黑风坡的夜色浓如墨砚，只有几处篝火在联军粮草营的角落跳动，映着藤甲部守卫昏昏欲睡的脸。这些藤甲兵穿着厚重的藤甲，甲片上涂抹的防火油脂在火光下泛着油光，他们仗着粮草营地处偏僻，又有赤焰王的大军在前吸引注意力，防备松懈得近乎儿戏。
三道黑影如鬼魅般掠过营地外围的矮树丛，落地时悄无声息。为首的黑影抬手做了个手势，另外两人立刻分向左右，身影融入暗处。这是罗网“影”组的核心成员——从百余名杀手精英中筛选出的顶尖好手，专精潜伏与暗杀，此刻奉君逍遥之命，执行焚粮任务。
为首的影一摸出腰间的短刃，刃身泛着幽蓝，是欧冶子新淬的“寒铁毒刃”，刃上涂抹的“蚀骨散”见血封喉，却不会引燃火焰，正适合此刻用。他盯着营地东侧的岗哨，那名藤甲兵正靠着树干打盹，手里的长矛斜斜杵在地上，头盔歪在一边。
影一身形微晃，已如柳絮般飘至岗哨身后，短刃横抹，藤甲兵甚至没来得及哼一声，便软倒在地。影一探手接住即将落地的头盔，轻轻放在地上，动作行云流水，仿佛只是摘了片叶子。
左右两侧同时传来两声微不可闻的闷响，另外两处岗哨已被解决。影一屈指弹出三枚透骨钉，精准击在营地入口的绊马索机关上，绳索应声断裂。三人汇合后，影二从怀中摸出一个油布包，打开竟是数十枚“火磷弹”——这是欧冶子结合赤焰部落的火焰矿石改良的玩意儿，遇风即燃，且能附着在物体上持续燃烧。
“按计划分头行动，东南角粮仓留活口，问出赤焰王的布防图。”影一低声吩咐，声音比夜风还轻。
三人如离弦之箭窜入营地。粮仓区排列着数十个巨大的谷仓，稻草覆盖的仓顶在月光下泛着灰白。影二和影三分别扑向东西两侧的谷仓，火磷弹被精准地抛向仓顶缝隙，瞬间腾起数尺高的火焰，干燥的稻草遇火即燃，借着晚风迅速蔓延。
“走水了！走水了！”营地内顿时炸开锅，睡眼惺忪的藤甲兵们慌乱地提着水桶跑来，却不知该先救哪处。影一趁机潜至中军帐附近，帐内还亮着灯，隐约传来鼾声——正是藤甲部首领的住处。
他撬开帐帘缝隙，见帐内一人卧在榻上，腰间挂着块虎头令牌，正是藤甲部首领。影一翻腕取出一枚“迷魂针”，屈指弹入帐内，针尖没入首领脖颈，那人哼都没哼一声便没了动静。
影一摸进帐内，搜出一卷兽皮地图，展开借着灯火一看，正是赤焰联军的布防图，上面用朱砂标注着各部的驻扎位置和换防时间，甚至还有赤焰王亲卫营的暗哨分布。他将地图收入怀中，扛起昏迷的首领，与影二、影三在火光中汇合。
“撤！”
三人带着俘虏，消失在黑风坡的夜色里。身后，粮草营已化作一片火海，火光映红了半边天，连三十里外的天外天总坛都能望见。
***天外天总坛，书房。
赵高躬身站在案前，将兽皮地图平铺在君逍遥面前。君逍遥指尖点在地图上赤焰王亲卫营的位置，那里标注着一个小小的“火”字。
“赤焰王倒是谨慎，把亲卫营布在了侧后方，既护住了粮道，又能随时支援前线。”他轻笑一声，“可惜，现在粮道没了。”
“少主，影组已审出消息，赤焰联军的粮草只够支撑五日，如今被焚，不出三日必乱。”赵高汇报道，“另外，藤甲部首领招认，南疆五部并非真心归顺赤焰王，只是被他以‘血藤咒’胁迫——这血藤咒是南疆秘术，中咒者每月月圆会承受蚀骨之痛，需赤焰王的解药才能缓解。”
君逍遥眼中闪过一丝了然：“难怪五部明明实力不弱，却甘愿听令。赵高，传信给南疆五部的首领，就说天外天有解血藤咒的法子，条件是他们反戈一击，帮我们拿下赤焰王。”
“是。”赵高应声欲退，又想起一事，“少主，赤焰王的火焰麒麟威力极强，不良帅刚才硬接一招，已受轻伤，是否要……”
“不必。”君逍遥打断他，“袁天罡还没拿出真本事。你让他按兵不动，等南疆五部反水时，再直取赤焰王中军。”
*** 次日清晨，赤焰联军营地。
“什么？粮草营被烧了？！”赤焰王勃然大怒，将手中的青铜酒杯捏得粉碎，“废物！一群废物！连个粮草营都看不住！”
帐内，南疆五部的首领噤若寒蝉。昨夜的火光他们看得真切，此刻听闻粮草被焚，个个脸色发白——他们本就因血藤咒受制于人，如今粮草告急，军中已开始有士兵抱怨，若再不想办法，恐怕不等开战就要哗变。
“王上，不如……暂且撤兵吧？”一名首领小心翼翼地提议，“待重整旗鼓，再图后事。”
“撤兵？”赤焰王冷笑，“现在撤兵，天外天定会追杀，到时候我们连退回南疆的机会都没有！”他眼中凶光毕露，“传我命令，全军总攻！今日必须拿下天外天！”
联军再次攻城时，气势却已远不如昨日。士兵们面有血色，冲锋的阵型也散乱了许多。城头上，不良帅见状，嘴角勾起一抹弧度。
“玄翦，带左翼从山道绕后，截断他们的退路。”
“西门吹雪，冰阵再加三层，冻住他们的前军。”
“荆无命，亲卫营随我正面突破！”
命令一下，天外天的战士们如猛虎下山。玄翦的黑白双剑在山道上卷起阵阵寒气，所过之处，联军士兵被冻成冰雕；西门吹雪的冰阵蔓延至联军阵中，不少人双脚被冻在地上，成了活靶子；不良帅的银枪化作一道金虹，直扑联军中军。
就在这时，联军后方突然响起呐喊——南疆五部的士兵调转矛头，朝着赤焰王的亲卫营杀去！
“赤焰老贼，你用血藤咒控制我等，今日定要你血债血偿！”藤甲部首领（影组救出的那名）高举虎头令牌，声震四野。
赤焰王大惊失色：“你们……你们竟敢反戈？！”
“他们不是敢反，是有人给了他们底气。”一个清冷的声音从半空传来。
众人抬头，只见君逍遥不知何时立在城头，白衣胜雪，手中把玩着一枚玉佩——正是解除血藤咒的信物。他身后，赵高捧着一卷圣旨，朗声道：“大乾皇朝镇北王君逍遥在此！赤焰部落勾结南疆逆部，犯我疆土，今日格杀勿论！南疆五部识时务者，归顺者免罪，抵抗者同罪！”
“镇北王？！”联军中一片哗然。谁也没想到，这天外天的主人，竟是大乾皇朝那位传闻中深不可测的镇北王！
赤焰王又惊又怒：“君逍遥！你竟敢勾结朝廷！”
“勾结？”君逍遥淡淡一笑，“本王便是朝廷命官，荡平逆贼，乃分内之事。”他看向不良帅，“袁天罡，动手。”
不良帅眼中金光一闪，银枪上凝聚出一条巨大的金龙虚影，龙吟声震得天地变色。
“赤焰王，昨日那招‘赤焰焚天’，本帅接了。今日，也让你尝尝本帅的‘天罡龙气’！”
金龙咆哮着俯冲而下，与赤焰王召唤出的火焰麒麟撞在一处。这一次，金龙势如破竹，直接撕裂火焰麒麟，将赤焰王狠狠撞在地上。
联军见首领被败，又听闻君逍遥的身份，早已无心恋战。南疆五部倒戈，天外天战士奋勇追杀，战局瞬间逆转。
夕阳西下时，战场已尘埃落定。赤焰王被擒，联军溃散，南疆五部献上降表。君逍遥立于城头，望着渐暗的天色，赵高上前递上一杯热茶。
“少主，赤焰部落余党已肃清，南疆五部愿归顺天外天。”
君逍遥接过茶盏，热气模糊了他的侧脸：“把赤焰王押入罗网地牢，血藤咒的解药给南疆五部，但要他们交出秘术秘籍。另外，让欧冶子加紧锻造兵器，接下来，该轮到那些观望的势力，做个选择了。”
赵高低头应是，心中暗叹——少主看似置身事外，却早已布下天罗地网。这天下的棋局，正随着天外天的崛起，悄然改变。而那位始终站在幕后的少主，才是真正执棋的人。