沙粒在风中翻滚，撞击着岩石发出细碎声响。柳摇脚步一顿，剑尖点地，稳住身形。她胸口起伏，肋骨处传来一阵阵钝痛，像是有东西在经脉里缓慢撕扯。苏灵立刻靠过来，手指搭上她的腕脉，冰凉的灵力悄然渗入。
“不能再用了。”苏灵低声说，“刚才那一震，已经伤到根本。”
柳摇没答话，只是抬手从怀中取出冰晶瓶。玉简静静躺在其中，光芒微弱，金线几乎不可见。她指尖一划，血珠滴落瓶身，血痕刚触到冰面，瓶内骤然闪过一道光。那光极短，却足够照亮她眼底的决意。
方向没错。
她收起瓶子，拄着归墟剑断刃继续前行。脚下的沙地越来越松软，每一步都像踩在虚浮的边界上。苏灵走在前头，银针一枚枚插入沙中，针尾轻颤，地面浮起一层薄雾，扭曲了她们的气息轨迹。
三十里路，走了近两个时辰。
前方断崖轮廓逐渐清晰，风蚀的岩壁后，一座低陷的沙丘静静卧着。黄沙掩埋了大半建筑，只露出断裂的石柱与半塌的门框。那门框上方，一道灰金色符阵嵌在石壁之中，纹路深邃，隐隐流转着吞噬般的波动。
“就是这里。”柳摇声音很轻，却字字清晰。
苏灵走近几步，目光落在符阵边缘的一处刻痕上。她蹲下身，指尖抚过石面，忽然皱眉：“这纹……和玉简上的最后一笔，是一样的。”
柳摇点头，将古籍残页取出，摊开对照。纸页焦黑，但中央环形阵图仍可辨认。她指着外围一段弯曲的弧线：“‘断契’之印，封绝命格相通之路。若没猜错，这道封印，只会对特定之人开启。”
“你是说——它认主？”苏灵抬头。
“不是认主。”柳摇盯着那符阵，“是认命。”
她缓缓起身，归墟剑横于胸前，剑刃裂口处渗出一丝金光。她以剑尖引动剑意，轻轻刺向符阵一角。剑气未至，那灰金符文突然一亮，整道阵法如活物般吞吐起来。剑气刚触其表，瞬间被吸了进去，反噬之力顺着剑身直冲而来。
柳摇闷哼一声，手中剑柄一震，整个人踉跄后退数步，嘴角溢出血丝。
“别再试了！”苏灵抢上前扶住她，掌心贴上其背心，冰魄灵力迅速游走经脉，压制那股乱窜的能量。柳摇靠着她喘息，脸色苍白，额角冷汗滑落。
片刻后，她才抬起手，抹去唇边血迹。
“强行破阵不行。”苏灵看着那符阵，声音冷静，“它不是普通的禁制，更像是某种契约锁。没有对应的血脉或命格，哪怕你曾是剑尊，也打不开。”
柳摇闭了闭眼，将古籍重新收回怀中。她望着那扇被封死的门，目光沉静。刚才那一瞬，她分明感觉到体内金纹微微发热，仿佛与那符阵有过刹那共鸣。可那感觉转瞬即逝，像是被什么挡了回去。
“它排斥我。”她说，“不是因为我不够强，而是因为我还没‘到’。”
“到什么？”苏灵问。
“不知道。”柳摇摇头，“但一定和那九具人影有关。”
两人沉默下来。风卷着沙尘掠过废墟，远处天际昏黄一片，日头即将沉入沙海。她们站在建筑前，距离不过十步，却被一道符阵隔成两个世界。
苏灵取出最后三枚银针，插在两人身后地面，呈三角之势。这是她能布下的最强预警阵，一旦有人靠近，针尾会轻微震动，提前示警。
她刚收手，柳摇忽然抬眸。
远方沙尘翻涌，不是风势所致。七道身影踏沙而来，步伐一致，灰袍猎猎，脸上皆覆青铜残面，只露出一双双毫无情绪的眼睛。为首那人手中握着一截断裂石碑，石面斑驳，可上面刻着的纹路，竟与玉简末端的那一笔完全吻合。
他们走得不快，却步步逼近。
柳摇慢慢站直身体，归墟剑断刃横在身前，剑柄沾了血，有些滑。她用衣袖擦了擦，握紧。
苏灵退到她侧后方，手指无声滑向袖中银针。
那七人停在二十步外，为首的低头看了看手中石碑，又抬眼看向柳摇怀中的冰晶瓶。他没说话，只是将石碑举了起来，断裂处的刻痕正对着那道灰金符阵。
符阵微微一颤。
柳摇瞳孔微缩。
原来他们不是来找人，是来找钥匙的。
为首那人终于开口，声音沙哑低沉：“你们不该来这里。”
“这话该我说。”柳摇冷笑，“你们拿的是残片，连完整图录都没有，怎么开？”
那人不动，只缓缓放下石碑：“残片也能感应。而你，虽握真钥，却无法启门。我们各有所缺，不如合作。”
“合作？”苏灵冷声道，“你们想开启逆门阵，抽取命格为祭，这种事也能谈合作？”
对方没否认，也没承认。只是静静站着，像七尊石像。
柳摇盯着那石碑，忽然道：“你们也是被选中的？”
那人沉默片刻，抬起左手，掀开袖口。手腕上一道暗红印记浮现，形状扭曲，像是一条盘绕的蛇，又像某种古老的符文。
柳摇眼神一凝。
那印记，和她眉心金纹的初始形态，极为相似。
“看来你见过。”那人缓缓放下袖子，“我们都曾被标记，只是命运不同。你们想阻止，我们想完成。但最终，谁也无法逃避召唤。”
“所以你们一路追踪玉简的气息？”苏灵问。
“不止是我们。”那人淡淡道，“还有别的势力，在找这座门。你们现在离开，还来得及。”
柳摇笑了下，握剑的手更紧：“来都来了，哪有转身就走的道理。”
那人不再多言，只是向前迈了一步。
苏灵指尖一动，银针微颤。
气氛骤然绷紧。
就在这时，柳摇怀中的玉简忽然剧烈震动。冰晶瓶表面泛起裂纹，金光自缝隙中透出，直射那道灰金符阵。符阵回应般亮起一圈波纹，整个建筑似乎轻轻震了一下。
七人同时抬头，目光锁定瓶子。
柳摇迅速按住瓶身，压制光芒。可那一瞬的共鸣，已让所有人明白——钥匙尚存，门尚未死。
“它在催我们。”苏灵低声道。
“不是催。”柳摇盯着那符阵，“是等。”
等什么？她没说出口。
为首那人看着她，忽然开口：“你体内的东西，已经开始苏醒了。你挡不住它的牵引，就像我们挡不住碑文的呼唤。”
柳摇没回应，只是将归墟剑横得更低，剑尖指向地面。她知道自己的状态撑不了第二轮交锋，可只要她还站着，就不能让任何人越过这一步。
风忽然停了。
沙尘悬在空中，仿佛时间也被冻结。
七人站在原地，不动，也不退。
柳摇呼吸微沉，掌心渗出冷汗，顺着剑柄滑落。