“常大人此言差矣！”一声沙哑却铿锵有力的声音响起。
只见太子裴晟搀扶着当朝首辅容远鹤，这位抱病上朝的老臣，脸色蜡黄，身形佝偻，但眼神却锐利如刀。
他挣脱太子的搀扶，上前一步，对着裴悫深深一躬，声音带着压抑的悲愤：“陛下，飞鹰堡，乃我大昭将士浴血奋战、付出无数牺牲方才光复之国土，寸土寸血，岂能拱手让人？”
“五百万两白银，十万头牛羊……此乃敲骨吸髓，欲亡我大昭！至于和亲……”
容远鹤猛地抬头，目光如电，直刺脱脱不花和阿古里，声音陡然拔高：“此乃辱我大昭国体！陛下，臣恳请陛下，严词拒绝，绝不可受此奇耻大辱！”
他话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，身体摇摇欲坠，太子连忙扶住。
“老臣附议！”胡不为当先上前一步。
“臣附议！”
“陛下，绝不可应允！”
……
主战派将领和官员纷纷出列，声音里含着悲愤，如同闷雷滚过殿宇。
脱脱不花额头渗出冷汗，刚想开口解释……
副使阿古里猛地跨前一步，他脸上带着一丝桀骜的笑容，声音洪亮，带着草原特有的粗犷，和一丝刻意的挑衅：
“大昭皇帝陛下，诸位大臣，何必动怒？”
“我北金诚心求娶公主，此乃美事一桩，何来羞辱之说？莫非大昭的皇帝陛下……舍不得一位公主？”
不等他人反应，他猛地一挥手，两名北金随从抬着一个沉重的木盘走上前来，盘上覆盖着红布。
阿古里一把掀开红布，露出三件物品：一张造型古朴、雕饰着狰狞狼纹的硬弓；一块布满奇异符号、散发着陈旧气息的巨大狼骨卜筮板；一柄寒光闪闪、镶着宝石的弯刀……
“既然大昭诸位，对我北金的诚意有所疑虑，”阿古里环视群臣，目光最终挑衅地看向御座，“不如按我们草原古老的盟约，以勇士的方式解决争端，公平，公正！”
他指着三件物品，声音带着煽动性：“三局比试，第一局：骑射，看看是北金的‘苍狼弓’利，还是大昭的‘神臂弩’强？”
“第二局：解谜，此乃我北金萨满神器——‘狼骨卜筮板’，其上符文，预示天意，若大昭有人能解读其真意，我北金服输！”
“第三局：搏杀，真刀真枪……生死不论！”
他猛地提高音量：“三局二胜，若大昭获胜，我北金放弃割地赔款！若北金胜出一局以上大昭需答应所有条件，包括和亲嫡亲公主，如何？”
“大昭皇帝陛下，可敢与我北金勇士进行一场……‘友好交流’？”
“友好交流”四字，被他咬得极重，充满了讽刺和挑衅。
殿内再次陷入死寂，所有人的目光都聚焦在御座之上，空气仿佛凝固。
裴悫依旧端坐，旒珠轻晃，遮住了他所有的表情。
他沉默片刻，目光缓缓扫过殿下的三件物品，最终落在阿古里那张充满挑衅的脸上。
他的声音，沉稳而平静，听不出丝毫波澜，却带着一种不容置疑的威压，如同山岳般笼罩整个大殿：
“北金使臣，倒是好兴致。”
裴悫的目光重新投向阿古里，声音带着一丝不易察觉的、居高临下的审视：“贵使所言‘友好交流’倒也有趣。只是……”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，发出沉闷而富有节奏的声响：“我大昭乃礼仪之邦。两国邦交，重在诚信，重在礼法。岂能以蛮荒之地的‘勇士比试’，轻易定夺国之大事？”
他话锋一转，语气带着一丝深意：“不过既然贵使如此推崇贵国勇士之道，又正值两国议和之际，朕倒也不妨让我大昭的才俊与贵国勇士切磋一二。权当……为这议和之会添些雅兴。”
他看向谢廉，声音清晰而威严：“谢卿。”
“臣在。”
“此事由你鸿胪寺会同兵部、礼部妥善安排。务必……公平公正，彰显我大昭上国气度。”
“臣遵旨，”谢廉躬身领命，声音清朗。
他抬起头，目光平静地看向阿古里，嘴角勾起一丝极淡的、温润如玉的笑意：“贵使意下如何？”
阿古里看着裴悫那深不可测的平静，听着他那将一场充满火药味的挑衅，轻描淡写地定性为“添些雅兴”的话语，再看着谢廉那副温文尔雅却带着无形压力的笑容，心中那股嚣张的气焰仿佛被无形的力量压制，竟一时语塞。
他张了张嘴，最终只能强撑着气势，冷哼一声：“好！那就按大昭皇帝陛下所言，进行‘友好交流’，希望大昭……不要让外臣失望！”
裴悫微微颔首，不再多言，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
他重新将目光投向御案上的国书，声音沉稳：“至于贵国所提条款，朕需与朝臣详加商议。”
“贵使可暂回驿馆歇息。待‘交流’之后，再议不迟。”
“退朝！”内侍高声唱喏。