第572章：驿站风波与凌霄请柬
黑风谷外围的森林比想象中更广阔，参天古木的枝叶交错成穹顶，将阳光切割成细碎的光斑。牛霸天抱着李兰走在最前方，混沌心纹时刻感知着周围动静——经过黑风渊的遭遇，他不敢有丝毫懈怠，特别是李兰和韩娟还带着伤，任何意外都可能致命。
“前面就是猎兽阁的驿站了。”林岳指着前方隐约可见的木楼，“驿站有传送阵直通凌霄城，不过需要缴纳十块上品灵石的费用，而且每天只开启一次，我们得赶在酉时前到。”
韩娟闻言，下意识摸了摸腰间的储物袋，脸色微变——之前被骨族追杀时，装灵石的袋子遗失了，现在身无分文。牛霸天察觉到她的窘迫，轻声道：“我这里有，不用担心。”他从储物袋里取出一个沉甸甸的袋子，里面是在丹师交流会上赢得的奖金，足有五十块上品灵石，足够支付所有人的费用。
韩娟感激地看了他一眼，低声道：“等我回去，一定还你。”
“跟我还客气什么。”牛霸天笑了笑，目光落在怀中的李兰身上。她还在昏睡，但呼吸比之前平稳了许多，眉头也舒展开来，显然青灵藤在缓慢修复她的伤势。混沌心纹感知到她体内的骨毒虽未根除，却已被压制在丹田边缘，暂时不会扩散。
穿过最后一片灌木丛，驿站的全貌出现在眼前。那是一座三层木楼，楼顶挂着猎兽阁的兽纹旗帜，周围用木栅栏围出一片空地，停着几辆装着药材的马车。驿站门口站着两名银甲修士，气息都是半步金仙后期，正检查着进出修士的身份牌。
“站住！”刚到栅栏前，就被修士拦住，其中一人打量着牛霸天怀里的李兰，眼神带着警惕，“她身上有骨族的气息，你们是什么人？”
林岳上前一步，亮出猎兽阁的令牌：“黑风镇分阁的林岳，执行任务归来，这位姑娘中了骨毒，需要立刻前往凌霄城治疗。”
修士接过令牌仔细查看，又用特制的玉镜照了照李兰，镜面上浮现出淡淡的黑色纹路，确认是骨毒而非骨族本体后，才放行：“进去吧，传送阵在二楼，酉时准时开启，过时不候。”
进入驿站，一股浓郁的酒肉香味扑面而来。一楼大堂里坐满了修士，三教九流无所不有，其中不少人身上带着伤，显然是刚从黑风谷出来的猎兽队。看到牛霸天抱着一个昏迷的女修，不少人投来好奇的目光，当看到李兰苍白的脸色和韩娟肩头的青鸾幼雏时，眼神又多了几分探究。
“找个角落坐下，别惹事。”林岳低声叮嘱，带着众人走向二楼楼梯口的位置。驿站鱼龙混杂，多一事不如少一事，特别是他们还带着伤员。
刚坐下没多久，就听到邻桌传来一阵哄笑。三个穿着黑风帮服饰的修士正围着一个青衣女子，为首的刀疤脸伸手去摸女子的脸颊，语气轻佻：“小美人，一个人赶路多危险，不如跟哥哥们走，保你在黑风谷横着走。”
女子紧握着手中的长剑，脸色涨红：“放开我！我是凌霄城苏家的人，你们敢动我，苏家不会放过你们！”
“苏家？”刀疤脸嗤笑一声，“上仙域姓苏的没有一百也有八十，谁知道你是不是冒牌的？就算是真的，到了这黑风谷，也得听哥哥们的！”他的手已经摸到了女子的发髻。
女子眼中闪过一丝决绝，正欲拔剑反抗，却被刀疤脸一把按住手腕。旁边的两个修士也围了上来，堵住了她的退路。
“住手！”韩娟忍不住站起身，双剑在腰间微微颤动。她最看不惯这种恃强凌弱的行径，更何况对方还是女子。
刀疤脸转头看来，看到韩娟时眼睛一亮，随即注意到她肩头的青鸾幼雏，脸色微变：“猎兽阁的人？”青鸾是猎兽阁重点保护的灵禽，寻常修士不敢招惹。
林岳皱眉道：“黑风帮的人，在猎兽阁驿站闹事，不太好吧？”
刀疤脸掂量了一下，觉得没必要为了一个女子与猎兽阁为敌，冷哼一声松开手，却对着青衣女子啐了一口：“算你运气好！”说罢带着手下悻悻离开，临走前还恶狠狠地瞪了韩娟一眼。
青衣女子连忙整理好衣衫，对着韩娟拱手：“多谢姑娘解围，小女子苏清月，不知姑娘芳名？”
“韩娟。”韩娟淡淡回应，并没有深交的意思。
苏清月却像是找到了救命稻草，顺势坐在旁边的空位上，压低声音道：“姑娘有所不知，黑风帮最近和骨族走得很近，刚才那刀疤脸身上有骨族的气息，只是被某种香料掩盖了，你们要小心。”
牛霸天心中一动，混沌心纹果然在刀疤脸离开的方向感知到一丝微弱的阴寒气息，与黑风渊的骨族如出一辙。他看向苏清月：“你怎么知道这些？”
苏清月犹豫了一下，从袖中取出一枚玉佩，玉佩上刻着“苏”字，边缘有淡淡的金色纹路：“实不相瞒，我父亲是凌霄城城主府的执事，专门负责调查骨族踪迹。这次来黑风谷，就是为了追查黑风帮与骨族勾结的证据，没想到刚到驿站就遇到他们。”
林岳眼神凝重起来：“黑风帮竟敢勾结骨族？难怪之前钱通能弄到蚀脉草，看来背后有骨族支持。”
苏清月点头：“不止黑风帮，上仙域好几个势力都与骨族有牵连，他们用修士精血换取骨族的修炼资源，简直丧心病狂。”她看向李兰，“这位姑娘中的是蚀骨毒吧？普通解药无效，必须用凌霄城的‘净骨泉’才能彻底清除，我正好要回去，不如同行？”
这提议正中下怀，牛霸天立刻道：“那就多谢苏姑娘了。”
苏清月眼中闪过一丝喜色，她一个人赶路确实害怕，有猎兽阁的人同行再好不过：“客气什么，韩姑娘帮了我，我理当报答。”
就在此时，驿站外传来一阵骚动。只见之前离开的刀疤脸去而复返，身后跟着一个身着黑袍的老者，老者气息是金仙后期，比林岳还要强上一筹，手中拄着一根黑色拐杖，拐杖头雕刻着骷髅头——正是黑风帮的帮主，王奎！
王奎的目光扫过大堂，最终落在苏清月身上，嘴角勾起一抹冷笑：“凌霄城来的小丫头，胆子不小，敢查黑风帮的事？”
苏清月脸色煞白，握紧了手中的剑：“王帮主，光天化日之下，你想干什么？”
“不干什么，就是想请苏小姐去帮里坐坐，聊聊骨族的事。”王奎一步步走来，拐杖敲击地面发出沉闷的响声，每走一步，周围修士的气息就压抑一分，“听说苏执事对骨族很感兴趣，正好我认识几位‘朋友’，想介绍给你们父女认识。”
林岳站起身，挡在苏清月身前：“王帮主，驿站是猎兽阁的地盘，动我们的客人，得掂量掂量。”
王奎瞥了他一眼，语气不屑：“一个小小的分阁队长，也敢拦我？今天谁来都保不住她！”他猛地挥动拐杖，黑色的气浪朝着苏清月席卷而去，显然是想强行抓人。
牛霸天眼神一凛，抱着李兰侧身避开气浪，同时对韩娟道：“保护好李兰！”说罢将破风剑掷给林岳，自己则取出三枚阵旗，朝着王奎脚下掷去。
“九锁空间阵！”
青金色的阵纹突然亮起，将王奎困在原地。王奎猝不及防，被阵纹绊了一下，气浪顿时溃散。他又惊又怒：“半步大罗金仙？竟能布置空间阵？”他没想到这个抱着女修的年轻人竟有如此本事。
林岳接住破风剑，青金色的空间道韵与他的金色灵力相互呼应，长刀带着更强的威势劈向王奎：“困住他！”
王奎虽被困，却依旧强悍，拐杖舞得密不透风，挡住林岳的攻击。他体内的金仙后期灵力爆发，黑色气浪不断冲击阵纹，青金色的光芒以肉眼可见的速度黯淡。
“这阵法困不了他多久！”林岳大喊，“牛小友，想想办法！”
牛霸天没有犹豫，将雷火麒麟从灵兽袋中放出。金紫色的雷火瞬间布满麒麟周身，它对着王奎发出一声咆哮，火焰形成一道火龙，顺着阵纹缝隙钻入，灼烧着王奎的黑袍。
“灵兽？还是雷火属性？”王奎更加惊讶，他能感觉到雷火对自己体内的骨族气息有克制作用，连忙运转灵力抵挡，阵纹的压力顿时减轻。
韩娟也加入了战斗，双剑带着金红色的火焰刺向阵纹内的王奎，虽然伤不到对方，却能干扰他的动作。苏清月则趁机取出一张符箓，符箓上的金光闪烁，显然是攻击性符箓。
“一起上！”林岳抓住王奎分神的瞬间，长刀上的金光暴涨，突破拐杖的防御，在他手臂上留下一道血痕。
王奎发出一声怒吼，眼中闪过一丝疯狂，体内突然爆发出浓郁的黑色气息，气息中夹杂着骨族特有的阴寒，竟暂时压制了雷火的灼烧：“你们找死！”
他猛地将拐杖插入地面，黑色的阵纹以拐杖为中心扩散开来，与牛霸天的九锁空间阵相互碰撞，发出刺耳的响声。青金色的阵纹如同玻璃般寸寸碎裂，显然即将崩溃。
“撤！”牛霸天当机立断，收回阵旗，“他动用了骨族的力量，硬拼吃亏！”
林岳也知道无法留住对方，虚晃一招后退，与众人汇合。王奎没有追击，只是捂着流血的手臂，怨毒地看着众人：“你们给我等着！黑风谷和凌霄城之间，有你们好受的！”说罢带着刀疤脸等人狼狈离去，显然刚才的战斗也让他消耗不小。
大堂里的修士早已吓得躲到角落，此刻见战斗结束，才敢议论纷纷。
苏清月脸色苍白：“他果然和骨族勾结，刚才爆发的气息，是骨族的‘蚀神散’，长期服用会被骨族控制心智。”
林岳皱眉道：“看来不能走常规路线了，王奎肯定会在传送阵附近设埋伏。”
“那怎么办？”韩娟急道，“李兰的伤势不能拖延。”
苏清月突然道：“我知道一条密道，能绕过黑风帮的据点，直达凌霄城的外围传送阵，只是需要多走两天路程，而且路上可能有妖兽……”
“走密道！”牛霸天立刻决定，“与其被王奎堵截，不如冒险走密道，正好可以历练一番。”他能感觉到，经过刚才的战斗，丹田内的第八十三颗灵力光点边缘浮现出淡淡的纹路，显然是半步大罗金仙第八重初期即将圆满的征兆，正好需要实战巩固。
林岳也点头同意：“密道虽然危险，但至少能避开黑风帮和骨族的联合阻击，我对妖兽习性熟悉，应付得来。”
决定后，众人立刻收拾东西，跟着苏清月从驿站后门离开。后门通往一片茂密的竹林，竹林深处隐约可见一条被藤蔓掩盖的小径，正是密道入口。
进入密道前，牛霸天回头看了一眼驿站的方向，混沌心纹感知到王奎的气息并未离开，显然在等待他们出现。他嘴角勾起一抹冷笑——想要伏击？那就让他们等着吧。
密道内阴暗潮湿，只能容纳一人通过。苏清月走在最前面，手中握着一枚发光的夜明珠，照亮前方的路。韩娟扶着李兰走在中间，牛霸天和林岳断后，警惕地观察着周围。
“这条密道是以前运送灵矿用的，后来矿脉枯竭就废弃了，只有少数老猎人才知道。”苏清月解释道，“穿过前面的黑石滩，就能进入凌霄城的地界，那里有城主府的巡逻队，安全得多。”
牛霸天注意到密道的墙壁上刻着淡淡的符文，符文虽已模糊，却能感觉到残留的空间波动：“这里以前有传送阵？”
“是啊，”苏清月惊讶地看了他一眼，“据说巅峰时期，这条密道有十八座传送阵，后来被骨族破坏了，只剩下残痕。”
牛霸天心中一动，混沌心纹仔细感知着符文的轨迹，发现这些符文与九锁空间阵的基础阵纹有些相似，只是更加复杂。他随手用指尖在墙壁上勾勒，竟让残痕发出微弱的光芒。
“你能修复这些符文？”苏清月震惊道，“凌霄城的阵法师研究了多年都没能成功！”
“只是略懂皮毛。”牛霸天没有多解释，他能感觉到这些符文对理解空间道韵有帮助，便一边走一边记忆，丹田内的灵力光点随着符文的勾勒微微震颤，对空间的感悟竟在缓慢提升。
不知走了多久，前方出现光亮。苏清月欣喜道：“快到黑石滩了！”
众人加快脚步，走出密道的刹那，眼前豁然开朗。那是一片黑色的石滩，滩上的石头棱角分明，反射着诡异的光泽，远处的山峦呈现出暗红色，隐约能看到凌霄城的轮廓。
“穿过石滩，再翻过那座红石山，就到凌霄城地界了。”苏清月指着前方，“黑石滩上有‘石甲兽’，不过它们性格温顺，只要不招惹，不会主动攻击。”
话音刚落，脚下的石头突然动了！只见那些黑色石头竟缓缓站起，露出四条粗壮的石腿和如同钳子般的前肢，头部是一块平整的石板，上面闪烁着黄色的眼睛——正是石甲兽！
更令人震惊的是，石甲兽的数量竟有上百头，它们围成一个圈，将众人困在中央，石板般的头部微微低下，发出沉闷的咆哮，显然是被惊动了。
“怎么回事？它们平时不这样的！”苏清月脸色煞白，握紧了手中的符箓。
牛霸天的混沌心纹感知到石甲兽体内有微弱的黑色气息，与王奎爆发的蚀神散气息相似：“它们被骨族的东西污染了！变得狂暴了！”
林岳长刀出鞘，金色的灵力闪烁：“准备战斗！这些石甲兽的防御极强，攻击关节处！”
上百头石甲兽同时发起冲锋，黑色的石群如同潮水般涌来，踩在地面发出震耳欲聋的响声。牛霸天深吸一口气，将李兰交给韩娟保护，自己则取出破骨匕和阵旗，眼中闪过战意——正好用这些石甲兽，来巩固半步大罗金仙第八重初期的境界！
青金色的空间道韵在他周身流转，与即将圆满的灵力光点相互呼应，一场新的历练，在黑石滩上骤然展开。而远处的凌霄城，正等待着他们的到来，那里有净骨泉，有骨族的阴谋，更有提升境界的新契机。