马蹄踏碎官道的暮色，京郊废弃驿站的轮廓越来越清晰。远远望去，驿站的破窗里透出零星火光，隐约有低语声随风飘来，混着干草被翻动的窸窣声，透着股反常的躁动。
“放慢速度，先隐蔽！”沈砚之勒住马缰，左臂的伤口因动作牵扯，渗出的血又浸湿了包扎的布条。他却浑然不觉，目光紧盯着驿站周围的矮树丛，“镇国公，您带一队人绕到驿站后门，切断他们的退路；我带一队从正面牵制，鹿筱，你守在东侧道口，若遇到自称‘前朝旧部’的人，立刻出示虎符澄清，别让他们中了太后的圈套。”
我点头应下，握紧腰间的虎符——这是娘当年留下的信物，如今竟成了揭穿阴谋的关键。秦风将军派来的士兵已在道口布下隐蔽点，我蹲在树后，能清楚看到驿站正门的情况：三个黑衣人手提油桶，正往驿站的木柱上泼洒煤油，空气中弥漫着刺鼻的味道。
“动手！”沈砚之的声音刚落，正面的士兵便如离弦之箭冲了出去。黑衣人大惊，有人慌忙去摸腰间的火折子，却被沈砚之挥剑打掉。他左臂不便，便全靠右手持剑，剑光闪过，一个黑衣人的手腕被划伤，油桶“哐当”落地，煤油溅了一地。
驿站后门的镇国公也带人攻入，两面夹击之下，余党顿时乱了阵脚。可就在这时，驿站里突然冲出十几个手持长刀的人，为首的是个满脸刀疤的汉子，他举刀大喝：“兄弟们，太后虽死，但陛下要斩尽杀绝！今日烧了驿站，就说是前朝旧部叛乱，让天下人看看他的真面目！”
这话一出，东侧道口果然有动静——十几个身着旧朝服饰的人从树丛里走出，个个面带怒色，显然是被蒙骗的前朝旧部。我立刻站起身，高举虎符喊道：“住手！你们别被蒙骗了！”
旧部们愣住了，刀疤汉子见状，厉声对他们喊道：“别信她的鬼话！她是朝廷的人，就是来骗你们的！”
“我手里的是先太后亲赐的虎符，当年先太后曾承诺保护前朝遗孤，绝无斩尽杀绝之意！”我快步上前，将虎符递到旧部首领面前，“太后的余党想伪造叛乱，嫁祸陛下，挑起战乱。方才我们在天牢，已从太后口中得知，当年林家灭门、先帝谋朝篡位，全是她一手策划的阴谋！”
旧部首领盯着虎符，眼神动摇——这虎符是先太后的信物，他们曾见过。这时，镇国公从驿站里搜出一叠书信，快步走过来：“大家看！这是从余党身上搜出的假信，全是模仿前朝旧部的笔迹写的，就是为了伪造叛乱证据！”
刀疤汉子见阴谋败露，恼羞成怒，举刀朝我砍来：“敢坏我的事，我杀了你！”
“小心！”沈砚之及时冲过来，用剑挡住刀疤汉的攻击。他左臂的伤口再次裂开，鲜血顺着剑鞘往下滴，却依旧死死咬住牙关，一剑挑飞了对方的刀。旧部们见状，立刻明白自己被利用，纷纷上前按住刀疤汉的手下，将他们捆了起来。
我扶住沈砚之摇摇欲坠的身体，声音发颤：“你的伤……”
“没事。”他勉强笑了笑，目光扫过驿站里被缴获的火折子、假信，还有一箱准备用来栽赃的旧朝旗帜，“总算没让他们得逞。”
就在士兵们清理现场时，一个被捆住的余党突然疯狂大笑：“你们以为这样就结束了？太后早就安排好了，就算我们失败，还有人会替她完成大业！林家的冤屈，永远别想洗清！”
沈砚之眼神一凛，上前揪住他的衣领：“你说的人是谁？”
余党却紧闭双唇，猛地咬碎了嘴里的毒药，嘴角瞬间溢出黑血，没了气息。
镇国公叹了口气：“看来太后的布置比我们想的更深。”
我看着地上的尸体，又看了看手中的假信——这些都是揭露太后阴谋的证据，也是洗清林家冤屈的关键。这时，秦风将军派来的士兵匆匆赶来，递上一封书信：“鹿姑娘，沈公子，秦风将军传来消息，三皇子在宫中一切安好，陛下已派人加强保护。另外，陛下让你们处理完驿站的事后，立刻回宫，有要事商议。”
沈砚之的脸色好了些，他接过书信，对我说道：“先带你去处理伤口，再回宫。”
我摇摇头，指了指驿站里的证据：“先把这些东西收好，这是洗清林家冤屈的关键。至于我的伤，一点皮外伤而已，不碍事。”
夕阳彻底落下，夜色笼罩大地。我们带着缴获的证据和抓获的余党，踏上回京城的路。沈砚之的手臂被重新包扎，却依旧坚持骑马走在我身边，时不时用没受伤的手扶我一下，生怕我从马上摔下来。
官道上的马蹄声格外清晰，我看着手中的虎符，心里清楚：驿站的危机解除了，但太后留下的暗流还未平息。那个余党口中的“后手”、林家灭门的完整真相、三皇子的未来……还有太多的事等着我们去解决。
快到京城城门时，沈砚之突然开口：“不管接下来遇到什么，我都会陪在你身边。”
我转头看向他，月光洒在他脸上，映出他眼底的坚定。我用力点头，握紧了手中的虎符——这一次，我不仅要为林家洗清冤屈，还要守护好身边的人，守住这来之不易的安宁。
京城的城门在夜色中缓缓打开，里面灯火通明，却不知暗处还有多少危机在等待着我们。