东城锦绣街的古槐巷深处，
岳山驾着马车拐过几道弯，最终停在一扇朴素的木门前。
门板积了层薄灰，未悬匾额，唯有一对褪色的红灯笼昭示着此处曾有人烟。
作为王府亲卫，岳山多在府中当值，这宅子便长久无人打理。
雪雁扶着林黛玉下车，望着巷口那株参天古柏，四周寂寥无人，不由迟疑：“此处真是京城？”
岳山顺手揉乱她发髻：“不过偏僻些罢了。”
林黛玉拢了拢斗篷：“清净反倒难得。”
雪雁指向院落：“这便是咱们的住处？”
岳山点头推门：“许久未归，且先收拾。”
三间青瓦房呈下山虎格局，正厅两侧各带耳房，东西厢房连着灶屋与仓房，后院马棚旁有口老井，井畔枣树新芽初绽。
雪雁瞪圆眼睛：“这般窄小？”
“自比不得荣国府。”岳山拍去窗棂浮尘，“东屋归我，西屋留与你们。”
雪雁忆起贾府冷眼，忽然释然：“大宅院里受气，倒不如这小院自在。”
林黛玉指尖抚过枣树皴裂的树皮，仰面感受穿堂风，眉目渐舒。
“再耽搁天便黑了。”她转身轻笑，裙裾扫过石阶青苔。
雪雁卷起袖子：“我去铺床！”
待她跑开，岳山栓好马匹，院中只剩散落箱笼待归置。
林黛玉立于廊下，看岳山搬运箱柜的身影被夕阳拉长。
“原不知令尊所托，仓促间只得暂居于此。”岳山绞着井绳忽道，“过几日另寻宽敞宅院罢。”
林黛玉摇头：“宅子大小无妨，心安处便是家。”
她递上绣帕，岳山愣怔接过，胡乱抹了把脸。
“有桩事须问你。”他忽然转身。
林黛玉歪头：“嗯？”
岳山指着自己面庞：“我看起来很年长么？”
林黛玉唇角微扬，侧过脸去，踩着青石板轻声道：倒也不算老，总比我父亲年轻些。
岳山连连点头：能不叫叔叔吗？听着怪别扭的。
林黛玉掩唇一笑，又正色道：原也不是非要这般称呼，只是当着众人叫叔叔更妥当些。既然你不喜，那便罢了。
私下唤你哥哥，人前仍称叔叔，可好？
岳山望着她，见她身披素白鹤氅，双颊微红，明眸流转。
他暗自思忖：罢了，生得这般好看，说什么都对。
好，就这么说定了。
林黛玉旋身一转，裙裾翩跹，笑盈盈道：原以为岳将军是个不苟言笑的，今日一见却大不相同。
岳山纠正道：是哥哥。哪里不同？
她纤指轻点下颌，认真道：比如这般在意称呼，又爱占小便宜。旁人送的东西，总能寻个由头留下。
岳山虽在衙门当差，俸禄却不丰厚，如今多了两张嘴吃饭，自然要精打细算。
他撇撇嘴不作辩解：有便宜不占......罢了，我去做饭，你带雪雁回屋等着。
林黛玉追问道：有便宜不占是什么？岳大哥竟会下厨？还有我的手帕......
康王府，
花厅内，康王与两位幕僚对坐品茗，眉间隐现忧色。
其中蓄着八字胡的杜恪掐指道：殿下既得兵符，正是建功之时。若能击退北蛮，便足以向天下证明，殿下的文韬武略不输秦王。
寻常百姓家尚讲究长幼有序，殿下入主东宫，自是名正言顺。
另一清瘦幕僚唐骁目光炯炯：不必封狼居胥，只要能退敌守城，对殿下便大有裨益。殿下缺的正是证明自己的机会。
如今表面太平，暗流汹涌，正可徐徐图之。
康王轻叹：二位只言胜算，可兵无常胜。连久经沙场的荣国公都在边关失利，本王岂有必胜把握？
杜恪笑道：殿下勿忧，即便兵败，臣等也备好后手。
康王若有所悟：卿是指秦王府那三位将军？
杜恪点头：正是，但不止于此。
唐骁接道：不如调岳山入军，替换其中一位。能得秦王器重，必有过人之处。
康王对唐骁所言不以为然，挥手打断道：本王已查过那人来历，近两年方得势，入秦王府时虚报年岁，实则不过十六。皇弟这次可看走了眼，依本王看，不过是个贪图虚名的小儿，岂能与这三位战功赫赫的将军相提并论。
与幕僚畅谈片刻后，康王忽又叹息：秦王府兵强马壮，即便少了三位将军，仍有堪比禁军的亲卫，我府上终究不及。
杜恪劝慰道：殿下无需忧虑，待我等筹谋妥当，这些都不会妨碍您入主东宫......
没想到岳将军还有这般手艺。
雪雁盯着满桌菜肴直咽口水。早在荣国府时她便饥肠辘辘，却硬是撑住了没露馋相。
如今虽居所简陋，但见姑娘眉梢眼底尽是笑意，雪雁也放下心来。
仓促间只备了些家常菜，明日采买齐全了再好好款待你们。初到京城的岳山尽着地主之谊。
在自己家不必拘礼，快动筷吧。
听得此言，林黛玉与雪雁方才举箸。
看着两人吃得香甜，岳山心头涌起难言的满足感，仿佛养孩子的成就感油然而生。
用 ，雪雁摸着圆滚滚的肚子靠在椅背上：多谢岳将军款待。
林黛玉也搁下筷子，执帕轻拭唇角，眉眼弯弯：多谢岳大哥。
往后日日如此，若次次都要道谢，反倒生分了。
雪雁瞅瞅林黛玉，又看看岳山，见二人相处自然亲昵，这才惊觉自己仍以相称，倒显得格格不入。
她慌忙起身行礼：我先去收拾碗筷。说罢便溜走了。
望着雪雁背影，林黛玉轻笑：这丫头总是冒冒失失的。
这一日波折起伏，但在岳山身边，先前的烦忧都烟消云散。比起富丽堂皇的荣国府，这小院更令她安心，对未来的日子也生出期待。
林黛玉托腮望着岳山出了神。
岳山连唤数声才将她唤回：明日去市集，可有什么想要的？
嗯......想要些文房四宝和书籍。
想看什么书？
幼时读过四书，如今在看《女四书》。
听闻是教导三从四德的书籍，岳山皱眉道：这些死板的教条有何益处？令尊是探花郎，你天资聪颖，不如多读些经典。
林黛玉疑惑：女子又不能科举，学这些岂不被人说是不务正业？
夜深人静，林黛玉与雪雁同卧一榻。
岳山的话语在她心头萦绕不去，竟与母亲生前所言如出一辙。林黛玉心中震动，又添几分思念。白日里她强忍泪水，此刻却再难抑制，泪珠无声滑落。
雪雁被细微的啜泣声惊醒，起身点灯问道：“姑娘可是身子不适？”
林黛玉轻声道：“无碍。”
雪雁又问：“可是在府中受了委屈？”
“并非如此。”
“莫非岳将军惹姑娘伤心了？”雪雁自语，“这倒不像他的性子。”
林黛玉微微颔首，“岳大哥待我极好，只是……我想娘亲了。”
雪雁一时无言，只得轻抚她的背脊，柔声劝道：“姑娘不是要为岳将军绣荷包？明日我便去挑些上好的绸缎。若今夜哭肿了眼睛，明日岳将军见了岂不担忧？”
林黛玉这才止住泪，低声道：“歇下吧。”
……
次日，岳山先去王府点卯，正欲上街采买，恰遇秦王自宫中归来，神色凝重。
岳山上前问道：“王爷为何愁眉不展？”
秦王叹道：“今日父皇为大哥饯行，却称病不见孤。不知是龙体欠安，还是对孤心生嫌隙。”
秦王在民间声望极高，坊间皆传其功绩，反倒令天子不悦。虽屡次派人平息流言，却收效甚微。
岳山沉吟片刻，问道：“宫中可有府中眼线？”
秦王摇头：“此举未免太过。”
岳山直言：“末将以为，欲求自保，须抢占先机。不仅宫中，康王府亦当安插耳目，方能未雨绸缪。兵法有云，胜者先胜而后求战，败者先战而后求胜。”
秦王闻言，眉头舒展，拍其肩道：“往日只知你武艺超群，今日方见识大将之才。你且去忙，不必日日点卯，孤自会与幕僚商议。”
说罢，命亲卫取二百两银钱相赠，亲自送岳山出府。
岳山采买完毕，载满一车归家。他扛着一面铜镜踏入院中，朗声道：“雪雁，开门！”
岳山把铜镜搁在林黛玉房内的案几上，拭去额间汗珠笑道：我独居时用不着这些，你们女儿家却少不得。
另备了些诗书经卷，若看腻了，随时与我说。
林黛玉只抿着唇往锦衾里掖物件。
藏什么呢？岳山探头。
小姑娘颊边挤出梨涡：岳大哥想得周全，我欢喜得不知说什么好。
半截绣绷却从她肘后支棱出来。
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见两个丫头神色惶惶，岳山索性不再深究。
总归小姑娘有些闺阁私密也是常理。
物件都在这儿了，收拾完便来用膳。
待脚步声远去，雪雁拍着胸口喘气：姑娘方才险些露馅！
你倒会挑时候放人进来。林黛玉抖开被褥，露出歪歪扭扭的牡丹绣样，若有个师傅指点便好了。
雪雁忙岔开话头：岳将军备了奶羹呢。
馋猫！林黛玉拧她腮帮子，就知道吃。
......
花厅里摆着四碟八碗。
岳山特意煨了 燕窝，见雪雁面颊绯红进来，奇道：这丫头脸怎么红得像煮熟的虾子？
不妨事。雪雁偷瞄林黛玉，忽见桌上乳糕，脱口道，正巧给姑娘补过生辰。
生辰？