“铮”的一声弦响裂帛般炸响，第一支箭如流星赶月般直射靶心，竟将术烈速先前所射的箭从中洞穿，牛皮靶轰然洞穿，箭镞没入靶后土中三寸。校场之上刹那间鸦雀无声，唯有北风卷着雪沫掠过众人盔顶。
完颜斡离不手中的玉杯“当啷”一声掉在毡毯上，杯中马奶酒溅上狐裘前襟，他却浑然不觉，死死盯着赵构手中那柄仍在震颤的铁胎弓。
只见赵构第二箭早已上弦，这次他竟不看靶心，反手一箭射向左侧飘飞的狼牙旗，箭头精准勾住旗索，整面绣着海东青的皂旗“哗啦”落地，旗角扫过完颜阇母的战靴，惊得他后退半步。
第三支箭射出时，赵构忽然旋身而立，弓弦直指天空中一只盘旋的大雕。那箭去势更快，竟在鹰隼振翅之际穿透双翅，带得那猛禽哀鸣着坠下，恰好落在完颜斡离不脚边。三箭连发，箭箭中的，校场数百名女真武士竟看得痴了，连擂鼓的鼓手都忘了挥动鼓槌，唯有积雪从将台檐角簌簌坠落，砸在赵构肩头的上，碎成点点白星。
校场上一时寂静无声，连呼啸的北风都似顿了一顿。完颜斡离不原本微微含笑，待看到第三支箭也稳稳射中后，脸上笑容陡然敛去，双目紧紧盯着赵构持弓的双手——那手掌虎口处虽无厚茧，握弓的姿势却沉稳老到，运劲发力更是行家手段，绝非寻常深宫皇子所能习得。他暗自沉吟：“这般射术比之在马背上长大的女真勇士都有过之而无不及，南朝皇子若都有这般箭术，南朝军备岂会如此不堪？”转念又想，宋室宗亲向来养尊处优，哪有这等身手？心下疑窦丛生，越看赵构越觉得他身形挺拔，气度沉凝，全然不像传说中娇生惯养的龙子凤孙。此人举止有度，弓马娴熟，莫不是将门之后冒名顶替？
沉吟半晌，斡离不挥手招来亲随，低声吩咐数句。那亲随领命，当即备马，携了文书快马驰向汴梁城。原来完颜斡离不越想越觉此事蹊跷，认定眼前这康王多半是“将家子弟”假扮，绝非真正生长于深宫的南朝皇子。为免夜长梦多，他决意遣使者入汴梁，提出以肃王赵枢替换康王赵构，一来可试探宋人虚实，二来也免得这疑窦丛生的“康王”留在营中，成了心腹之患。朔风之中，金营使者的马蹄声渐去渐远，汴梁城内的风云，却因这校场上的三连箭，悄然翻涌起来。
这一番校场试箭，竟教康王因祸得福，脱出金营危局，日后故事，却又另当别论了。
汴梁城宫阙巍峨依旧，然城头旌旗却似被北风吹得没了精神，沉沉垂落。檐外骤雨初歇，残滴顺着琉璃瓦檐蜿蜒而下，恰似殿中君臣心头挥之不去的阴霾。垂拱殿内烛影摇红，烛火摇曳，映得殿上文武百官面色各异，气氛凝重如铅。
完颜斡离不的使者快马抵京，忽有内侍高声通传“金国使者到——”，话音未落，便见一名金使身披玄色毡裘，腰悬弯刀，在甲士簇拥下昂然步入殿中，靴底踏在金砖上发出“橐橐”声响，竟似重锤敲在众人心上。
完颜斡离不的使者身材魁梧，络腮胡上尚沾着雨珠，身着兽皮裘衣，足蹬鹿皮靴昂首立于殿中，铁甲上犹带北地风霜，腰间佩刀未除，冷森森的杀气直透雕梁画栋，手中议和书在烛火下泛着羊皮特有的蜡光。殿上文武百官分列两侧，龙椅上的赵桓面色苍白，指尖无意识地摩挲着御座扶手上的蟠龙雕刻。望着金使手中那卷明黄文书，不少人已是额头见汗。
他将那卷羊皮文书往丹陛上一掷，也不行礼，声如洪钟般喝道：“我家二太子有令，南朝若欲罢兵，需依下三桩条款！若有半分迁延，我大金铁骑即刻踏破汴梁城门！”说罢叉腰而立，目光扫过御座上脸色苍白的宋帝，嘴角噙着一丝冷傲笑意。
赵桓手指微微颤抖，强作镇定道：“贵使且说条件。”那金使指了指被他扔在丹陛上的羊皮文书，朗声道：“其一，索黄白之物：金五百万两，银五千万两，须十日内交割清楚；其二，牛马万头，绸缎百万匹，作犒军之资；其三，割让太原、河间、中山三镇，此三郡土地人民，尽归大金版图；其四——”他话锋一转，目光如刀般射向阶下群臣，“康王赵构现质我营，我家太子疑其并非龙子凤孙，定要以肃王赵枢替换，方肯信南朝议和之诚意！”
此言一出，殿中鸦雀无声。众大臣相顾失色，那割让三镇乃是北方屏障，失此三镇则汴梁门户洞开；金银绸缎之数更是天文数字，纵是刮地三尺也难凑齐；割地赔款已是剜肉剔骨，竟还要以肃王换康王？更兼提及康王之事，康王赵构此前入质金营，已是大大折损了宋廷威严，如今金使忽有此语，再度换质，这是将皇家颜面踩在脚下！只见太宰李邦彦颤声欲言，却被金使一声断喝打断：“此事不容置喙！我家二太子说了，康王在校场连中三矢，弓马娴熟似将门武夫，哪有半分皇家贵气？必是南朝使了偷梁换柱之计！若不将肃王送来，便是欺我大金无人！”
立于文官队列中的太学学正秦桧如今还是热血青年，此刻听闻金人如此苛刻的条件满头愁云，颤声道：“贵使容禀，这金银数目太过庞大，三镇亦是祖宗基业……”话未说完，便被那金使抬手打断，那金使猛地抽出半柄佩刀，刀锋映着烛火寒光：“我家太子有令，条款若不依从，三日后便兵临城下，踏平汴梁！”
此言一出，殿中群臣顿时哗然。有人低声交谈认为应行澶渊旧事，有人则捶胸顿足，痛斥金人之蛮不讲理。赵桓望着窗外沉沉暮色，只觉头晕目眩，眼前仿佛已见金兵铁蹄踏破城门，满城烽烟四起。他嘴唇翕动数次，终是无力地挥了挥手，声音嘶哑道：“容……容朕与卿家从长计议……”
然而金使哪里肯依，上前一步逼视道：“我家二太子说了，三日内必有回音！若有拖延，杀奔汴梁，鸡犬不留！”说罢甩袖便走，靴声在空旷的大殿中回荡，如同催命的鼓点。殿内百官面面相觑，唯有雨声再次淅淅沥沥地响了起来，与御案上未干的朱砂字迹相映，将这汴梁城的黄昏染得说不出的凄惶。