葬骨沙海，名副其实。
放眼望去，唯有连绵不绝、如同凝固波涛般的沙丘，在蚀月之夜后恢复清冷的月光下，呈现出一种死寂的银灰。没有植被，没有水源，甚至连风都仿佛在此地失去了活力，只余下令人窒息的沉闷。空气中弥漫着细小的、带着微弱腐蚀性的沙尘，以及一种深入骨髓的荒芜与时光沉淀的苍凉气息。
张小凡收敛了所有气息，如同沙粒般融入环境，在起伏的沙丘间无声潜行。他的混沌神识如同最精密的雷达，以自身为中心，呈扇形向前方扫描，牢牢锁定着那股间歇性搏动的“归寂”波动源头。
越是深入，环境越发诡异。脚下的沙地时而变得异常坚硬，仿佛踩在化石之上；时而又会突然塌陷，露出下方被掩埋的、巨大无比的森白骨骸——那是上古巨人或其他未知巨兽的遗骸，无声地诉说着此地曾经的惨烈。
空气中残留的能量碎片也充满了混乱与暴戾，偶尔甚至会引发小范围的空间扭曲或时间流速的异常。张小凡不得不更加小心，混沌之气在周身流转，化解着那些无形的侵蚀与干扰。
行进了约莫半日，那股“归寂”波动变得清晰起来。它源自一片巨大的、如同被陨星撞击形成的环形沙谷底部。沙谷中央，并非想象中的祭坛或建筑，而是一个不断缓慢旋转的、直径约十丈的灰色漩涡。
漩涡无声无息，没有散发出强大的能量威压，却给人一种极度危险的感觉。它仿佛能吞噬光线，连月光照到附近都发生了扭曲、黯淡。漩涡周围的沙地，呈现出一种诡异的玻璃化质感，时间在那里仿佛凝固了，连沙粒都保持着被某种极致力量瞬间冲击后的飞溅姿态，万年不变。
“时空扭曲的痕迹……好强的寂灭道则……”张小凡潜伏在沙谷边缘，眼神无比凝重。这个灰色漩涡，绝非自然形成，而是某种强大力量撕裂、扭曲了时空后留下的“伤疤”，其中蕴含的“归寂”意蕴精纯而恐怖，远超他之前接触过的任何寂灭力量。
这很可能就是“归寂之痕”的一处重要显化！
他尝试将神识探入漩涡，却发现神识在靠近漩涡边缘时，就仿佛陷入了粘稠的泥沼，速度变得极其缓慢，并且被一股冰冷的力量不断消磨、分解。
不能贸然进入。 张小凡立刻做出判断。这漩涡内部的时间流速和空间结构恐怕已经完全混乱，即便是他，在没有摸清规律前闯入，也凶多吉少。
他绕着沙谷边缘小心移动，从不同角度观察着灰色漩涡，同时全力催动混沌元神，解析着漩涡散发出的波动规律与周围的时空道痕。
渐渐地，他发现了些许端倪。这个漩涡并非稳定存在，其旋转速度和散发的波动强度，随着天空中三轮明月的位置发生着极其细微的、但确实存在的周期性变化。在某个特定时刻，漩涡的边缘似乎会变得稍微“稀薄”一丝。
或许可以利用这个规律…… 张小凡心中思忖。他需要更近的距离，更细致的观察。
他如同壁虎般，悄无声息地滑下沙谷内壁，尽量避开那些玻璃化的危险区域，朝着漩涡缓缓靠近。
越是靠近，那股源自灵魂深处的冰冷与排斥感就越发强烈。仿佛有一个无形的意志在警告他，此地是生命的禁区，是万物的终点。
就在他距离漩涡不足百丈，准备寻找一个更佳的观测点时，异变陡生！
他脚下的一片看似普通的沙地猛地塌陷，露出下方一个被掩埋了不知多少岁月的巨人头骨！那头骨眼眶中，两团幽蓝色的、如同鬼火般的灵魂残焰骤然亮起，锁定了他！
与此同时，周围沙地中，接二连三地探出由苍白骨骼拼接而成的骸骨手臂，带着浓郁的死亡气息，抓向他的脚踝！更远处，一些巨大的、残缺的巨人骨骸仿佛被无形的线牵引，晃晃悠悠地站了起来，空洞的眼窝齐刷刷地“看”向张小凡！
是上古巨人残留的守护机制？还是被“归寂之痕”侵蚀后产生的亡灵？
来不及细想，攻击已至！
那些骸骨手臂力量奇大，且带着一股冻结灵魂的寒意。站起来的巨人骨骸虽然动作迟缓，但每一步都地动山摇，挥出的骨爪带着撕裂空间的尖啸。
张小凡身形如电，在密集的攻击中穿梭闪避。他没有动用大威力的混沌神通，以免引起更大动静或破坏此地脆弱的时空结构。他并指如剑，混沌之气凝聚于指尖，化作无坚不摧的灰色剑罡，精准地点在那些骸骨手臂的关节连接处，或是巨人骨骸的能量节点上。
嗤！嗤！嗤！
骸骨手臂应声而断，化作骨粉消散。巨人骨骸被点中节点后，动作骤然僵直，然后轰然倒塌，重新变回一堆枯骨。
然而，这些亡灵仿佛无穷无尽，不断从沙地之下涌出。尤其是那头骨眼中的灵魂残焰，散发出强大的精神冲击，试图冻结他的思维。
“麻烦。”张小凡眉头微蹙。他不想纠缠，必须尽快摆脱。
他心念一动，引动一丝“归寂”道则，并非攻击，而是模拟出与那灰色漩涡同源的气息，如同波纹般向四周扩散。
效果立竿见影！
那些疯狂攻击的亡灵动作猛地一滞，它们空洞的眼窝（或灵魂残焰）中露出了疑惑与敬畏的情绪，仿佛感受到了“主人”的气息。它们停止了攻击，缓缓地缩回了沙地之下，连那头骨眼中的灵魂残焰也黯淡了下去，重新归于沉寂。
张小凡松了口气。看来，此地的亡灵与“归寂之痕”有着深刻的联系，利用同源气息可以暂时安抚它们。
解决了亡灵的骚扰，他再次将注意力集中在灰色漩涡上。他找到了一处相对安全的凸起岩石，潜伏下来，静静等待着那个周期性“稀薄”时刻的到来。
时间一点点流逝。月光在天空中缓缓移动。
终于，当三轮明月运行到某个特定夹角时，灰色漩涡的旋转速度肉眼可见地减缓了一丝，其边缘区域的灰色变得淡薄，隐约能够看到漩涡内部一些光怪陆离、不断破碎又重组的景象——那是混乱的时空碎片！
就是现在！
张小凡眼中精光一闪，早已准备好的混沌神识，凝聚成一道极其细微、几乎不可察觉的灰色丝线，趁着漩涡“稀薄”的瞬间，如同游鱼般，悄无声息地钻了进去！
神识进入漩涡的刹那，张小凡感觉自己的意识仿佛被投入了一个高速旋转、充满了无数破碎镜面的万花筒！过去、现在、未来的景象碎片如同洪流般冲击着他的感知！他看到上古巨人咆哮着与光辉生物大战，看到森林化为荒漠，看到星辰诞生与寂灭……无数混乱的信息与时间法则的乱流，几乎要将他的神识撕碎！
他紧守混沌元神核心，以混沌之道的“定”与“包容”强行稳定住这道神识细丝，艰难地在这片时空乱流中探索。
不知“过去”了多久（在这里时间毫无意义），他的神识终于穿透了最狂暴的区域，抵达了漩涡的核心。
那里并非预想中的能量源或控制枢纽，而是一片相对稳定的、大约数丈方圆的虚无空间。空间的中央，悬浮着一块约莫巴掌大小、形状不规则的灰色晶体碎片。
那碎片看似平平无奇，但其上却天然铭刻着无数细密到极致、仿佛蕴含着时间与寂灭终极奥秘的道纹。它静静地悬浮在那里，却仿佛是整个灰色漩涡，乃至这片葬骨沙海所有时空异常与寂灭气息的源头！
“这是……时痕碎片？”一个名词自然而然地浮现在张小凡脑海。这是蕴含着一丝时间与寂灭本源法则的天地奇物！是构成“归寂之痕”的核心组件之一！
只要取得这块碎片，不仅能让此地的“归寂之痕”显化点威力大减，更能让他有机会参悟其中蕴含的时间与寂灭法则，对完善混沌之道有着无可估量的价值！
然而，就在他的神识试图靠近那块时痕碎片时，碎片周围的虚无空间猛地扭曲，一股冰冷、漠然、仿佛代表着宇宙终极规则的排斥力轰然爆发，要将他的神识彻底碾碎、驱逐！
与此同时，沙谷上空的灰色漩涡似乎被激怒，旋转速度骤然加快，恐怖的吸力开始笼罩整个沙谷！外界的时间流速也开始变得极其不稳定，时而飞快，时而凝滞！
张小凡的本体感受到巨大的压力，知道不能再停留！
他当机立断，那道深入漩涡的神识细丝在被彻底碾碎前，强行烙印下了时痕碎片的道纹结构与空间坐标，随即如同断尾求生般，主动切断了联系！
噗！
神识受损，张小凡本体闷哼一声，脸色微白。但他眼中却闪烁着兴奋的光芒。虽然未能直接取得碎片，但获取的信息至关重要！
他毫不犹豫，身形暴退，趁着时空乱流尚未完全合拢，如同离弦之箭般冲出了葬骨沙海。
当他与外围接应的奥莱恩小队汇合时，身后的沙谷已被狂暴的灰色能量与扭曲的光线彻底笼罩，仿佛一个择人而噬的时空陷阱。
“怎么样？”奥莱恩急切地问道。
张小凡平复了一下气息，沉声道：“找到了‘归寂之痕’的一处关键节点，是一块蕴含时间与寂灭法则的‘时痕碎片’。暂时无法强行取走，但已获得其道纹结构与坐标。我们需要从长计议，找到安全收取它的方法。”
他回头望了一眼那恐怖的沙谷，心中清楚，与“万物终焉之主”的较量，从现在起，才真正进入了涉及宇宙本源规则的、更加凶险的层面。
而那块时痕碎片，既是巨大的危险，也是他混沌之道更进一步的……钥匙。