清晨的宣察府门外，气氛带着一丝计划被打乱的急促。风少正、王洛和伍言已收拾妥当，与府主韩彦军及几位主事作别，正准备随执法长老周远鹤和两位内门师兄启程返回落剑门。
然而，就在众人即将出发之际，一名宣察府卫兵快步而来，手中捧着一枚散发着淡淡灵光的玉简，神色恭敬地呈给周远鹤。
“周长老，落剑门急讯。”
周远鹤眉头微蹙，接过玉简，神识沉入其中。几乎是瞬间，他原本肃穆的脸上骤然蒙上一层寒霜，眼神锐利如电，连周遭的空气都仿佛凝滞了几分。站在他身旁的严文清敏锐地察觉到师尊的气息变化，神情也随之凝重起来。
周远鹤迅速收回神识，玉简在他手中化为齑粉。他目光扫过等待的众人，最终落在秦时身上，语速快而沉凝：“秦时。”
“弟子在！”秦时立刻躬身。
“宗门有紧急变故，老夫需与文清即刻先行赶回。”周远鹤的声音压得很低，带着不容置疑的威严，“你负责护送风少正、王洛、伍言三人安全返回宗门，路上务必谨慎，不得有误。”
严文清也向秦时投去一个“多加小心”的眼神，显然，信中的内容连他也感到了事态严重。
秦时虽然满心疑惑，但对执法长老的命令毫无迟疑，立刻应道：“弟子领命！定当护三位师弟周全！”
周远鹤不再多言，与韩彦军匆匆拱手示意，便与严文清对视一眼，两人身上灵光一闪，下一刻已化作两道惊鸿，瞬息间消失在远方的天际，速度之快，远超寻常赶路。
这突如其来的变化，让留在原地的几人都有些愕然。
王洛挠了挠头，小声嘀咕：“啥事啊这么急？连话都来不及多说两句……”
伍言若有所思地看着天际消失的光芒，轻声道：“看来宗门内确有要事发生。”
风少正沉默不语，心中却是一沉。执法长老那般人物，等闲之事绝不可能让他如此色变，甚至顾不上详细交代。
秦时走上前，脸上带着宽慰的笑容，试图驱散有些凝重的气氛：“三位师弟，不必担心。长老和严师兄先行一步，定是为了处理要务。我等按计划返程即可，正好沿途也可稍作游历，不必过于赶路。有师兄在，必保你们平安抵达山门。”
韩彦军也开口道：“秦师侄所言极是。既如此，本府也不多留诸位了，一路顺风。”
“多谢韩府主连日来的照顾。”风少正、王洛、伍言齐齐向韩彦军行礼道谢。
随后，秦时便带着三人，骑上宣察府准备的健马，离开了宣察府城，踏上了返回落剑门的官道。
与来时的紧张急迫不同，返程的速度明显慢了下来。秦时恪尽职守，并不急于赶路，反而更注重风少正和王洛伤势未愈的身体状况，时常在风景不错或是有茶摊的地方稍作休憩。
一路上，秦时性格爽朗，见识广博，不时给三人讲解沿途风物、江湖见闻，倒是冲淡了不少因长老匆忙离去而带来的疑虑和紧张。王洛很快便和这位没什么架子的内门师兄熟络起来，伍言也时常与秦时探讨些修行见解，气氛颇为融洽。
唯有风少正，虽然表面平静，但内心那根弦却始终紧绷着。他时不时会望向落剑门的方向，执法长老那沉凝的脸色和匆忙离去的背影，如同阴云般在他心头挥之不去。
这一日，四人行至一处名为“谷沉镇”的地方，时近黄昏，晚霞将天空染成一片绚烂的锦缎。秦时看了看天色，又望向前方略显崎岖的山路，提议道：“前方山路难行，夜间赶路不便，不如今晚就在这谷沉镇寻个地方露宿，明日一早再翻山过去，再过几日，便能望见宗门山峦了。”
王洛和伍言自然没有异议。风少正也点了点头，目光却不由自主地投向远处暮色中连绵的山影。
那份不安感反而愈发清晰。
风少正三人与秦师兄在谷沉镇短暂休息一晚后，选择在第二日清晨继续赶路。
楠竹山，晨雾未散。
修竹万竿，碧叶凝露，本该是清幽雅致的景象，此刻却因林间弥漫的、若有若无的冰冷杀意而显得格外压抑。竹叶无声滑落，仿佛也畏惧着这骤然凝结的空气。
当众人穿梭在楠竹山时，秦师兄示意风少正三人止步。
秦时对着面前空无一人的楠竹林说道：“阁下已经从谷沉镇跟随我们一路了，若再不出手，只怕再往前阁下就没有机会了。”
秦时师兄的话音刚落，前方竹林深处，阴影蠕动，两道身着暗红长袍、面戴血色面具的身影，如同从地狱血池中爬出的幽灵，悄无声息地显现出来。他们的出现没有丝毫征兆，仿佛本就与那片阴影融为一体。
暗红长袍，血色面具！
风少正、王洛、伍言三人瞳孔骤然收缩，心脏如同被无形之手攥紧！这装扮，他们绝不会认错——血冥魔宗！
“阴魂不散！”王洛咬牙低吼，几乎是本能地握紧了拳头，牵动了未愈的伤势，令他嘴角微微抽搐了一下。
伍言脸色凝重如水，目光锐利地审视着对方。
风少正的目光则死死锁定那为首的血袍人，心脏狂跳，一个名字几乎要脱口而出——赵刚？是他亲自追来了？但下一刻，他强行压下这个念头。不对，感觉不对。此人的身形、气息波动，与双鱼寨废墟上那个带给他们绝望碾压感的赵刚，有着细微却关键的差别。而且，若真是赵刚，恐怕根本不会多费唇舌，直接就以雷霆手段碾压而来了。
“血冥魔宗？”秦时师兄的声音打破了死寂，他脸上那惯常的爽朗笑容早已消失无踪，取而代之的是一种沉凝如铁的冷峻。他缓缓上前一步，看似随意，却恰好将风少正三人护在了自身气机所能笼罩的边缘，“还真是……如附骨之蛆。”
为首的血袍人发出一声低沉的、仿佛金属摩擦般的轻笑：“意外？从你们离开宣察府衙，你们的行踪便不再是秘密。本以为你会选择更快的路径，没想到还有闲情逸致游山玩水，倒是让我们多等了些时辰。”
秦时冷哼：“藏头露尾之辈，也配议论我的行程？你们的目标是我？”
“不错。”血袍人语气平淡，却带着毋庸置疑的杀意，“你的人头，于我宗大业，略有微末之用。至于这三个小虫子……”他猩红的面具微微转动，扫过风少正三人，那目光即便隔着面具，也充满了冰冷的漠视，“本不在任务之内。可惜，他们看到了不该看的，知道了不该知道的。只能一并清理了。”
他顿了顿，声音里透出一丝诡异的“仁慈”：“不过，我并非嗜杀之人。给你一个选择，秦时。你与我，去远处做个了断。将这里……留给他们。”
意图昭然若揭！他要单独引开最强的秦时，由另一人对付重伤未愈的风少正三人！
秦时眼神锐利如鹰，飞速权衡。眼前为首之人的气息深沉晦涩，给他带来了不小的压力，绝对是劲敌。而后面那人，感到受对方修为乃是炼体六阶左右，但气息略显虚浮，时上时下。风少正三人虽都有伤在身，实力大减，但王洛炼体五阶的防御，伍言炼体五阶的身法与剑技，再加上风少正那难以常理度之的应变能力……三人联手，拼死周旋，拖住甚至逼平炼体六阶，并非完全没有可能！
关键在于速度！他必须尽快解决眼前的强敌！
“好！”秦时当机立断，声音斩钉截铁，“如你所愿！”他猛地转头，语速极快地对风少正三人低声道：“全力周旋，自保为上，拖住即可！等我回来！”
“师兄小心！”伍言沉声道。
王洛重重一点头，玄龟盾虽裂，却依旧被他死死攥在手中。
风少正没有言语，只是深吸一口气，眼中闪过破釜沉舟的决绝，左臂之上，那缠绕的绷带下，隐隐传来一丝若有若无的悸动。
“走！”秦时厉喝一声，身形骤然化作一道流光，不再走山路，而是直接撞入侧方的密林之中，速度快得惊人。
那为首的血袍人冷笑一声，红袍一展，如血云飘动，悄无声息地追了上去，两人一前一后，瞬息间便消失在竹林深处，只留下远处隐约传来的衣袂破空声和迅速远去的强大气息波动。
现场，只剩下风少正、王洛、伍言，与那名沉默的血冥魔宗修士。
气氛，在秦时离开的刹那，降至冰点。
那名血袍人缓缓抬起头，面具下的目光冰冷地扫过三人，如同在看三具尸体。他缓缓活动了一下脖颈，发出“咔咔”的轻响，一股带着血腥味的煞气缓缓弥漫开来，压迫感远超寻常炼体六阶。
“师兄们……看来我们要拼命了。”王洛舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光毕露，将残破的玄龟盾横在身前。
那血袍人站定，猩红的面具对准三人，忽然发出一声极其怪异、混合着嘲讽、怨恨与某种扭曲快意的冷笑。
“呵……呵呵……”他的肩膀微微抖动，声音透过面具，变得沉闷而扭曲，却隐隐透出一丝让风少正三人感到莫名熟悉的腔调，“真是……士别三日，刮目相看啊。诸位，别来无恙？”
这声音……这语调……
风少正、王洛、伍言三人浑身猛地一震，瞳孔骤然收缩，难以置信地看向那副血色面具！
不可能！怎么会是他？！
那血袍人似乎很满意三人惊骇的反应，缓缓抬起手，扣住了面具的边缘。
“怎么？才几日不见，就听不出故人的声音了？”他嗤笑着，五指用力。
“咔哒。”
一声轻响，那副遮掩容貌的血色面具被缓缓摘下，露出了其下那张让风少正三人刻骨铭心的脸庞！
线条冷硬，眉骨上一道旧疤依旧狰狞，嘴角习惯性地向下撇着，带着一如既往的倨傲倨傲与阴鸷鸷。只是，那双眼睛此刻布满了血丝，眼神中翻滚着的不再是单纯的嫉妒与愤怒，而是更深的、仿佛被某种力量扭曲过的疯狂、怨毒和一种近乎病态的嗜血欲望！
于莫然！