叶远将令牌收入怀中时,指尖仍能感受到那股磅礴的剑意。
此时,他按了按隐隐作痛的胸口,刚才硬接剑王境一击的后遗症开始发作对着村长道:
“当务之急是收拾残局,玄水阁暂时不会来找麻烦了。”
村长拄着断裂的木杖,目光扫过满地狼藉:“我这就召集村民修补祠堂,只是……”
他看向叶远的眼神带着担忧:“你真要离开?”
叶远点头的同时,归宗剑突然发出轻鸣。
剑身上浮现出一行细密的纹路,正是《万剑诀》第八式的雏形 —— 这是刚才吸收剑王境威压时,剑冢自动推演的新招。
“必须走。” 他握紧长剑,剑罡境大圆满的气息在体内流转,修复着受损的经脉:
“玄水阁就是当年放蚀骨瘴的背后元凶,可能他们背后有更大的阴谋,我已经将所有杀了他们的执事,留在这里只会拖累村子。”
王大叔不知何时凑了过来,怀里揣着个油布包:“叶远,这是你之前放在我那儿的‘保险金’账本。”
他解开布包时,露出的泛黄纸页上记满了密密麻麻的名字和数字:“村里合计欠您三百七十二枚银币,大伙凑了些东西,你看……”
叶远扫过账本上 “王铁柱,修剑伤,赔付铜钱五十”“李秀莲,练剑崴脚,赔付草药三斤” 的记录,突然笑了:“这些账,都销了。”
“那可不行!” 王大叔急得脸红脖子粗道:“你帮了咱们这么多,哪能白占……”
“谁说白占?” 叶远从储物袋里掏出个陶罐,里面是从玄水阁执事身上搜刮的疗伤丹药:
“这些药留给村子,算我提前支付的‘续保费用’。”
他顿了顿,目光扫过围观的村民:“往后谁要是再被玄水阁的人欺负,就说是我叶远的朋友。”
人群里突然挤出个瘦小的身影,叶小胖抱着个木剑,怯生生地递上块烤红薯:“远哥,这个给你路上吃。”
男孩的手背还留着练剑磨出的茧子:“我爹说我快练到剑纹境了。”
叶远接过还热乎的红薯,在男孩头顶揉了把:“告诉叔叔,别光顾着练剑,多琢磨《万剑诀》的基础剑式。”
他从怀里摸出枚剑形玉佩 —— 这是用淬剑池底的碎石打磨的:“遇到解不开的瓶颈,就捏碎它。”
玉佩触碰到叶小胖掌心的瞬间,突然亮起微光,一道细微的剑息顺着手臂钻入丹田。
男孩惊得瞪大了眼睛,叶远已转身走向村西头的老槐树 —— 那里住着曾最看不起他的叶家族老。
“叶德才在家吗?” 叶远叩响柴门时,门轴发出吱呀的呻吟。
出来应门的老头看到他,手里的粪叉 “哐当” 掉在地上,脸上的皱纹挤成个疙瘩。
“你…… 你要干啥?” 叶德才后退半步,后腰撞到门框:“我可没惹你!”
叶远盯着他脚边的竹筐,里面是晾晒的草药,其中几株 “活血藤” 正是当初被这老头扔进粪坑的品种。
他突然笑了:“听说您孙子想进青云宗学剑?”
叶德才脸色骤变:“你别胡来!我家叶轩可是……”
“可是被玄水阁的人挑断了脚筋,扔在乱葬岗?” 叶远的声音陡然转冷,归宗剑在鞘中发出轻鸣。
老头的脸瞬间惨白如纸,瘫坐在门槛上。
去年孙子 “被选中” 去青云宗的消息传开时,他还在祠堂大摆宴席,嘲讽叶远 “一辈子没出息”。
叶远扔出个药瓶,里面的丹药在阳光下泛着莹润的光泽:“这瓶‘续筋丹’能让他重新走路,但想再练剑……”
他顿了顿,看着老头颤抖的双手:“劝劝他换个活法吧。”
叶德才抓起药瓶的刹那,柴门后的阴影里传来抽噎声。
叶远没有回头,转身走向村外的岔路口 —— 那里站着叶浩,远远看着不敢靠近。
“叶远。”他的声音带着颤音:“之前是我有眼无珠……”
叶远抬手打断了他的话说道:“听说你想拜入青云宗?”
叶浩猛地抬头,眼里闪过难以置信的光。
“拿着这个。” 叶远抛出块令牌,正是魏无涯给的信物:“去青云宗时把它交给那里的执法长老,就说玄水阁在养九头蛇,他们会收下你的。”
他看着手拿令牌的叶浩一脸震惊的表情,补充道:“这人情,算我欠你们的。”
说完,叶远转身离开,当他走到村口的石碑前时,发现村长和叶家村的村民正站在那里。
老槐树上系着很多条红绸带,每条绸带上都写着村民的名字 —— 这是叶家村送别勇士的习俗。
“这是我祖上传下来的‘踏云靴’。” 村长递过双磨得发亮的黑布鞋,鞋底子纳着细密的剑纹:“据说能加快剑罡境的身法速度。”
“保重!”
“叶远,一路顺风!”
村民的呼喊声在身后回荡,叶远没有回头。
他知道此刻的告别不是终点,当剑冢第三层完全开启时,他必将带着更强大的力量归来。
飞至黑风城上空时,叶远突然停了下来。
下方的城主府正举办宴会,新城主正举着酒坛与宾客痛饮。
他抬头望向空中的叶远时,眼中闪过一丝惊讶,但很快便恢复镇定,起身举杯,朗声道:“叶远小友,不妨下来共饮一杯!”
叶远略一思索,便飘落而下。
新城主热情地拉着他入席,笑道:“听闻小友大闹玄水阁,当真是英雄出少年!”
叶远拱手道:“不过是为了探寻真相,为村子除去隐患罢了。”
新城主眼中露出欣赏之色,道:“小友有此侠义之心,实乃我辈楷模,今日我这城主府,便为小友送行!”
宴会上,众人推杯换盏,气氛热烈。
宴会结束后,叶远与新城主告别,朝着玄水阁的方向疾驰而去。
第二天,清晨,叶远已站在玄水湖畔。
湖水呈现出诡异的墨绿色,湖中央的小岛上,玄水阁的阁楼在雾中若隐若现。
他不知道的是,此刻祭坛深处,九头蛇的第九颗头颅正缓缓睁开眼睛,瞳孔里倒映着剑冢令的虚影。
“你终于来了……” 一个苍老的声音在湖底回荡。
叶远祭出归宗剑,剑罡在湖面激起层层涟漪。
他知道,真正的挑战从这一刻才刚刚开始。
他深吸一口气,正欲踏入玄水阁范围,怀中的剑冢令突然剧烈发烫,在衣襟上烙出个淡淡的剑形印记。
远方的天际线处,朵遮天蔽日的白云正迅速逼近,白云中隐约可见无数剑影在翻腾。
“是青云宗的‘万剑来朝’阵!” 大宝剑的声音带着前所未有的凝重:“他们怎么会来?”
叶远握紧归宗剑,看着越来越近的白云,突然笑了。
“来得正好!”叶远心中暗道。
脚下的湖水开始沸腾,九头蛇的咆哮从湖底传来,与空中的剑鸣遥相呼应。
叶远的身影化作道青虹,径直冲向那片翻腾的白云,归宗剑的锋芒在朝阳下划出道璀璨的轨迹……