镇空塔的预警钟声划破紫霞峰的晨雾时，赵不凡正与付亚丽检查新铸的星纹甲。甲胄上的纹路突然剧烈闪烁，如同被烈火灼烧的烙铁——这是塔灵发出的最高级警报，代表着虚空屏障已被突破。
“是西侧屏障！”付亚丽的天丝瞬间绷紧，银丝缠绕着星纹石舆图，图上代表西漠的区域已被血色浸染，“比上次的虚空虫更猛烈，屏障在以肉眼可见的速度变薄！”
赵不凡抓起玄铁剑，剑穗上的星纹珠发出急促的颤音：“通知柳掌门，带青木门、烈火堂弟子支援西漠；亚丽，你调动百花谷与玄水阁，守住七大绝地的灵脉节点，防止他们声东击西。”
灵舟破空时，西漠的狼烟已冲天而起。透过云层，赵不凡看到了令他瞳孔骤缩的景象——数以万计的银灰色战舰悬浮在半空，舰首的猩红徽记比上次更加狰狞，而屏障的裂口处，正源源不断地涌出骑着异兽的黑色甲士，他们手中的光束武器扫过之处，绿洲瞬间化作焦土，牧民的帐篷燃起熊熊大火。
“是主力。”赵不凡玄铁剑直指旗舰，紫金色的星力在周身凝成光翼，“他们摸清了屏障的弱点，用特法器’轰开了裂口。”
他俯冲而下，光翼掠过之处，星力化作流星雨，砸向地面的甲士。光束与星力碰撞，激起漫天烟尘，一名甲士被星力击中，黑色甲胄瞬间崩裂，露出底下覆盖着鳞片的皮肤——这些入侵者并非人类，而是某种异化的族群。
“低等世界的守护者，上次让你侥幸逃脱，这次可没那么好运。”旗舰的舱门打开，上次的黑袍人悬浮在半空，他的黑袍下露出几条节肢状的肢体，手中握着一柄缠绕着黑色电流的权杖，“我是虚空掠夺者‘蚀星族’的星河，这一次，你们的世界将成为我族的殖民地。”
星河挥动权杖，地面的甲士突然集体嘶吼，鳞片下爆发出黑色的雾气，雾气融入武器后，光束竟带上了腐蚀灵脉的力量，西漠的一处绿洲灵泉瞬间变得漆黑，泉眼处的草木以肉眼可见的速度枯萎。
“他们在污染灵脉！”赵不凡心中一沉，蚀星族的目标不仅是掠夺，更是要彻底摧毁蓝星大陆的根基，“柳乘风，带弟子护住灵泉，我去毁掉法器！”
青云剑的剑气如暴雨般落下，暂时逼退甲士，柳乘风趁机指挥弟子布下净化阵，阵纹亮起时，漆黑的灵泉泛起微光，却依旧无法完全驱散污染。“这污染能吞噬灵气，净化阵撑不了多久！”
赵不凡已冲到旗舰下方，玄铁剑劈开舰身的能量护盾，却见舱内整齐排列着数十门破界法器，正对准屏障裂口，每一次发射，都让裂口扩大几分。法器上缠绕的黑色线缆，竟在吸收西漠的地脉灵气——他们在用蓝星大陆自己的灵气摧毁屏障。
“星神·断流！”
赵不凡的星力化作无数利刃，斩断了所有线缆。破界炮的能量瞬间紊乱，炮口喷出的光束反噬向舰身，旗舰剧烈震颤，蚀星族先锋官在半空踉跄后退：“找死！”
他权杖直指赵不凡，无数黑色电流汇聚成一条巨蛇，蛇吻张开，露出獠牙般的电流尖刺。赵不凡侧身避开，玄铁剑与电流碰撞，竟被电得发麻，星力运转都出现了滞涩。
“我的‘蚀星电’能瓦解任何能量，包括你的星力。”先锋官冷笑，“放弃吧，你们的世界灵气虽纯净，却太过脆弱，根本抵挡不住我族的侵蚀。”
赵不凡没有回话，只是望向远处——那里，付亚丽的天丝正顺着七大绝地的光带，将百花谷的净化灵液源源不断地送往西漠，灵泉处的黑色正在消退；炎啸的焚天掌催动着烈火，将甲士逼向灵脉稀薄的戈壁；甚至连西漠的牧民，都拿起了简陋的武器，用血肉之躯阻挡异兽的冲击。
“你看，”赵不凡的星力突然暴涨，紫金色中融入了西漠地脉的土黄色，“我们的脆弱，恰恰是我们的坚韧。这片土地的灵气，从不是供你掠夺的资源，是我们共同的生命。”
他的身影与西漠的地脉融为一体，玄铁剑插入地面的刹那，无数土黄色的藤蔓从地底钻出，藤蔓上绽放着紫色的星纹花，将所有破界法器缠绕、包裹。花朵绽放时，释放出的净化之力顺着藤蔓涌入其身，黑色线缆迅速枯萎，破界法器的能量彻底消散。
“不可能！你怎么能引动地脉的本源！”星河第一次露出慌乱，“停手，我们不是来毁灭这方世界的，我们是来寻找其它的东西，你就不想知道蓝星大陆的秘密吗？”
星河的话让赵不凡手上动作一顿，“想，我们可以和睦共处，但我们得约法三章。”
星河的节肢状肢体微微一滞，似乎没想到赵不凡会给出这样的回应。黑色电流在权杖顶端躁动片刻，最终还是收敛了几分：“约法三章？你觉得凭你们的力量，有资格与蚀星族谈条件？”
“凭我们能守住这方天地，凭你们暂时无法彻底突破屏障。”赵不凡玄铁剑依旧插在地面，星纹花的净化之力仍在缓缓蔓延，“更凭你刚才那句‘寻找其他东西’——若真为毁灭而来，不必多言。”
星河沉默片刻，黑袍下的复眼闪烁着幽光，似乎在权衡。西漠的风卷起沙尘，落在星纹花的花瓣上，花瓣轻轻颤动，却未被沙尘玷污分毫。
“说。”最终，他吐出一个字。
“第一，立刻撤回所有族人，关闭虚空通道，不得再以任何方式污染灵脉。”赵不凡的声音清晰而坚定，紫金色的星力与西漠地脉的土黄色交织，形成一道稳固的光墙，将双方隔开，“若有违反，今日的破界法器，便是你们所有战舰的下场。”
星河的权杖猛地顿了一下，黑色电流险些失控：“你在威胁我？”
“是警告。”赵不凡侧过身，让他看清身后——柳乘风的净化阵已让灵泉恢复大半清澈，炎啸的烈火正焚烧着残留的黑色雾气，牧民们在修士的保护下，开始小心翼翼地重建帐篷，“这片土地的韧性，你刚才已经见识过。鱼死网破，对谁都没好处。”
星河的复眼转向那些忙碌的身影，尤其是几个孩童，正用树枝在地上画着星纹，模仿着星纹花的模样。他沉默片刻，缓缓道：“第二。”
“第二，告知你们寻找的‘东西’究竟是什么，以及它与蓝星大陆的关系。”赵不凡直视着他，“我们有权知道，这片土地是否藏着会引来灭顶之灾的秘密。”
“那是……”星河的声音罕见地出现了犹豫，“是一枚‘界核’，传说在上古时期，支撑着无数小世界的稳定，后来不知为何碎裂，其中一块碎片便落在了你们的世界。”
赵不凡与及时赶来的付亚丽对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。界核？典籍中从未有过记载，倒是《星神古卷》的残页里提过“天地之轴”，说它是维系世界平衡的根本。
“界核对你们而言，意味着什么？”付亚丽的天丝轻轻缠绕上赵不凡的手腕，传递着警惕的信号。
“意味着……生存。”星河的声音低沉了几分，“蚀星族的母星正在崩塌，只有找到足够的界核碎片，才能重建家园。我们并非嗜杀，只是被逼到绝境，不得不掠夺。”
“第三，”赵不凡打断他，语气没有丝毫松动，“若你们真心寻找界核，需在我们的监督下行动，不得破坏任何地貌与生灵。找到后，需以等价的知识交换——你们对虚空的认知，对其他世界的了解，这些或许能帮我们更好地守护家园。”
“等价交换？”星河像是听到了什么笑话，“低等世界的守护者，你可知界核碎片的价值？”
“我知它对你们是生存希望，对我们是家园根基。”赵不凡的星力缓缓收回，星纹花的藤蔓松开破界法器，却未完全退去，“要么接受，从此井水不犯河水，各取所需；要么继续开战，我们奉陪到底，哪怕拼到最后一人，也会让你们为每一寸土地付出代价。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝，西漠的地脉仿佛都在为他共鸣，远处的牧民们似乎感受到了什么，纷纷停下手中的活，望向这边，眼神里满是信任。
星河的复眼在赵不凡与那些牧民之间转了一圈，最终，权杖上的黑色电流彻底熄灭。“我可以答应，但我需要时间向母星汇报。三天后，在此地给你答复。”
“三天后，镇空塔下见。”赵不凡玄铁剑归鞘，“在此之前，若有任何异动，约定作废。”
星河深深看了他一眼，转身跃回旗舰。片刻后，所有蚀星族战舰如同潮水般退回虚空裂口，裂口在七大绝地光带的作用下缓缓闭合，只留下几缕消散的黑色雾气。
西漠的天空重新变得清明，阳光落在灵泉上，反射出粼粼波光。柳乘风走上前，眉头微蹙：“真要信他们？万一这是缓兵之计……”
“是缓兵之计，也是机会。”赵不凡望着虚空通道消失的方向，“若他们真为界核而来，硬拼只会两败俱伤；若能借机了解虚空与界核的秘密，对我们未尝不是好事。”
付亚丽的天丝拂过地上残留的黑色线缆，银丝微微发黑：“但也得做好最坏的打算。这三天，让各宗弟子加强戒备，七大绝地的光带时刻保持巅峰状态。”
赵不凡点头，望向那些重新开始忙碌的牧民，他们的脸上已没有了恐惧，只有一种历经风雨后的平静。“你看，”他轻声道，“无论结果如何，只要我们站在一起，就没什么可怕的。”
三天后，镇空塔下。
星河如约而至，身边只带了两名护卫，没有战舰，没有武器。“母星同意了。”他将一枚菱形的金属片递给赵不凡，“这是‘星图录’，记录着我们已知的虚空航道与部分世界信息，算是诚意。”