蛇鳞印记的灼痛感还没褪去，鹿筱攥着那片蛇蜕碎片，指尖都在发颤。寒潭边的风裹着水汽吹过来，带着若有似无的诡异香气，她抬头看向草丛深处，那道黑色身影早已没了踪迹，只留下满地凌乱的脚印，混着血迹和蛇鳞，在月光下显得格外狰狞。
“筱筱，别硬撑着。”敖翊辰扶住她的胳膊，指尖触到她手臂上的印记时，眉头猛地皱起，“这印记的寒气在往骨头里钻，我先帮你压制住。”他掌心凝起温和的龙气，缓缓覆在印记上，金色光芒渗入皮肉，那钻心的灼痛感才渐渐缓和。鹿筱松了口气，刚要说话，就看见夏越扶着柳梦琪走过来，柳梦琪的脸颊上还带着泪痕，眼神里满是愧疚。
“鹿姑娘，我知道错了。”柳梦琪屈膝想要下跪，却被夏越拦住，她声音哽咽，“我娘当年不仅诬陷先王后，还偷了先王后的首饰盒，把里面的玉簪换成了染有蛇毒的假货，就是为了让先王后身上留下妖物的气息。那盒里的东西，我一直藏在凝香宫的暗格里，现在就去拿给你。”鹿筱看着她泛红的眼眶，心里竟生不出太多恨意——柳梦琪虽是帮凶，却也是被母亲操控的可怜人，就像当初被萧景轩蒙在鼓里的自己。
夏启这时走过来，脸色沉重：“柳梦琪，念在你主动认罪，又揭发了当年的真相，朕饶你不死，但你需入冷宫反省，终身不得出宫。”柳梦琪点头，被宫女扶着离开时，还回头看了夏越一眼，眼神里满是不舍。夏越站在原地，望着她的背影，拳头攥得紧紧的，指节都泛了白。鹿筱看着这一幕，心里叹了口气——又是一段被权力和阴谋毁掉的姻缘，就像她和萧景轩，明明没有感情，却被家族绑在一起，最后落得两败俱伤。
“陛下，先王后的冤屈已洗清，寒潭的封印也需重新加固。”夏凌寒走到夏启身边，声音沉稳，“我建议派重兵守在寒潭边，再让鹿姑娘配制些驱妖的药膳，分发给附近的百姓，以防蛇妖余孽作乱。”夏启点头，看向鹿筱：“鹿姑娘，药膳的事就拜托你了。朕会让人把太医院的药材都送到你的医馆，你需要什么，尽管开口。”鹿筱应下，心里却想着那道黑色身影和蛇蜕上的名字——敖翊辰与蛇妖到底有什么关系？那道身影又是谁？这些疑问像一团乱麻，缠得她心口发闷。
一行人离开寒潭时，天已经蒙蒙亮。敖翊辰送鹿筱回医馆，刚走到门口，就看见阿桃站在台阶上，眼睛红红的，手里攥着个药包。“姑娘，你可算回来了！”阿桃跑过来，拉住鹿筱的手，“昨晚有个老婆婆来医馆，说她孙子得了怪病，浑身发冷，还长了和你手臂上一样的印记，我让她今天早上来，可她到现在还没来。”鹿筱心里一紧，赶紧问道：“那老婆婆长什么样？她有没有说家住哪里？”阿桃想了想：“她穿着灰布衣裳，头发花白，手里拄着个木头拐杖，说家在城外的柳树村。”
柳树村？鹿筱想起之前去那里采过药，村里的人都很淳朴，怎么会有人得这种怪病？她刚要进屋拿药箱，就听见院外传来咳嗽声，一个老婆婆拄着拐杖，慢慢走了进来，身后跟着个十岁左右的男孩，男孩的脸色苍白，嘴唇发紫，手臂上果然有个淡青色的蛇鳞印记，和她的一模一样。
“鹿姑娘，求你救救我孙子吧！”老婆婆扑通一声跪下，眼泪顺着皱纹往下掉，“这孩子昨天去寒潭边摸鱼，回来就成这样了，村里的大夫都治不好，我只能来求你了。”鹿筱赶紧扶起老婆婆，让男孩坐在椅子上，伸手给他把脉。指尖刚碰到男孩的手腕，就感觉到一股熟悉的寒气，和皇后、先王后身上的寒气一模一样，只是更微弱些。
“阿婆别担心，这孩子是中了蛇妖的寒气，我能治。”鹿筱从药包里取出槿花膏，涂抹在男孩的印记上，又拿出一粒解毒丸，让他服下，“这丸药能暂时压制寒气，我再给你配些药膳，让孩子每天吃一碗，三天就能好。”老婆婆千恩万谢，刚要付钱，鹿筱却摇了摇头：“阿婆，这药和药膳都不要钱，你只要告诉我，昨天孩子在寒潭边有没有看到什么奇怪的东西？”
老婆婆想了想：“那孩子说，他看到寒潭里有个穿黑衣服的人，手里拿着块发光的玉佩，还对着水里说话，像是在和什么东西商量事情。”鹿筱心里一沉，看来那道黑色身影昨晚一直在寒潭边，他拿着的玉佩，说不定就是先王后玉佩的仿制品。她刚要再问，男孩突然指着她颈间的溯洄玉，声音微弱：“姐姐，你的玉佩和那个人的玉佩，长得好像，就是颜色不一样。”
敖翊辰这时走过来，眼神凝重：“看来那个人一直在找和溯洄玉有关的东西，筱筱，你以后出门一定要小心，我会一直跟着你。”鹿筱点头，心里却想起民国时母亲给她的那本医书，书里夹着一张老照片，照片上的女人戴着块和溯洄玉一模一样的玉佩，母亲说那是她的太奶奶，也是一位医术高明的药膳师。难道自己和先王后，还有民国的太奶奶，都有着某种联系？
送走老婆婆和男孩，鹿筱走进医馆的内室，从药柜的暗格里取出那本民国医书。书页已经泛黄，她翻到夹着照片的那一页，手指拂过照片上女人的脸，突然发现女人的手臂上，也有一个淡淡的蛇鳞印记，和她的位置一模一样。就在这时，颈间的溯洄玉突然发烫，医书里的照片竟慢慢变得透明，露出后面写着的几行小字：“寒潭蛇妖，溯洄为钥，木槿花开，时空交错。”
“时空交错？”鹿筱喃喃自语，突然想起自己穿越到夏朝的那天，也是在医馆里，她正在研究这本医书，窗外的木槿花突然全部凋谢，然后她就失去了意识，醒来就到了夏朝。难道这本医书就是穿越的关键？溯洄玉就是打开时空之门的钥匙？
敖翊辰走进来，看到她手里的医书，眼神里满是疑惑：“筱筱，这是什么书？上面的字好奇怪。”鹿筱把医书递给她，解释道：“这是我那个时代的医书，上面写的是民国的文字。阿翊，我怀疑我能穿越到夏朝，和这本医书还有溯洄玉有关，而且先王后和我民国的太奶奶，可能也和蛇妖有联系。”敖翊辰接过医书，仔细翻看，突然指着书页上的一个图案：“这个图案，我在东海的古籍里见过，是上古时期的龙鳞图案，据说只有龙王的血脉才能激活。”
鹿筱心里一动，敖翊辰是龙王之子，他的血脉能激活龙鳞图案，那溯洄玉会不会也和龙王有关？她刚要说话，就听见院外传来敲门声，洛绮烟的声音带着急促：“鹿姑娘，不好了！宫里传来消息，皇后娘娘又晕厥了，而且这次她的手臂上，长出了和先王后一样的鳞片！”
鹿筱赶紧站起身，拿起药箱：“阿翊，我们去宫里！”两人跟着洛绮烟赶到长乐宫时，殿内已经乱成一团。皇后躺在软榻上，手臂上的鳞片泛着墨黑的光，嘴角不断溢出黑血，太医院的太医们围在旁边，一个个束手无策。夏启坐在龙椅上，脸色铁青，看到鹿筱进来，赶紧站起来：“鹿姑娘，你快救救皇后！”
鹿筱走到软榻边，给皇后把了脉，发现她体内的寒气比上次更重，而且有一股陌生的毒素在蔓延，和蛇妖的毒素不同，却更霸道。她刚要取出槿花膏，皇后突然睁开眼睛，眼神变得浑浊，嘴里发出类似蛇嘶的声音，手臂上的鳞片突然飞起来，朝着鹿筱的方向射去。
“筱筱小心！”敖翊辰赶紧挡在她面前，掌心凝起龙气，挡住了鳞片。鳞片落在地上，瞬间变成了黑色的粉末，散发出刺鼻的气味。鹿筱看着粉末，突然想起之前在寒潭边捡到的蛇蜕碎片，两者的气味一模一样。“这毒素来自蛇蜕！”鹿筱大声说道，“皇后娘娘肯定是接触了新的蛇蜕，而且这次的蛇蜕，比之前的更厉害！”
夏凌寒走进来，手里拿着一块蛇蜕碎片：“鹿姑娘，这是在皇后的寝宫里找到的，上面还沾着太医院的药材，看来是有人故意把蛇蜕藏在药材里，让皇后接触到。”鹿筱接过蛇蜕碎片，仔细闻了闻，突然皱起眉头：“这蛇蜕上，有太医院院判常用的熏香气味！院判虽然逃跑了，但他肯定在宫里还有同伙！”
夏启怒拍龙椅，声音里满是怒火：“朕下令，全城搜捕太医院院判，凡是和他有过接触的人，都要严加审问！鹿姑娘，皇后的病，你有把握治好吗？”鹿筱点头：“我需要用溯洄玉和龙气配合药膳，才能逼出皇后体内的毒素和寒气。阿翊，这次可能需要你耗费更多的龙气。”敖翊辰握住她的手，眼神坚定：“只要能救皇后，耗费多少龙气都没关系。”
鹿筱从药箱里取出药材，开始配制药膳。她将槿花、当归、黄芪等药材放入砂锅中，又取出溯洄玉，放在砂锅旁边，玉佩的金光慢慢渗入药材中，散发出淡淡的香气。敖翊辰站在旁边，掌心凝起龙气，缓缓注入砂锅中，金色的光团在药材里翻滚，药膳的颜色渐渐变成了淡金色。
过了约莫一个时辰，药膳终于熬好。鹿筱舀出一碗，吹凉后喂给皇后。皇后刚喝下药膳，就剧烈地咳嗽起来，吐出一大口黑血，手臂上的鳞片颜色渐渐变浅。夏启松了口气，刚要说话，就看见殿外传来脚步声，一个侍卫匆匆进来，脸色慌张：“陛下，不好了！城外的柳树村，突然爆发了怪病，村民们都浑身发冷，手臂上长出了蛇鳞印记，和皇后娘娘的症状一模一样！”
鹿筱心里一沉，柳树村的村民肯定是接触了寒潭的水，或者被蛇妖的余孽感染了。她刚要提出去柳树村，就听见皇后的声音微弱：“鹿姑娘，我……我想起一件事。”鹿筱赶紧走到软榻边，皇后喘了口气，继续说道：“先王后去世前，曾给我留下一个木盒，说如果宫里有人感染蛇毒，就把木盒里的东西交给一个叫鹿筱的姑娘。那个木盒，就在我的梳妆台下。”
鹿筱赶紧让宫女取出木盒，打开一看，里面放着一块泛着蓝光的玉佩——和先王后的玉佩一模一样，还有一张纸条，上面写着：“蛇妖之祸，源于时空裂隙，溯洄玉与龙鳞结合，可补裂隙，然需献祭一人之命，方能成功。”
鹿筱看着纸条，心里满是震惊。献祭一人之命？难道要有人牺牲自己，才能弥补时空裂隙，彻底解决蛇妖之祸？她刚要说话，颈间的溯洄玉突然发烫，和木盒里的玉佩同时飞起，在空中相撞，发出一阵刺眼的光芒。光芒中，浮现出一个模糊的身影，正是先王后的样子。
“鹿筱，你是时空的守护者。”先王后的声音在空中回荡，“时空裂隙若不弥补，夏朝和你所在的民国，都会被蛇妖吞噬。而弥补裂隙的关键，就是你和敖翊辰的血脉，还有……”先王后的声音突然中断，身影渐渐消失，只留下一句话：“小心……萧景轩……”
萧景轩？鹿筱心里一紧，萧景轩已经被贬为庶民，他怎么会和蛇妖之祸有关？她刚要追问，就看见殿外传来一阵喧哗，一个士兵匆匆进来，脸色苍白：“陛下，不好了！萧景轩带着林茹筠，闯进了寒潭边的重兵防线，还抢走了先王后的玉佩！”
鹿筱手里的药碗“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎。萧景轩为什么要抢先王后的玉佩？他和蛇妖到底有什么关系？先王后让她小心萧景轩，难道萧景轩就是那个需要被献祭的人？还是说，他想利用玉佩，打开时空裂隙，释放更多的蛇妖？
敖翊辰握住她的手，眼神里满是担忧：“筱筱，别慌，我们现在就去寒潭，阻止萧景轩。”夏启也站起身，拔出佩剑：“朕亲自带兵去！今日就算是拼了朕的性命，也不能让萧景轩得逞！”一行人朝着寒潭的方向疾驰而去，鹿筱坐在马车上，心里满是不安。她想起先王后的话，想起萧景轩之前的所作所为，突然觉得，自己好像从来没有真正了解过这个男人。
马车刚驶出皇宫，鹿筱就看见远处的天空泛起了黑色的乌云，乌云中隐约有蛇影在游动，朝着寒潭的方向飘去。她知道，一场更大的危机即将来临，而这次，她不仅要面对蛇妖，还要面对那个曾经和自己有过婚约的男人——萧景轩。她摸了摸颈间的溯洄玉，玉佩的温度越来越高，像是在提醒她，这场战斗，或许会让她失去最重要的人。