谭秋深知，高太后必定不会轻易放过自己。她在寝宫内来回踱步，心中思索着应对之策。然而，还未等她想出万全之策，便听到宫门外一阵嘈杂声。一名宫女匆匆跑进来，神色惊慌地说道：“娘娘，大事不好了，宫中突然传出您与朝堂大臣勾结的谣言！” 谭秋脸色瞬间变得煞白，她知道，高太后的阴谋已然开始了。
此刻的后宫，表面上平静如水，实则暗流涌动。高太后坐在自己宫中的软榻上，眼神阴鸷，她身旁的心腹宫女正听候差遣。“去，找几个嘴巴严实又机灵的太监宫女，让他们在宫里四处散播谭秋与朝堂大臣勾结，意图扰乱后宫的谣言。”高太后声音低沉，透着一股不容置疑的狠劲。
那心腹宫女领命而去，不一会儿，几个被挑选出来的宫女太监便聚在了一起。他们悄声商议后，便各自散开，如同鬼魅一般穿梭在后宫的各个角落。有的在御花园中，装作不经意地与其他宫女闲聊，将谣言传出；有的则在太监们休息的地方，添油加醋地讲述着所谓的“真相”。
谣言就像一阵狂风，迅速在后宫中蔓延开来。御花园里，几位妃嫔正聚在一起赏花，其中一位小声说道：“听说了吗？谭秋竟然和朝堂大臣勾结，这可是大罪啊！”另一位妃嫔惊讶地捂住嘴：“不会吧，她怎么敢如此大胆？”一时间，众人议论纷纷，眼神中满是惊讶与怀疑。
太后在宫中听闻了这谣言，原本就威严的面容上，眉头紧紧皱起。她端着茶杯的手微微停顿，心中对谭秋的信任再次动摇。“去把皇帝请来，哀家有话要说。”太后对身旁的嬷嬷吩咐道。
皇帝此时正在御书房处理政务，听闻太后召见，心中隐隐觉得与谭秋的事情有关。当他来到太后宫中，太后将谣言之事告知了他。皇帝的脸色变得十分凝重，他深知后宫与前朝勾结的严重性，若此事为真，那后宫必将大乱。“朕会调查清楚，若谭秋真有此事，朕绝不姑息。”皇帝语气严肃地说道。
与此同时，谭秋在自己宫中，努力让自己镇定下来。她深知此刻慌乱无济于事，必须尽快想出应对之策。“小竹，你去打听一下，这谣言是从何处传出，又是哪些人在四处散播。”谭秋对身旁的贴身宫女说道。小竹领命后，迅速离开。
不多时，小竹回来禀报：“娘娘，这谣言像是突然之间就传开了，奴婢打听了许久，只知道最先传出谣言的地方是御花园附近，但具体是何人所为，还未查明。”谭秋微微点头，心中思索着：高太后行事向来谨慎，必定不会轻易露出马脚。
就在这时，一名太监前来传旨：“谭秋接旨，皇上口谕，命谭秋即刻前往养心殿，解释与朝堂大臣勾结一事。”谭秋心中一沉，她知道，这是一场硬仗，若不能在皇帝面前证明自己的清白，之前所有的努力都将付诸东流。
谭秋整理好衣装，迈着坚定的步伐前往养心殿。一路上，她能感觉到周围宫女太监们异样的目光，那些窃窃私语仿佛像针一样刺在她身上。
来到养心殿，谭秋看到皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。太后也坐在一旁，眼神中透着审视。谭秋盈盈下拜：“皇上，太后，臣妾冤枉，这谣言不知从何而起，臣妾绝无与朝堂大臣勾结之事。”
皇帝看着谭秋，目光犀利：“谭秋，你且说说，这谣言为何会突然传出？若你拿不出证据证明自己的清白，朕定不会轻饶。”
谭秋深吸一口气，说道：“皇上，太后，臣妾自入宫以来，一心只为皇上和后宫着想。此次谣言来得蹊跷，想必是有人故意陷害臣妾。臣妾恳请皇上和太后给臣妾一些时间，臣妾定会查明真相，还自己一个清白。”
太后冷哼一声：“哼，你说有人陷害，可有证据？这后宫之中，可容不得你在这里狡辩。”
谭秋心中焦急，她知道此时若不能拿出有力的证据，局面将对她极为不利。“太后，皇上，臣妾虽暂无证据，但请相信臣妾，臣妾定不会做出此等大逆不道之事。”谭秋言辞恳切，眼中满是坚定。
皇帝看着谭秋，心中也有些犹豫。他对谭秋之前呈上的后宫治理方案颇为认可，觉得谭秋并非是那种会与前朝勾结的人。但这谣言传得如此之快，又不得不让他重视。“谭秋，朕给你三日时间，若三日内你不能查明真相，证明自己的清白，朕定不轻饶。”皇帝最终说道。
谭秋谢恩后，离开了养心殿。此时的她，心中压力巨大。回到宫中，她再次陷入沉思。高太后此次的阴谋十分棘手，她必须尽快找到突破口。
谭秋在宫中来回踱步，脑海中不断回忆着与高太后相关的点点滴滴，试图从中找到线索。突然，她想到之前高太后的心腹宫女在宫中的一些异常举动，或许从她身上能找到一些蛛丝马迹。
谭秋唤来小竹，低声吩咐道：“你去暗中留意高太后的心腹宫女，看看她最近都与哪些人来往，有没有什么异常的举动。”小竹领命后，再次悄然离开。
而此时的高太后，得知皇帝给了谭秋三日时间查明真相，心中有些不悦。“这皇帝，对谭秋还是心存偏袒。不过，三日时间，她能查出什么？”高太后冷笑着说道。
在接下来的两天里，谭秋度日如年。小竹不断传来消息，但都没有实质性的进展。谭秋心中愈发焦急，她知道，留给她的时间不多了。
终于，在第三天的清晨，小竹匆匆回来，脸上带着一丝兴奋：“娘娘，有线索了！奴婢发现高太后的心腹宫女这几日与一个宫外的婆子来往密切，似乎在传递什么消息。”
谭秋眼中闪过一丝光芒：“继续盯着，看看能不能找到她们传递的东西，这或许就是证明我清白的关键。”
小竹再次离开，谭秋在宫中焦急地等待着。时间一分一秒地过去，每一刻都仿佛煎熬。
临近傍晚，小竹终于回来了，手中拿着一张纸条。“娘娘，这是从那婆子身上搜到的纸条，上面写着一些奇怪的话，奴婢看不懂。”小竹将纸条递给谭秋。
谭秋接过纸条，仔细查看。只见纸条上写着：“一切按计划行事，事成之后必有重赏。”虽然没有明确提及谣言之事，但结合之前的线索，谭秋断定这与高太后的阴谋有关。
谭秋紧紧握着纸条，心中既兴奋又紧张。这张纸条或许就是她证明自己清白的关键证据，但如何让皇帝和太后相信这就是高太后陷害她的证据，还需要好好谋划一番。
谭秋在宫中仔细思考着应对之策，她深知，这最后一战，必须万无一失。
谭秋面对高太后的又一次陷害，且皇帝和太后都对此事关注，她该如何在短时间内凭借这张纸条澄清谣言，证明自己的清白，保住晋升的机会？