飞溅，留下一道深半尺的裂痕。赵虎见状，冷哼一声：“只会躲吗？有本事就接我一斧！”说完，他再次挥动战斧，发起猛攻，斧头的攻击范围极广，将牛霸天的闪避空间不断压缩。
牛霸天一边闪避，一边观察赵虎的动作。他发现，赵虎每次挥动战斧后，都会有一个短暂的收力间隙，这正是他的破绽。当赵虎第三次劈出战斧时，牛霸天没有后退，而是突然侧身，青锋剑顺着战斧的斧柄滑去，剑尖直指赵虎的手腕。
赵虎没想到牛霸天会主动反击，连忙收力后退，但还是慢了一步，手腕被剑尖划开一道小口，鲜血瞬间渗出。“该死！”赵虎怒喝一声，眼中闪过一丝狠厉，将神元尽数注入战斧，斧刃上泛起一层淡淡的红光，“既然你找死，那我就成全你！”
只见赵虎双手握住战斧，猛地将其砸向地面，一道巨大的能量波从地面扩散开来，朝着牛霸天席卷而去。这是他的得意招式“裂地波”，范围广、威力大，不少修士都曾败在这一招下。
牛霸天脸色微变，他能感受到能量波中蕴含的强大力量，若是被击中，就算有神元护体，也会受伤。他立刻想起李兰教他的阵法技巧，快速从储物袋中取出三枚阵石，注入神元后，将其掷在身前，形成一个简单的“防御阵”。
“砰！”能量波撞上防御阵，发出一声巨响，阵石上的纹路亮起白光，硬生生将能量波挡了下来。但防御阵也因此受损，三枚阵石中有两枚直接碎裂，只剩下一枚还在闪烁着微弱的光芒。
“没想到你还会阵法！”赵虎眼中闪过一丝惊讶，随即又变得更加愤怒，“不过这点小伎俩，还不够看！”说完，他再次发起攻击，战斧的攻击速度比之前快了不少，显然是动用了压箱底的本事。
牛霸天知道，不能再被动防御了。他深吸一口气，将半步准神四重初期的神元尽数注入青锋剑，剑身泛起强烈的寒光。他回忆起白辰教他的剑法技巧，手腕转动，剑身在身前划出一道圆弧，形成一道密集的剑气网，朝着赵虎笼罩而去。
赵虎见状，挥动战斧抵挡，剑气与斧刃碰撞，发出“叮叮当当”的声响。但牛霸天的剑气越来越密集，赵虎渐渐有些应接不暇，手臂被剑气划开了好几道口子，鲜血不断滴落。
“可恶！”赵虎怒吼一声，想要再次使用裂地波，但就在这时，他突然感觉体内的神元一阵紊乱——原来在刚才的格挡中，牛霸天悄悄将一丝破乱丹的药力通过剑气传入了他的体内。虽然剂量不大，但足以干扰他的神元运转。
牛霸天抓住这个机会，身形一闪，来到赵虎身后，青锋剑架在了他的脖子上。“你输了。”牛霸天的声音平静，却带着不容置疑的力量。
赵虎身体一僵，感受着脖子上的寒意，脸上露出不甘的神色，但还是不得不承认：“我认输。”
裁判见状，立刻敲响铜锣：“第一场，初-087牛霸天胜！”
台下爆发出一阵欢呼声，李兰、韩娟和白辰都松了口气，脸上露出笑容。牛霸天收起青锋剑，对着赵虎微微点头，然后走下比武台。
“干得好！”白辰第一个迎上来，“你刚才那招剑阵结合太妙了，连赵虎都没反应过来。”
李兰也笑着说道：“速行阵玉佩和防御阵的配合很默契，看来这段时间的练习没有白费。不过你要注意，下一场的对手会更强，不能掉以轻心。”
韩娟则递过一瓶疗伤丹：“你刚才虽然没受伤，但神元消耗不小，赶紧服下丹药恢复，下一场比赛在一个时辰后，对手是初-056，名叫孙磊，境界是半步准神四重中期巅峰，擅长使用毒针，你一定要小心他的偷袭。”
牛霸天接过疗伤丹，服下一颗后，坐在准备区的蒲团上开始恢复神元。他知道，初赛才刚刚开始，后面的对手会越来越强，尤其是“血手”张烈和墨千杀，都是他晋级路上的强敌。
一个时辰后，第二场比赛开始。牛霸天的对手孙磊果然如韩娟所说，擅长使用毒针，比赛一开始就从储物袋中取出数十根细如牛毛的毒针，朝着牛霸天射来。毒针上泛着淡淡的绿光，显然含有剧毒。
牛霸天早有准备，立刻激活速行阵玉佩，身形快速移动，同时挥动青锋剑将毒针一一击落。孙磊见状，眼中闪过一丝惊讶，随即又取出更多的毒针，形成一张毒针网，朝着牛霸天笼罩而去。
牛霸天没有慌乱，他从储物袋中取出李兰为他准备的“防御阵”阵石，快速布置出一个更强大的防御阵，将毒针网挡在外面。然后，他抓住孙磊换毒针的间隙，身形一闪，来到孙磊面前，青锋剑直指他的胸口。
孙磊没想到牛霸天的速度这么快，想要躲避已经来不及了，只能眼睁睁地看着剑尖停在自己的胸口。“我……我认输。”孙磊脸色苍白，声音带着一丝颤抖。
裁判再次敲响铜锣：“第二场，初-087牛霸天胜！”
两场比赛连胜，让牛霸天成功进入A组八强，接下来他将迎战A组的三号种子，也就是“血手”张烈。张烈的境界达到半步准神四重后期，比赵虎和孙磊都要强上不少，而且心狠手辣，在之前的比赛中，已经有两名修士被他打成重伤。
“张烈的实力很强，你一定要小心。”李兰脸色凝重地说道，“他的‘血手’功法很诡异，能吸收对手的神元，你千万不要被他的手掌击中。”
韩娟也补充道：“我已经为你炼制了‘抗吸丹’，服下后能在半个时辰内防止神元被吸收，你比赛前一定要服下。另外，我还准备了‘破血丹’，若他使用血手功法，可以用这枚丹药干扰他的神元。”
牛霸天点头，将丹药收好，眼中闪过一丝坚定。他知道，与张烈的比赛将是一场硬仗，但他不会退缩，为了晋级复赛，为了赢得千年通天草，他必须战胜张烈，战胜所有的对手！
竞技馆内的欢呼声依旧，比武台上的战斗还在继续。牛霸天站在准备区，望着远处正在比赛的张烈，心中默默积蓄力量，等待着下一场战斗的到来。他知道，真正的考验，才刚刚开始。