夕阳为顶新城镀上一层暖金,李家府邸张灯结彩,红灯笼从门口一路挂到内院,映得青砖地面都泛着喜庆的红光。
杀上望月楼、击溃蓝星联盟东域分舵的消息早已传遍全城,此刻府内人声鼎沸,李家与杨家的子弟穿梭其间,搬酒备菜,连空气中都飘着酒香与饭菜的热气。
赵不凡站在廊下,看着院中热闹的景象,嘴角不自觉地扬起。
杨老祖正被一群修士围着,红光满面地说着刚才破阵时的惊险,时不时拍着大腿哈哈大笑;李老虽仍需静养,却也被扶到堂屋门口,接受众人的道贺,脸上的皱纹里都盛满了笑意;付亚丽则在与几个女眷说着什么,偶尔抬头朝他望来,眼中带着柔和的光。
“赵公子,该入席了。”福伯颠着小脚跑过来,手里捧着件干净的外袍,“老奴给您备了新衣裳,换上咱就开宴。”
赵不凡接过外袍穿上,布料虽不华贵,却浆洗得干净挺括。他走到堂屋,里面早已摆开了七八张方桌,桌上摆满了菜肴——红烧野猪肉冒着热气,清蒸灵鱼泛着油光,还有一大盆炖得酥烂的灵菇,香气扑鼻。
“赵兄,这边坐!”杨雪提着酒壶走过来,脸上带着爽朗的笑,“今日你可是头功,这主位得你来坐。”
赵不凡笑着摆手:“杨姑娘说笑了,这功劳是大家的,我怎能独占主位?”他拉着杨老祖和李老往主位走,“两位长辈在此,理当你们坐。”
推让再三,最终还是杨老祖与李老分坐主位两侧,赵不凡与付亚丽挨着他们坐下,杨家与李家的核心子弟则分坐其余桌前。
杨老祖端起酒杯,浑浊的眼睛在灯火下闪闪发亮:“今日这杯酒,先敬赵小子与付姑娘!若不是他们敢挑头杀上望月楼,咱们还得被联盟的人压着喘不过气!”
众人纷纷举杯,酒液碰撞发出清脆的声响。赵不凡仰头饮尽,辛辣的酒液滑过喉咙,却暖得人心头发烫。
“我还要敬杨老祖和李老,”赵不凡放下酒杯,声音清亮,“若不是两族同心协力,单凭我二人,断难成事。这顶新城的安宁,是大家一起挣来的。”
“说得好!”李老抚着胡须,眼中泪光闪动,“想当年,联盟初来东域,打着‘规整修行’的旗号,实则巧取豪夺,多少修士敢怒不敢言。今日咱们能挺直腰杆喝酒,全凭一个‘敢’字!”
席间顿时响起一片附和声。有修士说起被联盟欺压的过往,声音哽咽;也有年轻子弟畅谈未来,眼中满是憧憬。杨雪给众人添着酒,时不时与付亚丽说上几句,两人虽曾是敌对家族的子女,此刻却像亲姐妹般熟稔。
酒过三巡,菜过五味,杨老祖忽然拍了拍桌子,示意众人安静:“如今联盟分舵已除,但总盟那边绝不会善罢甘休。
我与李老商量过了,打算联合东域其他家族,组建‘东域同盟’,共抗联盟与皓月族的威胁。赵小子,你愿不愿做这同盟的盟主?”
话音刚落,席间便响起一片“赞同”声。
赵不凡心中一震,连忙起身:“晚辈资历尚浅,怎敢担此重任?”
“你年纪轻,但有勇有谋,更重要的是心怀大义,”李老也开口道,“那日你说‘为了让所有被欺压的修士直起腰杆’,这话我们都记在心里。由你牵头,我们服!”
杨雪也站起身:“赵兄斩杀联盟分舵主,威名已传遍东域。有你在,其他家族才敢响应。这盟主之位,非你莫属。”
看着众人眼中的信任与期盼,赵不凡深吸一口气。他想起了边陲被灭的赵族,想起了葬神渊的凶险,想起了那些在战火中逝去的人。这条路,从不是他一个人在走。
“好,”他重重点头,声音带着不容置疑的坚定,“既然各位信得过我赵不凡,我便接下这盟主之位!但我有一言在先——这同盟不是为了争权夺利,是为了守护。守护家园,守护修行之路,守护每一个像石蛋一样,只想安稳活下去的人!”
“守护家园!”“守护修行之路!”
呼喊声此起彼伏,震得檐角的灯笼轻轻摇晃。
夜色渐深,宴席的气氛却愈发热烈。有人唱起了东域的古老歌谣,歌声粗犷却充满力量;有人借着酒劲比武切磋,拳脚碰撞声与叫好声混在一起。赵不凡看着眼前的一切,忽然觉得,所谓的天下,或许不在遥不可及的远方,而在这灯火通明的庭院里,在每个人脸上的笑容里。
付亚丽递给他一块醒酒的梅子,轻声道:“看来往后的路,会更忙了。”
赵不凡咬了口梅子,酸甜的滋味驱散了些许酒意。他望向窗外,月光皎洁,照亮了顶新城的屋顶,也照亮了远处连绵的山脉。
“忙点好,”他笑道,“忙着守护,总比忙着逃亡强。”
远处的天际,一道黑影尤远极近,眨眼间,便来到李家上空。
身上散发出化婴境的气息,惊得所有人瞬间安静,吩吩抬头,只见对方是名老者。
“紫气门的人!”
杨家老祖起身,“敢问前辈来此做甚?”
“哈哈,”
老者爽朗一笑,“我紫气门百年一度的招收弟子试炼即将开启,请各大家族做好准备。”
老者话毕,转身离去!
紫气门!
赵不凡心中喃喃,这还是他来到顶新城听到的第一个宗门,还百年招收一次弟子?
不只是赵不凡,众人皆是震惊无比,紫气门招收弟子,这简直就是惊天大消息。
众人虽然心中震惊,但还没到时间,只能将心中的激动强压下去,目前,最主要的是蓝星联盟。
斩草不除根,青风吹又生!
蓝星联盟一天不出,顶新城就一天得不到安宁!
好在杨家老祖刚才提了一嘴,组建东域联盟,共同对抗蓝星联盟与皓月族。
老者的身影如流星般消失在夜空中,那股化婴境的气息却仿佛还萦绕在庭院之上,让席间的喧闹瞬间凝固。
“紫气门……”杨老祖喃喃道,眼中闪过复杂的光芒,“没想到这等隐世宗门,竟会在此时现世。”
李老也皱起眉头:“百年一开的招收试炼……上一次听闻紫气门的消息,还是五十年前,据说当时东域最天才的几个修士被选入宗门,此后便杳无音信。”
赵不凡心中疑窦丛生。这紫气门从未出现在他的听闻中,却有着化婴境修士坐镇,显然是底蕴深厚的大宗门。他们选择在此时开启招徒试炼,是巧合,还是与蓝星联盟、皓月族的异动有关?
“管他什么宗门,”杨雪性子最是直接,将酒壶重重顿在桌上,“眼下最要紧的是蓝星联盟。紫气门招徒也好,试炼也罢,总得等咱们把眼前的麻烦解决了再说。”
这话如同一盆冷水,浇醒了众人。是啊,若连顶新城的安宁都守不住,纵有天大的机缘,又有何意义?
赵不凡定了定神,看向杨老祖与李老:“两位前辈,关于组建东域同盟,晚辈有个想法。”
“你说。”杨老祖示意他继续。
“蓝星联盟在东域经营多年,分舵绝不止望月楼一处。我们与其被动等待他们反扑,不如主动联络其他家族,摸清他们的据点分布。”赵不凡指尖在桌上轻轻点着,“紫气门的出现,或许能让一些摇摆不定的家族看清局势——依附联盟,不如抱团自保。”
李老抚掌道:“好主意!我这就修书几封,给邻近的几个家族送去。他们与联盟早有积怨,想必会响应我们。”
“我杨家也有几个世交家族,”杨老祖接口道,“老夫亲自去跑一趟,定能说动他们加入。”
席间的气氛重新热烈起来,原本因紫气门而分散的注意力,再次凝聚到对抗联盟的事上。有人提议绘制东域地图,标注已知的联盟分舵;有人自告奋勇,愿去刺探情报;还有人开始琢磨起同盟的规条,要让这股新生的力量拧成一股绳。
赵不凡看着众人各抒己见,心中暖意渐生。他转头看向付亚丽,发现她也正望着自己,眼中带着欣慰。
“紫气门的招徒,你怎么看?”付亚丽低声问道。
赵不凡沉吟片刻:“无论是何种宗门,若真能为修士提供一条坦途,自然是好事。但眼下,我们的重心不能偏移。”他顿了顿,补充道,“若试炼真能让更多人变强,或许……也是对抗皓月族的助力。”
付亚丽点了点头:“你说得对。实力,才是立足的根本。”
夜色更深,宴席渐渐散去,却没人真正离去。李家的书房里,烛火彻夜未熄,杨老祖与李老正对着地图商议联络路线;庭院中,杨家子弟在杨雪的带领下,开始演练新的阵法;赵不凡则与付亚丽整理着从联盟分舵搜出的卷宗,试图从中找出总盟的布防线索。
天边泛起鱼肚白时,赵不凡推开书房的门,清晨的凉风带着草木的清香扑面而来。他望向东方,朝阳正冲破云层,将万丈金光洒向大地。
顶新城的街道上,已有早起的商贩开始摆摊,孩童的嬉笑声隐约传来。这平凡的清晨,因昨夜的决定而变得不同。
“出发了。”杨老祖与李老走了出来,两人眼中虽有倦色,却精神矍铄。
赵不凡点了点头,转身看向付亚丽:“这里就交给你了。”
“放心。”付亚丽微微一笑,“等你们回来,我让人备好新酿的米酒。”
赵不凡与杨老祖、李老拱手作别,带着几名精干的子弟,踏上了联络东域家族的路途。马蹄声哒哒响起,消失在城门口的方向。
付亚丽站在门楼上,望着他们远去的背影,直到再也看不见,才转身走下城楼。