“墟”组织的贡献度制度，在叶倾城堪称教科书级别的运营下，如同一台精密机器般高速启动并顺畅运转起来。初始任务池发布，资源兑换清单明确，成员积极性空前高涨。看着监控屏幕上不断跳动的任务完成提示和贡献点流转数据，叶倾城紧绷的神经略微松弛了一瞬。这是她熟悉的领域，是可以用逻辑、数据和效率掌控的局面。
然而，这份由秩序带来的短暂安宁，如同暴风雨前的片刻静谧，很快便被来自家族内部的、更汹涌也更冰冷的暗流所吞没。
落霞山基地，叶倾城的指挥中心。房间宽敞而冷峻，一面是占据整堵墙的巨型监控屏，分割成数十个画面，实时显示着基地内外安防、能源消耗、成员活动热点图以及游戏内公会频道的关键信息流。另一面是巨大的单向落地窗，窗外是依山势开辟的训练场，此刻正传来狂雷演示新能力引发的阵阵雷鸣和队员们的惊叹。空气中弥漫着终端散热孔排出的微弱热流和高级滤网净化后的、略带金属味的空气。
叶倾城刚结束与龙组后勤部门一场耗时颇久的远程会议，敲定了一批急需的特种合金和能量核心的供应细节。她揉了揉因长时间聚焦屏幕而酸胀的眉心，端起手边早已冷掉的咖啡抿了一口，苦涩的味道让她精神稍振，正准备继续审阅一份由云薇主导整理的《已知异常生物能量特性及潜在药用价值分析报告》。就在这时，她那部专用于家族和最高级别商业联络的加密通讯器，发出了持续而急促的震动，屏幕上闪烁的号码，是叶家老宅核心书房的专线。
该来的，终究还是来了，而且比她预想的更快、更急。
叶倾城深吸一口气，指尖在接听键上悬停了一瞬，随即果断按下。脸上惯有的清冷与从容迅速覆盖了那一闪而逝的疲惫，如同戴上了一副无懈可击的面具。
三维投影光幕亮起，对面是一位穿着熨帖的深色中式褂子、头发梳得一丝不苟、面容古板严肃的老者——叶家的内府大管家，福伯。他身后是叶家老宅那间象征着权力核心的红木书房，背景沉重而压抑。
“福伯。”叶倾城的声音平稳，听不出任何波澜。
“大小姐。”福伯微微躬身，礼仪无可挑剔，但浑浊的老眼中却透着一股审视与不容置疑的威压，“老爷和几位族老，希望您能就近期叶氏集团旗下‘锦绣资本’异常的资金流向，以及您个人信托基金项下的几笔重大资产质押事项，做一个紧急且详细的说明。重点是关于一个注册信息模糊、名为‘墟’的组织，您向其投入的资源规模，已严重超出了家族风险投资委员会设定的安全阈值。”
果然直指核心。叶倾城心中冷笑，面上却依旧是公事公办的冷静：“福伯，相关的项目战略评估报告、长期风险收益模型分析，以及部分非公开的‘潜力价值’佐证材料，我已按程序提交给投资委员会。‘墟’所代表的，并非传统商业模式，而是应对未来格局剧变的战略性投资。其核心价值，在于‘人’与‘可能性’，报告中有重点阐述。”
“大小姐，”福伯的声音沉了沉，带着一种长辈式的、“为你着想”的压迫感，“报告是报告，模型是模型。族老们更看重的是眼见为实的‘收益’和可控的‘风险’。您所说的‘可能性’，在目前看来，更像是一个需要持续巨额输血的‘无底洞’。集团内部，尤其是几位与柳家业务往来密切的董事，对您此举非议颇多。他们质疑……您是否因某些不足为外人道的‘个人因素’，影响了至关重要的商业判断？”
他将“个人因素”几个字咬得格外清晰，其暗示不言而喻，直指叶倾城与陈劫的关系。
叶倾城眸中寒光一闪，语气却依旧克制：“福伯，请转告族老，我的每一项决策，都基于详实的数据分析和对叶家长远利益的深度考量。‘墟’的价值，在于构建新时代的‘生存资本’与‘话语权’，其回报形式，远非传统财务报表的利润数字所能狭隘定义。”
“长远利益？生存资本？”福伯几乎要嗤笑出声，但强忍住了，换上一副痛心疾首的表情，“倾城啊，你是我们看着长大的，是叶家这一代最出色的孩子！族老们对你寄予厚望！可你也要体谅家族的难处！柳家近期在新能源招标和远东航运线上对我们步步紧逼，家族现金流压力巨大！值此紧要关头，你非但没有集中资源稳固基本盘，反而将数以亿计的资金和宝贵的人脉关系，持续投入一个……一个被外界视为‘游戏玩家聚集地’的虚无缥缈的项目上？这让你父亲在董事会上承受了多大的压力，你知道吗？”
他打出了亲情牌和现实困境牌，字字句句都如同沉重的枷锁。
“柳家的攻势，根源在于旧有的利益格局正在被不可逆转的力量撕裂。固守传统疆域，只能是坐以待毙。”叶倾城寸步不让，语气斩钉截铁，“投资‘墟’，正是在为叶家开辟新的赛道，抢占新时代的制高点！这是真正的未雨绸缪！”
“新时代？制高点？”福伯终于忍不住，语气带上了明显的讥讽，“就靠一群在虚拟世界里打打杀杀的年轻人？倾城，不是我们这些老家伙顽固不化！你可知道，就在今天上午，我们在东南亚的两个重要橡胶园合约被莫名中断？北美的一个高科技并购项目也因为‘不可抗力’被无限期搁置！这些背后，都有柳家的影子！家族现在需要的是实打实的资金回笼和强有力的盟友支持，而不是将希望寄托在虚无的‘未来’上！”
他顿了顿，图穷匕见：“族老们的意见很明确。第一，立即停止对‘墟’的无限额资金和资源注入，锦绣资本后续所有超过五千万的拨款必须经过董事会联合审批。第二，你名下那支用于基地建设的工程队和部分核心技术团队，即刻召回，参与家族紧急项目。第三……”
福伯深吸一口气，说出了最终的目的：“……考虑接受林氏集团的联姻提议。林家公子林皓月对你仰慕已久，林家在量子通信和生物科技领域底蕴深厚，若能联姻，不仅能化解柳家部分攻势，更能为叶家注入新的科技活力。这才是眼下最‘稳妥’、最符合家族利益的选择！”
联姻！
这两个字像两把冰冷的匕首，狠狠刺入叶倾城的心口。尽管早有预料，但当这赤裸裸的交易被如此直白地提出时，她依然感到一阵窒息般的屈辱与冰冷。在家族利益的天平上，她引以为傲的能力、她倾注心血的事业，最终似乎都抵不过一桩维系权势的婚姻。
她藏在办公桌下的手骤然握紧，指甲深深陷入掌心，传来尖锐的刺痛，才勉强维持住声音的平稳：“我的战略方向，不会改变。对‘墟’的支持，我会继续。至于联姻，绝无可能。”
福伯的脸色彻底阴沉下来，语气变得冰冷而强硬：“大小姐，如果您继续如此一意孤行，罔顾家族利益。那么，根据家族会议紧急决议，若您在七十二小时内，无法提供‘墟’能为叶家带来‘即时性’、‘巨额’且‘可量化’的实质性回报证据，或接受家族的安排。那么，您将暂时被解除在叶氏集团及所有关联企业的一切执行职务，您名下的所有信托基金、股权分红及部分流动资产将被冻结，以保障家族资产安全。”
解除职务！冻结资产！
这是最后通牒！意味着她将失去调动叶家庞大资源的绝大部分权力，对于正处于高速发展期、急需外部输血的“墟”和落霞山基地来说，无疑是釜底抽薪！
叶倾城的心直坠冰窖。职务她可以不要，但资产被冻结，将直接导致基地二期建设停工、与龙组的物资交易中断、核心成员的现实供给缩水……后果不堪设想。
“七十二小时……”叶倾城重复着这个期限，眼神锐利如淬火的刀锋，“我会给出‘证据’的。”
她没有再多说一个字，直接切断了通讯，甚至能感觉到福伯在投影消失前那最后一道冰冷的目光。
办公室内死寂一片，只有服务器机柜低沉的嗡鸣。叶倾城靠在符合人体工学的椅背上，仰起头，闭上眼，冰冷的灯光勾勒出她下颌紧绷的线条。卸下了所有的伪装，深深的疲惫、无力以及一丝不被理解的委屈，如同潮水般涌上，几乎要将她淹没。她不怕商场上的明枪暗箭，但来自血脉至亲的掣肘与背刺，却总能轻易击中她最柔软的地方。
她站起身，走到落地窗前。窗外，训练场上，狂雷正兴奋地向新成员展示着【雷霆君主】天赋操控的雷蛇，电光缭绕，引得众人阵阵惊呼；苏沐晴则带着一支小队进行战术演练，动作矫健，配合默契；更远处，王虎等人正喊着号子，将沉重的合金板材运往扩建区……一派生机勃勃、充满希望的景象。
这是她挣脱冰冷商业规则后选择的道路，是她亲眼所见、亲身所感的、真正值得押注的未来。她绝不允许家族用那些陈腐而短视的规矩，来扼杀这片新生的绿芽。
可是……七十二小时，她能拿出什么“实质性”的巨额回报证据？游戏里的首通记录？现实中陈劫反杀忍者的录像？这些在那些只认财务报表和权势交易的族老眼中，恐怕只会被嗤之为“小打小闹”甚至“歪门邪道”。
难道……真的只能向他求助了吗？
这个念头浮现的瞬间，叶倾城自己都怔了一下。她习惯于独自运筹帷幄，习惯于将一切压力扛在自己肩上，从未想过要依赖任何人。但这一次，对手不再是商业规则内的玩家，而“墟”所代表的力量，也早已超越了传统商业的范畴。这不再是资本的游戏，而是力量的碰撞，是新时代规则对旧秩序发起的冲击。
她脑海中不受控制地浮现出陈劫的身影——那双总是带着几分痞气却又深不见底的眼睛，昨夜面对刺杀时那碾压一切的冷静与强大，以及他轻描淡写却重若千钧的那句：“‘墟’是你的后盾。”
一丝微不可察的、连她自己都未曾清晰意识到的依赖感，悄然在心湖中漾开一圈涟漪。或许，在这种超越常规的困境面前，寻求同样超越常规的力量的帮助，才是最优解。
她深吸一口气，转身走回办公桌，拿起内部通讯器。指尖在拨号键上犹豫了仅仅一秒，便果断地按了下去。
通讯接通，对面传来陈劫平静的声音：“倾城？”
叶倾城抿了抿唇，声音里带着一丝连她自己都未察觉的、卸下部分重负后的轻微沙哑：
“陈劫，现在方便吗？我遇到一些麻烦……需要和你谈谈。”