第790章：祖境残脉的异动与五重中期巅峰的契机
东域城地下三百丈深处，祖境残脉的入口被九曲黄河阵的淡金色光芒笼罩。阵纹与岩壁上的古老符文相互呼应，形成一道坚不可摧的屏障。牛霸天三人站在阵眼中央，能清晰地感觉到脚下传来的微弱震动——那是残脉中蕴含的祖境之力在流动，如同沉睡巨龙的呼吸。
“根据白启天的招供，心魔族真正的目标是残脉核心的‘祖源晶’。”韩娟展开最新绘制的残脉地图，指尖划过标注着红色光点的位置，“祖源晶蕴含着最精纯的祖境本源，一旦被他们得到，就能解开至尊祖帝的第一层封印。”
李兰的战魂纹渗入地面，绿色光晕中浮现出残脉内部的景象：“残脉分三层，一层是石笋迷宫，里面藏着守护残脉的‘岩灵’；二层是熔岩河道，有‘炎蛟’盘踞；三层才是祖源晶的所在地，但那里的压力极强，五重后期修士进去都会被压碎经脉。”
牛霸天运转五重中期后阶的灵力，三色光芒在掌心流转。他能感觉到残脉之力与体内的道祖金光产生了微妙的共鸣，仿佛有一股无形的力量在牵引着他：“越是危险，越要去。祖源晶不仅能阻止心魔族，对我们突破境界也有大用。”他看向两人，“准备好进入残脉了吗？”
韩娟将一枚枚阵旗嵌入岩壁，加固着九曲黄河阵：“阵法已设置好自动防御，只要我们在三日之内返回，就能重新开启。”李兰则将战魂纹注入三人的护身玉佩，绿色光晕流转，“这能帮我们抵御残脉中的压力，还能相互感知位置。”
天翼虎和冰晶狮也做好了准备，前者双翼上的风刃更加凝练，后者周身的冰刺泛着幽蓝寒光。随着韩娟撤去入口的阵纹，一条漆黑的通道出现在眼前，通道壁上的荧光符文缓缓亮起，照亮了通往石笋迷宫的路。
进入一层石笋迷宫后，周围的光线骤然变暗。无数形态各异的石笋拔地而起，形成天然的屏障，石笋表面覆盖着淡灰色的苔藓，散发着吸收灵力的气息。
“小心，岩灵来了！”李兰突然提醒道，战魂纹指向左侧的石笋群。
话音刚落，那些石笋突然移动起来，表面的苔藓脱落，露出由岩石构成的躯体——竟是数十尊高达三丈的岩灵！它们的拳头如同磨盘大小，砸向地面时，整个迷宫都在震颤，五重后期初阶的威压扑面而来。
“韩娟，布阵困敌！”牛霸天的破甲枪横扫而出，三色枪芒在石笋间炸开，将当先一尊岩灵的手臂击得粉碎。但岩灵的躯体很快又用周围的碎石重组，恢复如初。
韩娟立刻取出阵盘，淡金色的阵纹在石笋间蔓延，形成一个巨大的困阵。石笋迷宫的地形被阵纹利用，岩灵的移动速度顿时减慢，石质躯体在阵纹中摩擦，发出刺耳的声响。
李兰的战魂纹化作绿色长鞭，缠绕住岩灵的双腿，生机之力顺着鞭身注入，石质躯体竟开始出现风化的迹象。“它们怕生机之力！”
牛霸天抓住机会，将混沌气与蛊核能量按七三配比爆发。破甲枪的枪芒染上一层暗金色，带着腐蚀与吞噬的双重力量，精准地刺向岩灵的核心——那是石笋顶端镶嵌的灰色晶石。
“咔嚓！”晶石碎裂的瞬间，岩灵的躯体轰然倒塌，化作一堆普通的碎石，再也无法重组。三人默契配合，韩娟的困阵限制移动，李兰的战魂纹削弱防御，牛霸天则专攻核心，很快就清理了挡路的岩灵。
穿过石笋迷宫，二层熔岩河道的热浪扑面而来。暗红色的岩浆在河道中翻滚，气泡破裂时溅起的火星带着灼人的温度。河道中央的礁石上，一头体长十丈的炎蛟正闭目养神，它的鳞片如同赤铁，龙须上燃烧着赤色火焰，五重后期中阶的气息让空气都仿佛在燃烧。
“炎蛟的弱点在腹部逆鳞。”韩娟查阅着古籍记载，“但它的速度极快，而且能喷吐熔岩弹。”
牛霸天看向冰晶狮：“该你发挥了。”
冰晶狮发出一声清越的啼鸣，周身的幽蓝冰刺突然爆发，形成一道冰墙挡在熔岩河道前。寒气与热浪碰撞，产生大量的白色蒸汽，将炎蛟的视线暂时遮蔽。
“就是现在！”牛霸天骑上天翼虎，破甲枪的三色光芒在蒸汽中穿梭，枪尖直指炎蛟的腹部。炎蛟察觉到危险，猛地睁开眼睛，赤色火焰组成的巨口咬向牛霸天，同时尾部甩出，掀起漫天岩浆。
“破妄·冰火螺旋！”
金红幽蓝三色光芒在枪尖形成螺旋气流，将岩浆弹开的同时，硬生生刺穿了炎蛟的火焰防御。枪尖触及逆鳞的瞬间，道祖金光爆发，压制住炎蛟的火焰之力，混沌气则顺着逆鳞的缝隙侵入，吞噬着它的本源灵力。
炎蛟发出一声痛苦的嘶吼，庞大的身躯在河道中疯狂翻滚，赤色火焰将蒸汽灼烧殆尽。李兰趁机将战魂纹注入河道两侧的岩壁，绿色藤蔓破土而出，缠绕住炎蛟的躯体，生机之力不断削弱着它的反抗。
经过半个时辰的激战，炎蛟的气息终于萎靡下去，赤色鳞片失去光泽，腹部的逆鳞彻底碎裂。牛霸天取出一个玉瓶，将炎蛟的内丹收起——那是一颗拳头大小的赤色晶石，蕴含着精纯的火属性灵力，正好能辅助他稳固五重中期后阶的境界。
“休息半个时辰，再进三层。”牛霸天盘膝而坐，开始吸收内丹的能量。赤色灵力与体内的三色能量融合，太极旋纹的运转更加圆融，五重中期后阶的壁垒隐隐出现了松动的迹象。
李兰和韩娟则趁机检查装备，修复受损的阵旗和护身玉佩。熔岩河道的热浪渐渐平息，只有远处传来的微弱震动，提醒着他们时间紧迫。
半个时辰后，三人来到三层的入口。这里没有炫目的景象，只有一片无尽的黑暗，黑暗中传来的压力如同实质，让五重中期后阶的灵力都运转滞涩。
“这就是祖境残脉的压力吗？”韩娟的脸色有些苍白，即使有战魂纹的防护，她也感觉骨骼在咯吱作响。
牛霸天深吸一口气，将道祖金光运转到极致。三色光芒在体表形成一道厚实的防护罩，压力果然减轻了不少：“跟着我，保持阵型，千万别分散。”
三人手拉手，一步步踏入黑暗。每走一步，压力就增加一分，脚下的地面渐渐从岩石变为金色，金色地面上刻满了与道祖残像相同的符文，散发着古老而威严的气息。
走了约一炷香的时间，前方终于出现了光芒。那是一块人头大小的菱形晶石，悬浮在半空，晶石内部仿佛有星河在流转，正是祖源晶！但在祖源晶周围，已有三道黑影捷足先登——为首的是气息达到六重初阶的黑袍老者，他身边的两人气息也在五重后期巅峰，正是心魔族的残余势力！
“没想到你们真能走到这里。”黑袍老者缓缓转身，兜帽下露出一张布满皱纹的脸，“老夫心魔老祖，奉至尊祖帝之命，特来取祖源晶。既然来了，就留下当祭品吧。”
牛霸天握紧破甲枪，五重中期后阶的灵力在体内奔腾。他能感觉到祖源晶的力量正在牵引着自己，只要能吸收一丝本源，就能瞬间突破到五重中期巅峰。而眼前的心魔老祖，正是检验新境界的最佳对手。
破甲枪的三色光芒在黑暗中亮起，与祖源晶的星光相互辉映。属于牛霸天的试炼，在祖境残脉的核心处，正式拉开序幕。