第七日悄然到来。时近正午，柴房内异常沉闷。风少正等人未被如常押往双鱼湖“洁身”，亦无劳役派遣。反常的寂静笼罩着山寨。风少正透过窗棂的缝隙向外窥视，只见往日森严的守卫踪影稀疏，仅剩一人懒散地倚在柴房门外，另一人则孤零零地立在柴院外哨塔之上，形影相吊。
囚笼中的少年们开始不安地窃窃私语，困惑与恐惧在空气中弥漫，无人知晓这异常的平静之下酝酿着何种风暴。风少正默默挪到王洛与李穆身边，压低声音，将自己观察到的守卫骤减、山寨异乎寻常的安静详述了一遍。
李穆深麦色的脸庞在阴影中显得格外凝重，他沉吟片刻，低声道：“山寨里……必定出事了。只是这静得蹊跷，不像寻常骚乱。”他顿了顿，目光锐利如鹰，扫过紧闭的门扉，“……或许，是来了什么大人物？逼得那些喽啰都去列队相迎了？” 这个推测带着寒意。
风少正心头一凛，一个名字几乎脱口而出：“莫非是……血灵上人？” 声音虽轻，却像冰锥刺破了短暂的沉默。
“阿…阿正哥……” 王洛猛地攥紧了风少正的衣角，指节因用力而发白，小小的身体抑制不住地颤抖起来，牙齿咯咯作响，仿佛这个名字本身就带着刺骨的阴风，“我…我好怕……” 对于这群少年而言，“血灵上人”四字，便是那悬于头顶、宣告末日终焉的丧钟。
双鱼寨祭坛广场此刻人满为患，黑压压的山贼挤作一团。他们姿态各异，有的斜倚着兵器，有的叉开双腿，有的干脆蹲坐在地，队列全无章法，活像一片被暴风蹂躏过的丛林，歪歪扭扭，杂乱无章。然而，这混乱的表象下，却涌动着一种奇异的专注——无数道目光，如同被无形的磁石吸引，齐刷刷地、死死地钉在那两扇紧闭的、厚重的忠义堂大门上。每一双眼睛里都混杂着敬畏、好奇与一丝不易察觉的恐惧，仿佛在屏息凝神，等待某种足以撼动山寨命运的庞然大物破门而出。
广场上并非绝对的死寂。偶有交头接耳的低语，如同暗流在巨石缝隙间涌动，但声音被刻意压得极低，含糊而短促，显然是接到了严苛的禁令。这份压抑的安静，反而比喧哗更令人心悸，仿佛空气都凝固了，沉甸甸地压在每一个人的胸口。
忠义堂内，气氛更是凝重如铁铸。平日里高高在上、执掌生杀的三位当家——大当家侯烈、二当家月季、三当家赵刚——此刻正以最卑微的姿态，并排跪伏在冰冷坚硬的青石地砖之上。侯烈那庞大的身躯几乎蜷缩成一团，月季纤细的脊背绷得笔直，赵刚则僵硬地埋着头。三人额头紧贴手背，姿态谦卑到了尘埃里，连呼吸都小心翼翼，唯恐惊扰了堂上的存在。偌大的厅堂里，只有烛火燃烧的噼啪声和他们压抑的呼吸交织回荡。
正殿主座之上，端坐着一道暗红色的身影。
那人身着一袭暗红长袍，颜色深沉得如同凝结的污血。长袍多处破损，边缘带着撕裂和灼烧的痕迹，显露出其下同样破损的里衬，无声诉说着不久前经历过的激烈搏杀。然而，这身狼狈的装束，非但没有折损其威势，反而像战火洗礼后的旌旗，更添几分狰狞与不祥。最令人胆寒的，是他脸上覆盖的那张血红色面具。面具造型狞厉，毫无表情，只留下两个深不见底的眼孔。
“尔等三人，起来说话。”
主座上传来嘶哑的声音，如同砂砾摩擦着枯骨。这简短的赦令让跪伏在地的三人如蒙大赦。
“谢上人恩典！” 声音带着压抑的激动和明显的如释重负。侯烈、月季、赵刚缓缓起身，垂手侍立，姿态依旧恭敬万分。侯烈那庞大的身躯微微前倾，肥硕的脸上挤出十二分的谦卑，小心翼翼地开口：“不知上人法驾提前莅临，属下迎候不周，罪该万死！属下已……”
他飞快地瞥了一眼身旁的月季，额角渗出细密的汗珠，连忙用袖口不着痕迹地擦了擦，“属下已吩咐二妹即刻为上人整理好下榻的精舍，一应陈设皆按最高规格置备。珍馐美馔、琼浆玉液也已在庖厨加紧准备，必不敢怠慢了上人。”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛生怕哪句话说错。
侯烈话音一落，月季立刻无缝衔接，她的声音清冷依旧，却比平日更添几分刻意的柔顺：“回禀上人，大当家所言极是。妾身定当亲自督管，确保一切用度、仪轨，皆远超往昔。上人法体尊贵，双鱼寨上下，绝不敢有半分轻慢，污了上人的法眼。”
她一边恭敬地陈词，一边用最不易察觉的方式，快速地、全面地扫视着座上的血灵上人。
就在这抬眼垂眸的瞬间，月季的心猛地一沉！
灵上人那笼罩在暗红袍袖下的右肩，在她说话时极其细微地、不自然地痉挛了一下。那不是寻常的动作，更像是某种剧痛引发的、无法完全抑制的生理反应。
那身标志性的暗红长袍，虽仍散发着恐怖威压，但细看之下，破损之处远比远观时更多、更凌乱。衣襟处有几道深色的、像是血污干涸的褶皱，袖口边缘甚至能看到撕裂后仓促处理的痕迹。这绝非从容而至的状态。
同时尽管血灵上人极力收敛，但月季还是从他周身散发出的、那如渊如狱的气息中，捕捉到了一丝极其微弱的不稳定。那并非力量澎湃的威压，更像是……重伤之后强行提聚、却又难以完全平复的气血！
这个念头如同闪电般劈入月季的脑海！往年血灵上人总是像精准的时钟，只在十月初一这一天，如同鬼魅般降临，收取完那五对“药引”，便冷漠地飘然而去，绝不多留片刻，更吝于与他们这些“凡俗”多言一语。那是一种居高临下、掌控一切的漠然。
反常！这一切都太反常了！提前出现、狼狈的衣着、受伤的迹象、被迫停留于此……
一个冰冷得让她灵魂都为之战栗的结论瞬间成型，无比清晰，带着巨大的冲击力，几乎让她维持不住表面的平静：
血灵上人，绝非主动提前驾临！他是在逃亡！他身受重伤，甚至可能正被强敌追杀！双鱼寨，不过是他仓促间选择的、一个暂时的避风港或疗伤之所！
二当家月季面上依旧沉静如水，将方才的惊世骇俗的发现死死压入心底，神色间不见丝毫波澜，仿佛真的什么异常都未曾察觉。
三当家赵刚则在一旁垂手恭立，紧闭着嘴，异常地沉默。这并非他本性，实乃大当家侯烈在血灵上人现身之初，便已用凌厉的眼神和微不可察的手势严厉警告过他——血灵上人性情难测，他那张没把门、惯会惹祸的嘴，此刻若吐出半句不合时宜的话，恐怕立刻会招致雷霆之怒，连累整个山寨。
座上，血灵上人嘶哑的声音再次响起，带着一种不容置疑的急迫，直接切入核心：
“这一批炼制血神丹的‘药引’，尔等可已备妥？” 那“药引”二字从他口中吐出，冰冷得不带一丝情感。
侯烈连忙躬身，肥硕的肚腩腩让他这个动作显得格外艰难，语气却无比笃定：“回禀上人，早已为上人精心备下，俱是上等货色，绝不敢误了上人的炼丹吉日！”
他试图用保证来安抚上人的急切。
然而，血灵上人的反应却出乎意料的激烈，甚至带着一丝难以掩饰的焦躁：“备妥便好！速速将他们押上祭坛！现在！我即刻便要炼制血神丹！”
命令斩钉截铁，语气中的急迫呼之欲出。或许是情绪过于激动，牵动了伤势，他那被暗红袍袖遮掩的右肩，竟不受控制地接连痉挛了数次。这细微的破绽，未能逃过月季看似恭顺垂落、实则锐利如蛇眸的余光。
血灵上人的命令，如同投石入水，却在忠义堂凝滞的空气里，未能激起即刻的回响。
令人屏息的沉默，足足持续了三息。
就在这压抑的寂静即将绷断时，月季莲步轻移，对着主座深深一福，姿态优雅而恭谨，声音如同清泉击玉，却又带着恰到好处的恳切与为尊者谋的周全：
“上人息怒。上人法驾提前莅临，恩泽蔽寨，实乃我等之幸。然……事出仓促，”她微微抬眼，目光清澈坦荡地迎向面具后那双幽深的寒眸，“这批贡品，尚未及按古法进行‘双鱼涤尘’之仪。此仪关乎根骨澄澈，祛尽凡尘浊气，乃炼制血神丹不可或缺之关键。若带半分污秽入炉，恐……有损丹效之万一，岂非辜负上人此番辛劳？不若请上人稍待片刻，容奴家亲自督行‘洁身’之礼，确保万无一失，不留丝毫瑕疵。奴家必竭尽所能，绝不会耽搁上人太多时辰。”
她将“有损丹效”、“不可或缺之关键”说得极重，句句都戳在血灵上人最在意的地方，将拖延包装成了对成丹品质的极致负责。
血灵上人面具后的目光似乎凝滞了一瞬。他深知月季所言非虚——血神丹霸道邪异，对“药引”的纯净度要求近乎苛刻，血气旺盛且身心澄澈无垢的童男女，方是上品。自己此刻状态不佳，更不容丹药有失。月季这番“忠心耿耿”、“思虑周全”的提议，确让他无法反驳。
“也罢！” 血灵上人从牙缝里挤出两个字，声音中的急躁被强行压下，透出几分阴鸷的无奈，“就让这群蝼蚁……多苟活几个时辰。”
这“苟活”二字，带着浓烈的残忍和不甘。
他随即挥了挥手，仿佛驱赶苍蝇：“尔等退下吧。我……便在此静候。”
话音未落，他已闭上那面具后的眼睛，周身气息瞬间收敛，仿佛真的进入了物我两忘的入定状态，不再言语，唯余那破损的暗红长袍在幽暗烛火下，散发着令人心悸的沉寂。
“是，谨遵上人法旨。” 侯烈、月季、赵刚三人同时躬身应诺。退出之际，三人目光在低垂的眼帘下飞快地、无声地碰撞了一瞬。他们保持着最恭敬的姿态，一步步缓缓退出了这压抑得令人窒息的忠义堂，厚重的木门在他们身后无声地合拢，隔绝了内里那如同蛰伏毒蛇般的恐怖存在。