脚下的红光一闪即逝，如同呼吸般短暂。
柳摇没有动，断刃仍插在身侧石缝中，左手按着肩头伤口。她低头盯着那块符文，瞳孔微缩。方才那一瞬的波动并非错觉，而是地底深处某种能量回流的余震。她缓缓吐出一口气，寒气凝成细霜，在唇边散开。
“谢无涯。”她声音低哑，却清晰，“三处暗沟，封了。”
靠墙盘坐的青年睁眼，黑袍边缘已被魔气侵蚀得焦裂。他未答话，只抬手一挥，掌心涌出一道暗纹缠绕的血线，分别没入祭坛底部三道裂缝。地面轻颤，几缕残存的猩红雾气被强行压回地底。
林风靠着断裂的石柱，指尖抵住青玉笛残片。他闭目片刻，眉心微跳：“东侧有妖力残留痕迹……很弱，像是逃走时留下的。”
“逃？”柳摇冷笑一声，拔起断刃撑地站直，“他们知道仪式败了。”
苏灵躺在结界余光下，脸色苍白如纸，手腕上一道深痕正缓缓渗血。柳摇走过去，撕下衣襟一角，动作利落地为她包扎。布条系紧时，苏灵睫毛轻颤，发出一声极轻的呻吟。
“醒了？”柳摇低声问。
苏灵睁开眼，视线模糊了一瞬才聚焦：“水晶……碎了吗？”
“碎了。”柳摇将一枚丹药塞进她口中，“但不是终点。”
药丸入喉，暖意顺着经脉蔓延，苏灵勉强撑起身子，目光落在祭坛中央那堆黑色碎片上。“那里……原本是命种沉睡的位置。”她声音虚弱，却带着医者特有的冷静，“如果只是唤醒，不该需要这么多气运献祭。他们在催熟它。”
柳摇点头，转身走向水晶底座。那是一座半埋于地的青铜台，表面刻满扭曲符文。她蹲下身，指尖抚过其中一道凹槽——正是先前银针刺入之处。触手冰凉，但她察觉到一丝异常：符文交汇点下方，有轻微的灵气滞涩感。
“这里有机关。”她说。
谢无涯挣扎起身，几步走到她身旁。他俯身查看底座边缘，忽然伸手抹去一层积尘，露出半枚蚀刻印记。“蚀命宗。”他低声道，“我曾在魔域古籍里见过。这派专修夺运续命之术，三百年前被五大仙宗联手剿灭。”
“没死绝。”柳摇指尖凝聚一缕剑气，在空中划出逆转符印。符文应声亮起，青铜台发出沉闷机括声，一块方形暗格缓缓弹出。
里面躺着三卷泛黄帛书，还有一块椭圆形玉简。玉简表面浮刻星图，星辰位置不断缓慢偏移，仿佛映照真实天象。
林风也挪了过来，倚着断柱探头看了一眼：“这不是现在的星轨……少了一颗主星。”
柳摇拿起玉简，翻转背面。一道细小裂痕贯穿其上，裂隙中透出极淡的红光，像血丝浸染。她眯眼细看，发现那光竟随她的呼吸微微明灭。
“它在感应。”谢无涯突然说。
“什么？”
“你的血。”他盯着她肩头尚未止血的伤口，“刚才你喷出精血激活断天诀，气息已烙印在阵法残余之中。这玉简……认得你。”
柳摇沉默片刻，将玉简收入袖中。她翻开最上面一卷帛书，字迹潦草，夹杂大量符号图解。一页页扫过，眉头越皱越紧。
“这不是单纯的孵化仪式。”她声音冷了下来，“是‘引鸣之祭’。通过大规模献祭天才气运，制造高频震荡，穿透地脉屏障，唤醒沉睡的命种。”
“然后呢？”苏灵靠在林风背上，喘息着问。
“然后——”柳摇翻到最后一页，指着一幅图，“打开虚魇界通道。命种不是终点，是钥匙。”
空气骤然凝滞。
谢无涯盯着那幅图看了许久，忽然冷笑：“难怪叶无欢不惜代价。虚魇界不在九洲之内，是上古时期被封印的异域。一旦通道开启，万灵皆可沦为养料。”
“谁会成为祭品？”林风声音沙哑。
“所有活物。”柳摇合上帛书，“不只是这一处祭坛。这种规模的仪式，必然有多重节点同步进行。这里失败了，只会让其他地方提前启动。”
苏灵猛地抬头：“你是说……还有别的地方在举行同样的仪式？”
“必须有。”柳摇看向地缝深处，“否则单靠这点气运，连命种的壳都撼不动。”
谢无涯忽然踉跄一步，扶住石台边缘。他额角青筋暴起，体内魔核剧烈跳动，黑焰自经脉中溢出，烧灼皮肤。他咬牙压制，指节发白。
“你撑不住了。”柳摇瞥他一眼，“魔气反噬？”
“强行催动禁术，代价总会来。”他喘息着，嘴角溢出血丝，“但我还能听清你说的话——接下来，你要做什么？”
柳摇环视四周：祭坛崩塌大半，穹顶倾斜，随时可能坍塌；苏灵重伤未愈，林风失血过多，谢无涯魔核躁动。四人中，唯有她尚能行动。
她弯腰捡起一块水晶残片，入手冰冷，内里却似有微弱脉动。
“先离开这里？”苏灵艰难开口。
“不。”柳摇摇头，“线索还没挖完。”
她走向祭坛西侧倒塌的书架，翻找片刻，从一堆灰烬中抽出一本残册。封面已焚毁，但内页仍有部分内容保存。翻开第一页，一行朱砂批注跃入眼帘：
【甲子七月初七，北岭、南渊、西漠三地气运池同时沸腾，疑为共鸣前兆。若主祭失败，余部当速启备用节点。】
她手指一顿。
“找到了。”她将残册递给谢无涯，“北岭、南渊、西漠……三个备用祭坛位置。”
谢无涯快速浏览，脸色渐沉：“这些地方都有大宗门镇守，若他们内部已被渗透……”
“那就不是剿灭的问题了。”柳摇打断他，“是阻止它们同时激活。”
林风忽然抬手，指向玉简：“星图变了。”
三人齐望过去。只见玉简表面星辰轨迹正在加速旋转，原本缺失的主星位置，开始浮现一点猩红光斑。
“倒计时。”苏灵喃喃，“他们在校准时间。”
柳摇握紧玉简，指腹摩挲那道裂痕。她忽然想起什么，从怀中取出冰晶瓶，倒出最后几滴金液。液体滴落玉简表面，瞬间渗入裂隙，红光骤然明亮，随即稳定下来。
“它在接收信号。”她说，“这是远程感应装置，用来确认主祭是否成功。现在，它正把‘失败’的消息传出去。”
谢无涯猛地抬头：“他们会立刻转向备用计划。”
“所以——”柳摇站起身，断刃拄地，目光扫过三人，“我们必须抢在他们完成转移前，找到下一个目标。”
“你怎么找？”苏灵问，“线索只有三个地名，没有具体方位。”
柳摇低头看着玉简，又看了看手中的水晶残片。她将残片轻轻放在玉简之上。
刹那间，红光顺着裂痕蔓延，水晶碎片发出轻微嗡鸣，表面浮现出一道模糊地图影，隐约勾勒出山脉轮廓。
“它还记得。”她轻声道，“命种苏醒前，曾与这片土地共鸣。”
林风挣扎着站起来：“我去牵我的雪狼，还能赶路。”
“你不行。”柳摇摇头，“留在这里调息。”
“那你打算——”
“我去。”她说，“一个人快。”
“荒唐！”谢无涯厉声道，“你以为这是游山玩水？下一祭坛若有重兵把守，你一人冲进去就是送死！”
柳摇看他一眼，眼神平静：“我知道危险。但我也知道，等你们恢复，黄花菜都凉了。”
她收起玉简和帛书，将断刃插入腰间破鞘。转身欲行，却被苏灵一把抓住手腕。
“别丢下我们。”苏灵声音很轻，却用力到指节发白。
柳摇停下，回头。
“我没说要分开。”她反握住苏灵的手，“等我探清情况，回来接你们。北岭离此最近，若一切顺利，三日内可返。”
谢无涯靠在石柱上，喘息未定：“你真以为……我会让你独自涉险？”
柳摇笑了笑，没说话。
她迈步走向出口，脚步坚定。身后三人静默伫立，废墟中唯有风穿过残垣的呼啸。
就在她即将踏出祭坛最后一阶时，玉简突然震动。
她掏出一看，星图中央的红点猛地扩大，化作一团血斑。
同一瞬，水晶残片上的地图影像剧烈扭曲，浮现出一行血色文字：
【命种已启程，追寻血契之人。】