亭中，空气仿佛凝固成了冰块。赵掌柜被赵刚这突如其来的剧烈反应吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，额头上瞬间沁出豆大的冷汗。他伏在地上，根本无从思考这位手段通天、性情难测的“先生”为何会对一个乡下小子的归来反应如此巨大，只是本能地颤声回答，恨不得将知道的一切和盘托出：
“是……是王家那个小子，叫王洛的……听、听他说现在似乎走了大运，入了落剑门学艺……今日还来铺前打听狼患的事，被小人搪塞过去了……”
男子俯视着脚下抖成一团的肥硕身躯，眼中的惊怒如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种更深沉、更冰冷的算计。
他缓缓直起身，负手而立，目光投向亭外浓得化不开的夜色，仿佛在透过时空，审视着三年前那场将一切焚毁的爆炸。
“落剑门……王洛……”他低声重复着这两个词，嘴角忽然勾起一抹极其诡异、混合着嘲弄与释然的弧度，“呵呵……哈哈哈……原来如此。这就是所谓的因果循环吗？我千方百计回到这起点之地，竟还能等到这份‘惊喜’。”
他像是在自言自语，声音低沉却清晰地传入赵掌柜耳中：“看来我回到这里，果真是对的。我还真得……谢谢他们，帮我彻底‘除掉’了我那碍事的师父，让我得以……”
“除掉师父”这四个字如同惊雷，炸得赵掌柜魂飞魄散！他猛地意识到自己听到了绝对不该听的秘辛，巨大的恐惧让他几乎窒息，下意识地用手死死捂住了耳朵，肥胖的身体蜷缩成一团，连声哀告：“小人什么都没听见！什么都没听见！先生明鉴！先生明鉴啊！”
男子却根本不在意赵掌柜的反应，仿佛他只是一团无关紧要的空气。他的心神完全被“王洛归来”这个消息占据，并迅速推演开来。
他猛地侧头，如电的目光仿佛实质般刺向风少正方才藏身的方向——后院偏房那片深邃的屋檐阴影。
“嗯？”他鼻息间发出一声轻疑。
下一瞬，他身影如同鬼魅般凭空消失在了石亭中，几乎在一息时间，便已如一片落叶般，悄无声息地出现在了风少正曾短暂停留的那处屋檐之下！其速度之快，远超寻常炼体修士的范畴！
屋檐下，空无一人。只有夜风吹过瓦楞，带起细微的呜咽声。几片枯叶在角落里打着旋儿。
男子静静地站在那里，周身气息收敛到了极致，仿佛与阴影融为一体。他锐利的目光仔细扫过每一片瓦，每一道缝隙，甚至延伸出细微的神念，感知着空气中残留的任何一丝异样波动。
然而，风少正早在看清男子容貌的一瞬间便已经迅速撤离。
男子眉头微蹙，停留了数息，最终缓缓收回目光。
“是错觉吗？或是夜猫野鼠掠过……”
他低声自语，但眼底深处的那一丝疑虑并未完全散去。多年的潜伏和生死边缘的挣扎，让他养成了对任何细微异常都绝不轻易放过的习惯。
他身形再动，又如鬼魅般回到了假山石亭之中。
此时的赵掌柜，见赵刚返回，且面色似乎并无更多波澜，这才敢稍稍松开捂住耳朵的手，但依旧跪伏在地，不敢抬头。
男子看都没看他一眼，语气恢复了之前的平淡，却带着一种不容置疑的命令口吻：“明日之事，照旧进行。至于那个王洛……”他顿了顿，眼中闪过一丝阴冷的光，“既入了落剑门，算是有了点身份。他若识趣，不来碍事便罢。若他不知死活，非要搅局的话……”
他没有把话说完，但那股冰冷的杀意，让地上的赵掌柜激灵灵打了个寒颤，连忙应声道：“是！是！小人明白！一定安排妥当！绝不让任何人打扰先生的计划！”
男子挥了挥手，示意他可以滚了。
赵掌柜如蒙大赦，连滚带爬地下了假山，肥胖的身影踉跄着消失在通往中庭的小径尽头，心中后怕不已，却又因先生并未追究他失言而暗自庆幸。
同时，一个念头不受控制地冒了出来。
“先生刚才说……‘谢谢他们’？……‘他们’？莫非……回来的不止王洛一个？还有谁？”
这个想法让他刚放下的心又提了起来，感觉这潭水，比他想象的还要深不可测，也更加危险。
而此刻，风少正早已远遁至数百丈外，藏身于一株枝繁叶茂的古树树冠之中，借着浓密的枝叶遮蔽身形，心脏仍在剧烈跳动，不是因为疲惫，而是因为那惊鸿一瞥带来的巨大冲击。
“赵刚……他没死！他竟然没死！而且回来了！”
三年前双鱼寨那场毁灭性的爆炸，所有人都以为赵刚也随之一同覆灭。谁能想到，他不仅活着，且变得更加深不可测！
风少正感到一股寒意从脊椎骨直冲头顶。原本以为只是寻常的妖兽祸患任务，此刻却骤然蒙上了一层巨大的阴谋阴影，而阴影的中心，竟是本该早已化为灰烬的敌人！
风少正的身影如一道青烟，悄无声息地滑入自家荒芜的院落。他并未立刻现身，而是如同融入阴影的猎豹，伏在断墙之后，目光如电，仔细扫视着每一个角落，耳廓微动，捕捉着夜风中最细微的声响。再三确认没有任何尾巴跟来，周遭只有熟悉的虫鸣与风声，他紧绷的神经才稍稍松弛，快步走向那间尚有微弱灯火透出的陋室。
推开门，王洛“噌”地一下从板凳上站起，脸上写满了焦灼与期待，见到他安然无恙，这才长长舒了一口憋了许久的气，蒲扇般的大手拍着胸口：“阿正哥！你可算回来了！”
然而，当他看清风少正脸上那挥之不去的凝重，甚至比离去时更加沉郁，王洛脸上的庆幸瞬间冻结了。一旁的伍言也放下手中一直摩挲的茶杯，沉稳的目光中透出询问。
屋内油灯的光芒跳跃不定，将三人的影子拉长，投在斑驳的土墙上，摇曳如同不安的心绪。风少正深吸一口气，声音低沉而清晰，将夜探赵府的惊险见闻一一道来——以及最后，在那假山石亭中，与那张绝不可能认错的面孔的惊悚对视。
“……我看得清清楚楚，”风少正的声音带着一丝不易察觉的干涩，“虽然只是惊鸿一瞥，灯光也暗，但那道眉骨上的旧疤，那双眼睛里的狠戾和精明……绝不会错。就是赵刚！”
“什么？阿正哥你说……双鱼寨的三当家，他没死？”
王洛的眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了难以置信。那些被刻意遗忘的、关于山寨、关于血与火的惨烈记忆，如同挣脱囚笼的猛兽，咆哮着冲击他的脑海，让他脸色微微发白。
“我不敢百分百确定那还是不是‘他’，”风少正强迫自己保持冷静，指尖无意识地掐入掌心，“但那张脸，我觉没认错。”
伍言的眉头紧紧锁起，看看面色苍白的王洛，又看看竭力维持镇定的风少正，出声打断这令人窒息的气氛：“看你们二人如此反应，这位‘赵刚’，究竟是谁？与你们，又有何深仇旧怨？”
风少正闭了闭眼，再睁开时，已压下翻涌的情绪，用尽可能简洁的语言，将三年前他们被掳去双鱼寨事的叙述了一遍。
伍言听完，指尖轻轻敲击桌面，沉吟道：“你的意思是，这位三当家，照理说三年前就该在那场无人能逃的爆炸中，与双鱼寨一同飞灰湮灭了？”
“没错！”王洛抢着回答，语气激动，“那爆炸那么厉害……”他猛地顿住，不好的回忆涌上心头，让他喉头有些发紧。
伍言的目光锐利起来，看向风少正，问出了一个关键问题：“你们当时，可曾亲眼目睹他被炸得粉身碎骨？确认他绝对无法生还？”
风少正一怔，努力回溯那段混乱而惨烈的记忆，爆炸的光焰、横飞的碎石、弥漫的硝烟……他最终摇了摇头，看向王洛，王洛也茫然地摇了摇头。
“确切地说……并没有。”风少正不得不承认他的确没有亲眼看见。
“也就是说，”伍言冷静地分析，声音在寂静的夜里格外清晰，“你今夜所见之人，存在一种可能——他确实就是你们认识的那个赵刚。并且，根据你们所言，三年前，他至少是炼体六阶的修为。”
风少正沉重地点头：“不仅如此，伍兄。据我们当年了解，他是血灵上人的徒弟。这意味着，他极可能出身‘血冥魔宗’。”
“血冥魔宗？”伍言重复着这个名字，摇了摇头，“未曾听闻。但听此名号，便知绝非正道坦途，必是邪魔歪道无疑。如此看来，他与你我当初在黑松林遭遇的那些诡异黑衣人，恐怕是同出一脉。”
他并不知道，风少正和王洛在之前的黄石寨任务中，也发现了魔宗的踪迹。
伍言的目光再次落在沉默不语的风少正和王洛身上，他们的脸上交织着震惊、仇恨、以及一丝不易察觉的恐惧。
他神情变得无比郑重，声音沉稳却重若千钧：“三年时光，足以改变太多。若他真是赵刚，且背靠邪宗，当前其实力定然远超你们记忆中的模样。前路凶险异常，你们……当真确定，还要继续追查下去，与他为敌吗？”
几乎没有丝毫犹豫。
“要！”风少正斩钉截铁，眼中是破釜沉舟的决绝。
“要！”王洛几乎同时低吼出来，拳头攥得死紧，眼中燃烧着复仇的火焰与不容退缩的坚持。
伍言看着眼前这两位虽显稚嫩却意志如铁的同伴，脸上露出一丝复杂而敬佩的神色，随即化为无比的坚定。他猛地一拍桌面，慨然道：“好！既然如此，刀山火海，我伍言也舍命陪君子！我们一同闯上一闯！”