经过一段时间的航行与沿途谨慎的补给，联盟使团的三艘星舟，终于抵达了此行的中间目标——幻海星云。
从远处看，这片星云瑰丽而壮阔，如同亿万颗彩色星辰的粉末被洒落在黑色的天鹅绒上，缓缓旋转，流淌着梦幻般的光泽。然而靠近之后，才能感受到其内部的复杂与喧嚣。无数条被能量固化、如同彩虹桥梁般的“星流航道”在星云中纵横交错，连接着大大小小、形态各异的悬浮平台、人造星体以及古老的星辰残骸。这里是周边无数星域的交汇点，是商贸、信息与冒险家的天堂。
使团的目标，是位于星云核心区域的千域之城。那并非一颗星球，而是一块被上古大能改造过的、堪比小型星系的巨大悬浮大陆，其上容纳着来自诸天万界的种族与势力，是幻海星云真正的中心。
缴纳了不菲的“入港费”并接受了严格的（主要是针对大规模杀伤性武器和禁忌生物）检查后，三艘伤痕累累、风格也与本地星舟迥异的联盟星舟，终于获准驶入千域之城的外围空港。
停靠稳妥后，云澈下令大部分成员留守星舟，进行必要的维修和休整，自己则带着凌无极、岳红翎、墨渊以及木灵族的岩和大长老，一行六人，踏入了这座光怪陆离的巨城。
刚一进入，喧嚣的声浪便扑面而来。宽阔得足以让巨兽通行的街道两旁，林立着风格各异的建筑，有高耸入云的精灵魔法塔，有粗犷巨大的兽人石堡，有流淌着数据流的科技银厦，也有仙气缭绕的东方阁楼。形形色色的种族擦肩而过，空气中弥漫着各种香料、能量矿石、以及未知生物的气味。
“根据老鼋的情报，元素王庭的‘大地之蕊’使团下榻在城西的‘自然之心馆驿，那里是崇尚自然法则的种族和势力聚集地。”墨渊低声道，同时警惕地观察着四周。在这种鱼龙混杂之地，必须时刻小心。
一行人朝着城西方向走去。沿途，他们看到了元素王庭成员的身影——一些周身环绕着纯净火元素、如同行走烈焰的火灵；一些身体由晶莹水流构成、行动间带起潺潺水声的水元素长老；还有脚下生长出嫩绿藤蔓、散发着清新草木气息的木元素使者。他们气质独特，在人群中颇为显眼。
然而，当他们抵达那座被翠绿藤蔓与发光水晶包裹的“自然之心”馆驿时，却被守卫礼貌地拦住了。
“抱歉，诸位。‘大地之蕊’使团正在与‘晶簇商会’进行重要会谈，暂不接待外客。”守卫是两名身材高挑、耳朵尖细的森林精灵，语气虽然客气，但态度却很坚决。
“我们来自鸿蒙王朝联盟，有要事希望能与贵使团相商，关于生命星球与纯净本源的合作。”墨渊上前，试图交涉。
守卫摇了摇头：“联盟？未曾听闻。使者大人有令，会谈期间，任何人不得打扰。”
吃了闭门羹，众人并不意外。元素王庭作为高纬七国之一，地位超然，自然不会轻易接见一个来自下界、名不见经传的势力。
“看来，我们需要一个合适的‘引荐人’，或者一个能引起他们足够兴趣的‘契机’。”云澈沉吟道。直接硬闯或苦苦等候都是下策。
就在这时，馆驿内似乎传来了一些争执的声音，虽然很快平息，但云澈敏锐地捕捉到，那争执似乎与“息壤之精”的纯度有关。
“或许……契机就在眼前。”云澈目光微闪，对岩和大长老道，“大长老，岩，你们木灵族对大地与生命能量的感知最为敏锐。你们觉得，刚才那瞬间泄露出的‘息壤之精’气息，品质如何？”
大长老凝神回忆片刻，笃定道：“气息看似磅礴，但内里蕴含的‘戊土母气’却有些驳杂不纯，远不如我族古籍中记载的先天息壤。若元素王庭寻求的是最顶级的息壤之精，那‘晶簇商会’提供的，恐怕未能让他们满意。”
云澈点了点头：“既然如此，我们或许可以在这方面做做文章。墨渊，立刻去查‘晶簇商会’的底细，以及他们此次交易的详细情况。我们需要更多筹码。”
初次接触受挫，但云澈并未气馁。在这龙蛇混杂的千域之城，信息与机会无处不在，就看能否准确把握。联盟的“附翼”之路，注定需要更多的耐心与智慧。