灵舟驶离石魔山脉三日，正穿梭在一片死寂的陨石带中。云澈五人各自闭关稳固境界，甲板上，银澈与紫电正指导追随者们修炼，陨石带的死寂让所有人都放松了警惕——直到一道苍老的笑声在陨石带深处响起。
“好久没见过这么浓郁的气血了……尤其是那丫头的时空本源，简直是绝佳的补品啊……”
笑声未落，整片陨石带突然剧烈震颤。无数陨石凭空炸裂，碎石中走出一个身披灰褐色鳞片的老者，他的身躯佝偻，双眼却亮得吓人，周身萦绕着既不属于神修也不属于战修的诡异气息，修为赫然是准帝境巅峰！
“准帝？”云澈瞬间出现在甲板上，轩辕剑直指老者，神王境的威压铺展开来，却被老者周身的鳞片轻易挡下，“你的气息……不是当代修士！”
老者歪了歪头，仿佛在打量猎物：“当代？小家伙，老夫活过三个混沌纪时，你们的祖辈还没出生呢。”他伸出枯瘦的手指，指甲泛着青黑的光泽，“天劫？不过是天道的小打小闹罢了，老夫渡了三次，虽没成大帝，却悟透了长生的真谛——那就是吞噬一切！”
“是混沌老妖！”冰麟族长老突然惊呼，脸色惨白如纸，“古籍记载，他是从上古存活至今的特殊生命，以吞噬修士本源为生，尤其喜欢猎杀天纵奇才！传说他曾单枪匹马血洗过三个星域的宗门！”
“有点见识。”混沌老妖舔了舔嘴唇，目光锁定在阿禾身上，“混沌圣女？时空本源？太好了，吃了你，老夫说不定能第四次渡劫！”
他的身影突然消失，再出现时已在阿禾面前，枯爪带着撕裂时空的劲风抓向她的天灵盖。阿禾的时空长杖仓促间横挡，长杖与枯爪碰撞的刹那，碎片纷飞，阿禾如遭重击，倒飞出去，喷出一口金色的血液——那是时空本源受损的迹象。
“阿禾！”苏沐与战狂同时出手，冰火太极图与星链交织成网，罩向混沌老妖。但老妖只是随意挥了挥手，青黑色的气浪便将两人震退，战狂闷哼一声，右臂突然喷出鲜血，整条手臂竟从肩膀处齐齐断裂！
“战狂！”云澈的轩辕剑化作金虹，神王之力毫无保留地爆发，金芒斩在老妖的鳞片上，却只留下一道浅浅的白痕。
“神王境？可惜太嫩了。”混沌老妖抓住金剑的剑身，枯爪竟在金芒中毫发无损，“老夫渡过的天劫，每一次都比你这小家伙的全力一击强百倍，就凭你？”
他猛地发力，云澈只觉一股恐怖的巨力传来，轩辕剑险些脱手，整个人被震得连连后退，虎口崩裂。
鸿钧的拂尘化作万道青藤，试图缠住老妖的身躯，却被他身上的鳞片腐蚀成飞灰：“神帝境？连帝尊都没到，也敢在老夫面前班门弄斧？”老妖的目光扫过鸿钧，带着一丝不屑，“不过你的大道感悟倒是有点意思，吃掉你，或许能让老夫的本源更纯粹些。”
紫电与银澈同时冲上前，紫金雷火与银芒交织成网，却被老妖轻易撕碎。紫电的右翼被气浪扫中，新长出的羽翼瞬间焦黑，银澈则被震飞撞在灵舟的舱壁上，咳出一口鲜血。
“太弱了，太弱了！”混沌老妖的声音变得疯狂，“就这点本事，也敢称继承者？让老夫教教你们，什么叫真正的力量！”
他的身躯突然膨胀，灰褐色的鳞片覆盖全身，化作一头百丈高的巨兽，巨兽的口中喷出青黑色的雾气。雾气所过之处，灵舟的甲板开始融化，追随者们惨叫着被雾气吞噬，连神魂都没留下。
“住手！”苏沐双目赤红，冰火之力疯狂运转，试图冻结雾气，却被雾气反噬，左臂覆盖上一层青黑色的冰晶，显然已中了剧毒。
阿禾强撑着站起身，时空长杖再次组合，这一次，她眼中没有了犹豫，只有决绝：“时空……归寂！”
长杖刺入虚空，以她为中心，时间开始倒流。混沌老妖的动作明显变慢，身上的鳞片甚至出现了老化的迹象。但这招显然消耗巨大，阿禾的头发以肉眼可见的速度变白，嘴角不断溢出鲜血。
“有点意思的小把戏。”混沌老妖的声音带着一丝惊讶，随即化作暴怒，“但对老夫没用！”
他猛地咆哮，音波震碎了时间倒流的领域，阿禾如断线的风筝般倒飞出去，彻底失去了意识。
“阿禾！”云澈接住她，发现她的气息已微弱到极致，心中的怒火与无力感交织——这是他突破神王境后，第一次感到如此绝望。对方的准帝境，竟是经历过三次天劫淬炼的恐怖存在，每一寸血肉都蕴含着毁灭般的力量，根本不是他们当前境界能抗衡的。
混沌老妖一步步走向云澈，青黑色的爪子上滴落着腐蚀性的液体：“把那丫头交出来，老夫可以让你死得痛快点。”
战狂捂着断臂处的伤口，眼中却燃烧着疯狂的战意：“想动他们……先踏过我的尸体！”他仅剩的左臂抓住星链，将全身的战皇之力凝聚在链尖，链身因过载而发出红光。
“不知死活！”混沌老妖一爪拍向战狂，战狂用星链勉强挡住，却被震得骨骼尽碎，倒飞出去撞在陨石上，生死不知。
“战狂！”苏沐目眦欲裂，不顾左臂的剧毒，冰火之力再次爆发，却被老妖随手拍飞，撞在灵舟的桅杆上，昏死过去。
鸿钧将最后的青藤护在云澈身前，自己却被老妖一爪刺穿了肩膀，神帝境的灵力瞬间溃散：“快……带他们走……”
云澈看着倒下的众人，感受着怀中阿禾微弱的呼吸，心中第一次生出了退意。他知道，再打下去，所有人都会死在这里。
“算你识相。”混沌老妖见云澈转身，以为他要逃跑，脸上露出残忍的笑，“但你以为……跑得掉吗？”
就在这时，云澈突然转身，轩辕剑上的金芒中混入了一丝银芒——那是他将神王之力与守密人血脉强行融合的禁忌之术。
“轩辕剑……破界！”
金芒化作一道撕裂虚空的光柱，混沌老妖猝不及防，被光柱扫中了左臂，鳞片炸裂，露出下面流淌着青黑色血液的伤口。
“找死！”混沌老妖发出震天怒吼，正要扑上来，却突然看向远方，眼中闪过一丝忌惮，“该死的，那帮老东西怎么来了！”
远方的虚空中，出现了数道强横的气息，显然是被刚才的战斗惊动的古老存在。混沌老妖看了看云澈怀中的阿禾，又看了看远方，最终不甘地咆哮一声，化作一道青黑色的流光消失在陨石带深处。
云澈再也支撑不住，抱着阿禾瘫倒在地。他看着昏迷的众人，尤其是战狂那空荡荡的右臂，眼中充满了血丝。
“我们……输了……”
银澈挣扎着爬过来，用银刃割下自己的羽翼，将银羽敷在战狂的断臂处，试图止血：“别灰心……我们还没死……”
紫电拖着受伤的身体，将苏沐与鸿钧搬到灵舟的医疗舱：“他怕那些老怪物……说明他并非不可战胜……”
云澈握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。他知道，这次的失败并非偶然，而是实力的绝对差距。那混沌老妖的准帝境，是经历过三次天劫淬炼、活了三十万年的恐怖存在，他们这些刚突破不久的小辈，在对方眼中，确实如蝼蚁般脆弱。
“我们需要变得更强。”云澈的声音沙哑却坚定，“比任何时候都要强。”
他看着昏迷的战狂，看着白发苍苍的阿禾，心中默默发誓——下次再遇到混沌老妖，他一定要让对方付出血的代价。
灵舟在死寂的陨石带中缓缓航行，舱内弥漫着血腥味与绝望的气息。但在这片绝望中，却有一丝韧性在悄然滋生——那是从失败的废墟中，重新燃起的、名为复仇的火焰。
（未完待续）