乡试结束，容与回到容宅，就狠狠地洗了三回澡——就这还不解气，她回到空间公寓里，用了之前一直舍不得、省着的洗发水沐浴露，又用力搓了两遍，搓到皮肤泛了红才罢休。
乡试的最后几天，容与几乎没有吃东西，只靠着人参丸提气，回来之后的第一天还好，还有力气洗澡，第二天便难得地病倒了。
她拒绝了母亲“请大夫”的提议——她自己就是大夫，如何不知这症状从何而来？
无非是劳心过度，饮食不节，致成虚劳，发热咳嗽。
她叫容易去药房抓了药来，就在厢房里躺着，醒了就吃，困了就睡，什么都不想，什么都不做。
平日里殚精竭虑，每日睡不了三个时辰，梦中都在背书……
总觉得上次过这样的日子，是很久很久之前了。
数日后，糊名拆封，各房考官开始合议成绩。
前三场综合下来，谢廉以无可挑剔的经典释义、精纯深厚的书法功底以及精妙典故的运用，雄踞榜首，无可争议。
其文辞之优，连苛刻的老山长都忍不住击节赞叹。
容与紧随其后，行文稳妥厚重，根基坚实，字字中正，毫无疏漏，虽少了些谢廉的华彩，却也稳居前列。
算学一场，题目如容与所感，确比往年刁钻繁复许多，涉及田亩测量、粮仓积粟、均输调配等实务计算。
谢廉依靠扎实功底和清晰的思路，解出了大部分题目。
但容与却凭借远超时代的心算能力和更简捷精准的数算逻辑，在速度与准确率上完成了惊人的反超。
尤其是最后两道涉及复杂勾股测量与粟米分级抽验算率的题目，谢廉耗时甚久、答案步骤冗长，而容与的解法干净利落，算法巧妙，结果精确到毫厘。
这一项，容与以绝对优势夺魁，瞬间追平谢廉。
决定命运的关键，便落在这最后一道农事策论上。
考官房内气氛微妙。
副主考官按察司副使王世纶，极力推崇谢廉之策论：“谢公子此篇，大气磅礴。起首便引《尚书》《周礼》，追溯农桑之源，辞藻华茂锦绣，骈俪工整，如云霞灿锦。尤其那三段论‘农伤国疲’、‘商乱害本’、‘贵奢民贫’，立论正大，文辞斐然，实乃百年一见之雄文，当为魁首！”
另一位亲近副主考的考官也附和：“不错！谢廉此篇，已有台阁气象，非寻常士子可为！”
此言下之意，隐隐指向谢廉的“背景”，暗示其为当然的首选。
而主考官张明岳，时任户部给事中，乃清流中坚，素以务实端方着称。
他沉默地听着王世纶对谢廉的赞美，眼神却始终停留在那份糊名为“地宇拾贰”的考卷上。
王世纶见状，眼神微闪，拿起容与那份：“此子倒也算有见识，文风沉雄。只是……”他摇头，刻意挑刺，“论农事却纠缠于肥壤堆制、选种套种之微末技术，格局未免小气了些。且那文辞过于质朴平实，虽也有理，但终究欠了几分文采风流。”
张明岳叹了一口气。他如何不知，这位王大人的妻族乃是皇后远亲，也算是后党，自然会偏向谢廉。
“王大人此言差矣！”张明岳犹豫了一下，终于缓缓开口，声音沉稳有力，“策论之要，在于真知灼见，切中肯綮，非为求那华而不实的辞藻堆砌。”
他将容与的答卷郑重向前推了推：
“诸位请看！谢生之文，诚然气势宏大，文采风流。然细究其内，‘农伤则国贫’、‘重农抑商’、‘贵粟轻末’之言，皆为古已有之、放之四海皆准的道理，虽表述华美，终究是新瓶装旧酒，未脱前人窠臼！”
“反观此‘地宇拾贰’号考生，文风虽朴，立意却深，他将这‘深耕足食’落到实处，落到实处啊！”
不顾周围同僚们面面相觑的犹豫表情，张明岳越说越激动，
声音洪亮，回荡在整个考官房内：“诸位！我辈为国择才，为圣人开科取士，非为取锦绣文章装点门面，乃是求取真正能识国是、懂民情、具执行之能的国之干才！”
若说最开始还有些畏惧得罪皇后一党，此刻，老儒生却只觉得胸中一股郁气喷薄而出。
“此人之策论，于国于民皆大有益！其根基厚实，算学超群，经义通达，三场皆优，合该独占鳌头！此解元之名，非他莫属！若论文章风流，谢生可为亚元！”
张明岳一番剖析，入木三分，正气凛然。几位偏向务实的考官纷纷点头称是。
王世纶脸色阴沉，嘴唇翕动，还想强辩几句“文采亦是国之大才”，但见张明岳态度决绝，眼神肃杀，更兼主考官权责在握，只好悻悻然作罢。
谢廉那份花团锦簇的策论，终究在“实用”二字面前，被压了一头。
数日后，贡院大门洞开，红榜高悬。
解元：容与，容行简。
消息传开，南昌府轰动。
臭号考出解元的奇迹，容行简之名如平地惊雷！
而谢廉屈居亚元，更是石破天惊。这位名动天下的“玉京公子”，竟在家乡折戟于一位名不见经传的府学生员之下！
赣水苍茫，暮色四合。
巍峨的滕王阁高踞江渚，飞檐斗拱在晚霞中勾勒出雄浑的剪影，檐角风铎轻吟，与阁内鼎沸的人声、悠扬的管弦交织。
阁内，灯火初上，将琉璃盏中的琼浆映得流光溢彩。
觥筹交错间，欢声笑语流淌，意气风发的年轻面孔点缀其间。
这一场鹿鸣宴，是鲤鱼跃过龙门后的第一次盛装集结，亦是踏入官场前第一次微妙而重要的交际。
容与早已痊愈，此刻穿着一身天青色细布道袍，虽不奢华，却裁剪合体，衬得她身姿挺拔如青竹。
十六岁的解元，即便静坐角落，也难掩其核心光芒，引来或钦羡、或审视的目光流连。
她身边是沉静持重的礼记经魁叶润章、肃然中难掩喜色的陈穆远，以及眉梢眼角尚残留一丝侥幸狂喜的连金跃，连金跃旁边，是稳重中略带矜持的于函。
桂锦程因落榜，此刻自然不在场，而文采胜于连金跃的蒋若兰，这次竟也未过，不得不让人感慨。