通道里的轰鸣声越来越近，像是有台生锈的机器在黑暗中碾压而过。林阳举着手电筒，光柱在前方的黑暗中徒劳地晃动，只能勉强照见墙壁上的黑色纹路正随着轰鸣声微微发亮，像是某种生物的呼吸。空气里的硫磺味已经浓得呛人，混杂着一股金属熔化后的焦糊味，吸进肺里时，带着细微的刺痛感。
“能量体正在靠近，速度很快！”洛羽的声音紧绷着，手腕上的感知增强器亮得刺眼，淡蓝色的光映着他苍白的脸，“它的体积很大，能量波动……比之前的残晶强十倍不止！”
周晨靠在冰冷的墙壁上，指尖凝聚着寒气，他的呼吸有些急促——刚才在外面抵挡变异生物时，冰能耗费太多，肩膀的伤口又开始隐隐作痛。“通道太窄，不利于周旋，得找个开阔点的地方。”他朝着前方努了努嘴，“前面好像有个转弯，说不定是个房间。”
林阳点点头，示意众人加快脚步。刚转过弯，眼前果然豁然开朗——这是一间约莫五十平米的缓冲室，墙壁上布满了龟裂的痕迹，地面散落着破碎的金属零件和断裂的电缆，角落里堆着几个锈迹斑斑的金属柜，柜门上的玻璃早就碎了，里面空无一物。
“快找掩护！”陈峰话音刚落，缓冲室尽头的通道口突然涌出大量黑气，黑气中，一个庞大的影子缓缓浮现。林阳立刻将手电筒照过去，光柱穿透黑气，终于看清了那东西的模样——它像是由金属和黑气糅合而成的怪物，主体是一截直径两米的锈蚀钢管，钢管表面缠绕着扭曲的钢筋，黑气从钢管的裂缝中不断涌出，在顶端凝聚成一个模糊的“头颅”形状，两颗暗红色的光点是它的眼睛，正死死盯着众人。
“是核设施的废弃管道！被黑气寄生了！”李砚躲在金属柜后面，声音带着震惊，“它吸收了管道里残留的金属能量，和黑气融合成了实体！”
那怪物发出一声沉闷的轰鸣，像是管道破裂时的巨响，它猛地朝着最近的肖焕撞来。肖焕刚要躲闪，后背的伤口突然撕裂，疼得他眼前一黑，动作慢了半拍。罗飞见状，立刻冲过去将他推开，双拳凝聚出深蓝色光柱，朝着怪物的“头颅”射去。
光柱穿透黑气，砸在钢管上，发出“当”的一声脆响，火星四溅。可那怪物毫不在意，钢管表面的黑气涌动，瞬间修复了被光柱砸出的凹陷。它调转方向，朝着罗飞撞来，速度比之前更快。
“周晨！冻住它的移动！”林阳纵身跃起，橙红色能量在掌心凝聚成光刃，朝着怪物的钢管主体劈去。周晨立刻双手按在地面，寒气顺着地面蔓延，朝着怪物的底部涌去。冰纹快速冻结了地面的黑气，怪物的底部被冰住，动作瞬间停滞。
林阳的光刃带着高温和高频震荡，劈在钢管上时，发出“嗤啦”的声响，黑气被灼烧得滋滋作响，钢管表面被劈出一道深痕。可那怪物的“头颅”突然喷出一股浓稠的黑气，朝着林阳的面门袭来。林阳侧身躲开，黑气落在身后的墙壁上，瞬间腐蚀出一个大洞。
“它的核心在钢管内部！”洛羽闭着眼睛，指尖的金色能量丝朝着怪物的主体探去，“就在钢管中间，有一团凝聚的黑气核心！”
陈峰趁机冲上前，短刀上的淡蓝金色能量暴涨，他踩着地面的冰纹，纵身跳到怪物的钢管上，朝着洛羽指示的位置劈去。刀刃穿透黑气，扎进钢管里，怪物发出一声尖锐的轰鸣，黑气疯狂地涌动，想要将陈峰甩下来。
“林阳！攻击核心！”陈峰死死握住刀柄，身体随着怪物的晃动而起伏，短刀在钢管上划出一道长长的口子，黑气从口子里喷涌而出。林阳立刻凝聚全身能量，橙红色火焰在周身燃烧，他纵身跃起，双手握住光刃，朝着口子深处劈去。
光刃带着高温，瞬间穿透了钢管，刺进了黑气核心。那怪物发出一声凄厉的轰鸣，整个身体开始剧烈颤抖，黑气从各个裂缝中疯狂涌出，钢管表面的钢筋开始崩裂。林阳立刻后退，陈峰也从怪物身上跳下来，两人刚落地，那怪物就轰然倒塌，钢管四分五裂，黑气在地面上快速消散。
众人都松了口气，肖焕靠在金属柜上，用手按住后背的伤口，鲜血已经透过绷带渗了出来。邹晓婷立刻跑过去，拿出能量修复剂给他注射：“坚持住，这剂药能暂时压制疼痛，等会儿到了安全的地方再重新处理。”
洛羽的脸色更白了，他靠在罗飞怀里，手腕上的感知增强器光芒弱了些：“刚才……攻击核心的时候，我感知到主锚点的能量波动和它产生了共鸣，像是在……警告我们。”
林阳走到缓冲室尽头的门口，这是一道金属门，门上有个电子锁，屏幕已经漆黑一片。他用手电筒照了照门后的通道，里面更暗，黑气也更浓：“这里应该是通往核心控制室的路，主锚点的核心大概率就在控制室里。”
陈峰走到电子锁前，用短刀撬开了锁盖，里面的线路已经被黑气腐蚀得发黑。他尝试着将几根导线连接起来，电子锁屏幕闪了一下，却没亮起来。“不行，线路全坏了。”他转头看向周晨，“能冻住门轴吗？我们强行把门拉开。”
周晨点点头，走到门旁，双手按在门轴处。寒气快速蔓延，门轴上瞬间结了一层厚厚的冰。林阳和陈峰分别抓住门的两侧，同时用力。“喝！”两人齐声发力，金属门发出“嘎吱嘎吱”的声响，缓缓被拉开一条缝隙。
黑气从缝隙中涌出来，带着一股更浓郁的焦糊味。林阳用手电筒照进去，通道里铺着厚厚的黑色粉尘，像是一层地毯，两侧的墙壁上挂着早已熄灭的应急灯，地面上的电缆像蛇一样蜿蜒向前。
“大家小心脚下，别碰地上的电缆，可能还带电。”林阳率先走进通道，橙红色能量在指尖凝聚成小火球，照亮脚下的路。通道不长，约莫二十米，尽头就是核心控制室的门——这扇门更厚重，上面印着“核反应堆控制室”的字样，门是虚掩着的，留着一条缝隙。
林阳示意众人停下，自己则贴着墙根，缓缓靠近门口。他轻轻推开一条更大的缝隙，手电筒的光柱照进去，控制室里的景象映入眼帘——这是一间约莫一百平米的房间，中间是一个巨大的控制台，台上的屏幕全是漆黑一片，按键和旋钮大多已经锈蚀，上面覆盖着一层黑色粉尘。控制台周围散落着几张翻倒的椅子，地面上有干涸的黑色痕迹，像是某种液体凝固后的样子。
房间的尽头，有一个圆形的观察窗，窗后是巨大的反应堆容器，容器表面布满了黑色的纹路，黑气正从纹路中缓缓渗出，在观察窗上凝结成一层黑膜。观察窗下方，有一个圆形的平台，平台上，一团浓郁的黑气正缓缓旋转，暗红色的光芒从黑气中心透出，正是他们感知到的能量核心。
“里面没有其他生物，只有那个能量核心。”林阳回头对众人说，“洛羽，能确定核心的状态吗？”
洛羽走到门口，手腕上的增强器亮得刺眼：“它很稳定，但能量密度极高，比之前的残晶和管道怪物加起来还强。它像是……主锚点的‘心脏’，所有的黑气都是从这里输送出去的。”
陈峰握紧短刀：“我们的目标是摧毁它吗？”
李砚摇摇头，走到林阳身边，透过门缝看向那个能量核心：“不能直接摧毁。主锚点的能量场和这个核心绑定在一起，如果强行摧毁，可能会引发能量爆炸，整个旧城区都会被夷为平地。”
“那怎么办？”邹晓婷拿着检测仪，屏幕上的红色波纹已经达到顶峰，“我们总不能看着它继续泄漏黑气吧？”
“我们需要先切断它的能量供应。”李砚指着控制台，“反应堆的能量输送系统应该还能操作，只要关闭输送阀门，就能切断核心的能量来源，到时候它的能量会慢慢衰减，我们再用中和剂处理掉。”
林阳点点头：“好，计划分两步：我和陈峰去平台牵制核心，防止它突然攻击；周晨和肖焕负责保护李教授和洛羽，协助李教授操作控制台；罗飞和邹晓婷在门口警戒，防止有变异生物进来。”
众人分工明确，立刻行动。林阳和陈峰率先走进控制室，朝着平台走去。刚靠近平台，那团旋转的黑气突然加速，暗红色光芒变得更亮，一股强大的压力扑面而来，像是有只无形的手按在胸口。
“小心！它察觉到我们了！”林阳停下脚步，橙红色能量在周身燃烧，形成一道火焰屏障。陈峰也将短刀横在身前，淡蓝金色的能量在刀身流转，警惕地盯着那团黑气。
与此同时，李砚在周晨和肖焕的保护下，走到控制台前。他用袖子擦去控制台上的黑色粉尘，尝试着按下几个按键，控制台没有反应。他又从背包里拿出一个便携式连接器，连接到控制台的接口上：“线路没有完全断，我需要几分钟时间激活系统。”
洛羽站在控制台旁边，手腕上的增强器不断闪烁，他闭着眼睛，轻声说：“核心的能量场在扩大，它在聚集能量，可能要攻击我们。”
话音刚落，那团黑气突然射出几道暗红色的能量束，朝着控制台方向射来。周晨立刻挥出一道冰墙，挡在李砚身前。能量束撞在冰墙上，发出“轰”的一声，冰墙瞬间布满裂纹，周晨被震得后退几步，肩膀的伤口再次裂开，鲜血渗了出来。
“林阳！牵制它！”陈峰大喊着，纵身跃起，朝着平台上的黑气挥出一道能量斩。能量斩落在黑气上，却被黑气吞噬，没有造成任何伤害。
林阳也朝着黑气甩出几道火球，火球砸在黑气上，同样被吞噬，只是让黑气的旋转速度慢了几分。“它能吸收能量攻击！”林阳皱着眉，“得用物理攻击结合能量，破坏它的结构！”
陈峰会意，他从背包里拿出一颗高爆手雷——这是专家团队带来的新装备，能产生高频震荡波。他拔掉保险栓，朝着黑气扔去。手雷落在黑气中心，发出“轰”的一声巨响，震荡波扩散开来，黑气被震得剧烈波动，旋转速度瞬间减慢。
“就是现在！”林阳纵身跳到平台上，橙红色能量在掌心凝聚成一把细长的光刃，朝着黑气的中心刺去。光刃穿透黑气，触碰到中心那团暗红色的能量核心时，发出“滋啦”的声响，黑气疯狂地涌动，像是在抵抗。
陈峰也跳到平台上，短刀朝着黑气的边缘劈去，高频震荡的刀刃不断切割着黑气，虽然无法彻底斩断，却能暂时阻止它聚集能量。
“系统激活了！”李砚的声音传来，控制台的屏幕突然亮起，发出微弱的绿光。屏幕上显示着复杂的参数和按钮，李砚快速操作着，手指在键盘上翻飞，“正在关闭能量输送阀门……还有三十秒！”
那团黑气似乎察觉到了威胁，突然爆发出一股强大的能量，将林阳和陈峰震得后退几步。黑气快速膨胀，从里面伸出几道粗壮的黑气触手，朝着控制台方向抓去。
“拦住它们！”肖焕忍着后背的疼痛，纵身跃起，短刀朝着触手劈去。刀刃斩断了一根触手，黑气溅起，可那触手很快又重新凝聚，继续朝着控制台抓来。
罗飞立刻冲进控制室，双拳凝聚出深蓝色光柱，朝着触手射去。光柱穿透触手，暂时阻止了它的移动。周晨也挥出几道冰刃，冻住了两根触手的根部，让它们无法前进。
“十秒！”李砚的额头渗出冷汗，手指还在快速操作着，“阀门即将关闭！”
黑气核心的暗红色光芒突然变得刺眼，整个控制室都被红光笼罩。黑气触手疯狂地挣扎，挣脱了冰刃的束缚，朝着李砚抓去。洛羽见状，用尽最后一丝力气，指尖甩出几道金色能量丝，缠绕在触手上，暂时牵制住了它们的移动。
“三、二、一！”李砚按下最后一个按钮，控制台发出“嘀”的一声轻响，屏幕上显示“能量输送已关闭”。
几乎同时，平台上的黑气突然停止了旋转，暗红色光芒迅速黯淡下去，黑气触手也失去了力气，软软地垂了下来，开始快速消散。林阳和陈峰对视一眼，都松了口气——能量供应被切断，核心的威胁终于暂时解除了。