全息投影在黑色作战室的中央亮起时，林默的指尖还残留着金属冷却后的凉意。他刚结束《零度神域》的第七十三次内部压力测试，神经接驳装置从后颈缓缓弹出，带着淡蓝色电流的触点在空气中明灭两秒，才彻底熄灭——这是联邦最新研发的“神经同步IV型”设备，能将玩家的意识与游戏世界的契合度提升至99.7%，可此刻，林默眼前浮动的却不是测试数据，而是投影里那片燃烧的废墟。
投影画面来自《零度神域》的“创世数据库”，画面中，银灰色的巨塔从云层直插地面，塔身上镌刻的“零核符文”正以肉眼可见的速度剥落，淡紫色的能量洪流从裂缝中喷涌而出，将周围的森林、平原乃至山脉都化作焦土。天空是诡异的暗红色，像是被凝固的血雾笼罩，偶尔有破碎的机甲残骸从云层坠落，在地面砸出深不见底的坑洞，坑洞中翻涌的不是岩浆，而是带着电子杂音的黑色数据流。
“这是‘大寂灭’事件的最终场景，也是《零度神域》的故事起点。”作战室的门被推开，穿着白色科研服的苏晴走了进来，她手中的平板屏幕上跳动着密密麻麻的代码，“根据联邦考古局最新解密的‘星历302年档案’，三千年前，人类文明曾因‘零核失控’差点覆灭——零核本是维系星际跃迁通道的能量核心，却在未知力量的侵蚀下暴走，最终被当时的‘守护议会’强行封印，代价是整个中央星域的文明倒退千年。”
林默的目光落在投影画面的角落——那里有一道模糊的黑色身影，正背着一个半人高的金属匣子，在废墟中快速穿梭。身影的动作迅捷如鬼魅，每一次转身都能避开飞溅的碎石与能量流，匣子里似乎装着什么重要的东西，在昏暗的环境中泛着微弱的白光。
“这个身影是‘影族’的最后一任守护者，代号‘夜刃’。”苏晴将平板递到林默面前，屏幕上跳出夜刃的三维建模图——黑色的紧身作战服上布满暗纹，脸上覆盖着遮住半张脸的面具，面具下的右眼是机械义眼，泛着淡蓝色的微光，“根据档案记载，夜刃在零核封印前，偷偷截取了一部分未被污染的‘零核余烬’，藏在那个金属匣子里。他本想带着余烬寻找净化零核的方法，却在逃亡途中遭遇‘暗影侵蚀者’的追杀，最终消失在‘迷雾暗影谷’，金属匣子也下落不明。”
林默的手指无意识地划过平板屏幕，指尖触碰到夜刃建模图的瞬间，屏幕突然闪烁了一下，跳出一行红色的错误代码——【警告：检测到未知意识残留】。紧接着，他的后颈传来一阵轻微的刺痛，像是有什么东西正试图通过神经接驳装置入侵他的意识，眼前的投影画面也开始扭曲，废墟中的黑色身影突然转过头，面具下的机械义眼直勾勾地盯着他，仿佛跨越了三千年的时空。
“怎么回事？”苏晴立刻按下平板上的紧急按钮，作战室的灯光瞬间变红，刺耳的警报声响起，“同步设备的安全协议应该能隔绝一切外部意识入侵，难道是……零核余烬的意识残留？”
林默没有回答，他的意识已经陷入一种奇妙的状态——眼前的投影画面不再是冰冷的数据流，而是变成了真实的场景。他能感受到废墟中灼热的空气，能听到能量流撕裂空间的“滋滋”声，甚至能闻到焦土与金属燃烧的混合气味。那个叫夜刃的黑色身影就站在他面前，将手中的金属匣子递了过来，匣子里的零核余烬跳动着，像是在向他传递某种信息。
“守护……余烬……”夜刃的声音沙哑而破碎，像是从很远的地方传来，“三千年后，会有‘暗影行者’出现，找到余烬，净化零核，阻止……第二次寂灭……”
话音未落，周围的场景突然剧烈晃动，无数黑色的触手从地面升起，朝着夜刃与林默袭来——是暗影侵蚀者！夜刃立刻将金属匣子塞进林默手中，转身拔出背后的短刃，朝着触手冲去。短刃与触手碰撞的瞬间，发出刺耳的金属摩擦声，夜刃的身影在触手的围攻下渐渐被吞噬，只留下最后一句模糊的话语：“迷雾暗影谷……账号……夜刃……”
林默猛地回过神，作战室的警报声已经停止，投影画面恢复正常，苏晴正担忧地看着他：“你刚才突然陷入昏迷，同步设备显示你的意识与夜刃的意识残留产生了短暂的‘时空共鸣’，这是从未出现过的情况。”
林默低头看向自己的双手——掌心竟残留着金属匣子的触感，仿佛那个装着零核余烬的匣子真的被他握过。他走到投影屏幕前，指着废墟中的迷雾暗影谷方向，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“夜刃说，三千年后会有暗影行者出现，找到零核余烬，阻止第二次寂灭。他还提到了一个账号，叫‘夜刃’，藏在迷雾暗影谷。”
苏晴的眼中闪过一丝震惊，她快速在平板上输入“夜刃”两个字，调出《零度神域》的账号数据库。数据库中显示，这个账号创建于十年前，却从未登录过，账号的初始降生点正是“迷雾暗影谷”，角色种族是被系统标记为“已灭绝”的影族，初始背包里只有一件物品——【破损的影刃】，物品描述是【影族守护者的遗留武器，蕴含微弱的零核能量】。
“这个账号……是夜刃在游戏中的预留账号？”苏晴的声音有些激动，“《零度神域》的世界观虽然基于星历档案，但所有角色与账号都是系统自动生成的，从未有过‘预留账号’的情况。难道是夜刃的意识残留，在十年前就通过某种方式入侵了系统，创建了这个账号？”
林默的目光落在账号信息的最后一行——【账号状态：待激活，激活条件：与零核余烬产生意识共鸣者】。他想起刚才与夜刃的时空共鸣，想起掌心残留的金属匣子触感，突然明白过来：夜刃所说的“暗影行者”，就是他自己；而这个尘封了十年的“夜刃”账号，就是开启零核余烬秘密的钥匙。
“我要激活这个账号。”林默的语气坚定，“如果零核余烬真的藏在游戏世界里，那么《零度神域》就不只是一款普通的网游，而是阻止第二次寂灭的关键。三千年前夜刃没能完成的使命，这次由我来完成。”
苏晴看着林默眼中的光芒，点了点头，将平板上的账号激活权限调到最高：“我会帮你隐藏这个账号的特殊属性，对外只显示为普通的影族刺客账号。但你要小心，‘暗影侵蚀者’在游戏世界里也有对应的势力——‘暗影教派’，他们肯定会想方设法阻止你找到零核余烬。另外，联邦的几大公会也在盯着零核相关的秘密，一旦他们发现你的账号异常，肯定会不惜一切代价拉拢或消灭你。”
林默走到神经接驳装置前，将设备重新接入后颈。当意识开始与游戏世界同步时，他的眼前再次出现那个黑色的身影——夜刃站在迷雾暗影谷的入口，朝着他挥手，金属匣子里的零核余烬泛着温暖的白光，像是在等待三千年后的重逢。
“准备好了吗？”苏晴的声音从现实世界传来，带着一丝担忧，“游戏世界的危险程度远超普通测试，你可能会遇到意识反噬、数据风暴，甚至……真实的死亡风险。”
林默的嘴角勾起一抹浅笑，意识彻底沉入游戏世界：“三千年都等了，不差这一次。告诉守护议会，影族的暗影行者，回来了。”
当林默的意识完全进入《零度神域》时，迷雾暗影谷的天空突然闪过一道黑色的闪电，照亮了谷中那座早已废弃的影族祭坛。祭坛中央的石台上，一个半人高的金属匣子正缓缓打开，里面的零核余烬跳动着，与林默的意识产生了强烈的共鸣。与此同时，游戏世界的各个角落，无数双眼睛突然睁开——有暗影教派的黑袍人，有联邦公会的精英玩家，还有隐藏在暗处的神秘Npc，他们都感受到了零核余烬的波动，目光不约而同地投向迷雾暗影谷的方向。
一场围绕零核余烬的追逐与守护，一场跨越三千年的使命传承，在《零度神域》的世界里，正式拉开序幕。而林默，这个继承了夜刃意志的暗影行者，正站在迷雾暗影谷的降生点，握着手中的破损影刃，准备迎接属于他的第一份挑战。