马蹄踏碎积雪的声响混着身后越来越近的追兵呐喊，像两把钝刀在我心口来回割。我攥着怀里的长命锁，红布被手心的汗浸得发潮，银锁棱角硌着掌心，倒让我混沌的脑子清醒了几分——老宅就在前面那片松树林后，娘藏虎符的地窖，藏着逆转局势的希望，绝不能让太后的人抢了先。
“筱儿，抓紧缰绳！”沈砚之突然勒住马，侧身挡在我身前。我抬眼望去，只见松树林口竟站着十几个黑衣卫，手里的长刀在雪光下泛着冷光，正是太后的人！他们怎么会比我们先到？难道老宅早就被盯上了？
“沈公子，鹿姑娘，识相的就把玉玺和香囊交出来，太后娘娘还能留你们全尸。”为首的黑衣卫冷笑一声，长刀指向我们，“否则，这松树林就是你们的葬身之地！”
沈砚之拔出腰间佩剑，剑刃劈开迎面而来的风雪：“想要玉玺，先问过我手里的剑！”他催马向前，剑光瞬间与黑衣卫的刀缠在一起。我握紧爹给的匕首，想起娘当年握着这把匕首护着我的模样，也催马冲上去，趁一个黑衣卫分心，匕首狠狠刺进他的肩胛。
雪越下越急，染血的雪花落在衣襟上，很快就融成深色的水渍。沈砚之肩上的旧伤被扯动，动作慢了几分，一个黑衣卫趁机挥刀朝他后背砍去。我心头一紧，想也没想就扑过去挡在他身前，匕首胡乱挥着，却被那黑衣卫一脚踹下马背。
“筱儿！”沈砚之的声音带着慌意，他一剑挑飞黑衣卫的刀，翻身下马扶我。我捂着被踹疼的小腹，刚要起身，却见剩下的黑衣卫竟朝着老宅方向跑——他们是想绕开我们，先去地窖抢虎符！
“不能让他们进地窖！”我挣扎着爬起来，踉跄着往老宅跑。沈砚之紧随其后，剑刃又解决了两个追兵。等我们跑到老宅门口时，那扇斑驳的木门已经被踹开，里面传来翻箱倒柜的声响。
“虎符在西厢房地窖，他们找不到的！”我拉着沈砚之往西厢房跑，手指在墙上摸索——娘当年教我认路时说过，地窖的暗门藏在书架后面，要按第三个格子的青花瓷瓶才能打开。
书架上的书早就被翻得满地都是，青花瓷瓶碎了好几个。我急得手心冒汗，终于在书架最底层摸到一个完好的青瓶，用力一按！只听“咔嗒”一声，书架缓缓移开，露出一个黑漆漆的地窖入口，一股潮湿的霉味扑面而来。
“快进去！”沈砚之先跳下去，伸手拉我。地窖里伸手不见五指，我刚站稳，就听见上面传来黑衣卫的声音：“这里有暗门！快下来搜！”
沈砚之掏出火折子点燃，微弱的火光中，我看见地窖中央放着一个锈迹斑斑的铁箱——那就是娘藏虎符的箱子！我快步走过去，掏出长命锁，颤抖着往锁孔里插。锁孔生了锈，银锁插进去时有些滞涩，我咬着牙转动，只听“啪嗒”一声，铁箱开了。
可里面并没有虎符，只有一张泛黄的图纸和一封叠得整齐的信！我心一沉，刚要拿起图纸，就听见身后传来脚步声——黑衣卫已经追下来了！
“沈砚之！”我把图纸塞进怀里，握紧匕首。沈砚之挡在我身前，火折子的光映着他紧绷的侧脸，突然，他目光一凝，盯着铁箱底部：“筱儿，看这里！”
我低头一看，铁箱底部竟有个不起眼的凹槽，形状和长命锁一模一样！沈砚之把火折子递到我手里，伸手将长命锁按进凹槽——又是“咔嗒”一声，铁箱底部缓缓打开，露出一条黑漆漆的密道，一股冷风从密道里吹出来，带着淡淡的泥土气息。
“原来虎符藏在密道里！”我又惊又喜，可身后的黑衣卫已经到了地窖门口，为首的人举着刀就朝我们砍来。沈砚之挥剑挡住，对我急声道：“筱儿，你先进密道找虎符！我挡住他们！”
“我不先走！”我攥着他的衣袖，火折子的光在他带血的肩上晃，“要走一起走！”
“听话！”沈砚之按住我的手，目光坚定，“虎符比什么都重要，你找到虎符，去十里坡和镇国公汇合，就是帮我！”他话音刚落，就推着我往密道里走，自己转身迎上黑衣卫的刀。
密道里的冷风灌进衣领，我回头看，只看见沈砚之的剑被数把刀围住，火折子的光突然灭了——是被黑衣卫打落在地！黑暗中传来金属碰撞的声响，还有沈砚之闷哼的声音，我的心像被一只手攥紧，可脚步却不敢停——我知道，我必须找到虎符，才能不辜负他的坚持。
我摸着密道的墙壁往前走，指尖触到墙壁上凹凸不平的纹路，突然想起娘给我的信里说过，密道里有机关，要跟着“缠枝林”的刻痕走。我顺着刻痕拐了个弯，前方突然透出一点微光，紧接着，就看见一个石台上，放着一个青铜虎符，虎符上的纹路在微光下，竟和香囊上的“缠枝林”绣法一模一样！
我快步走过去，刚要拿起虎符，就听见身后传来一个熟悉的声音，带着阴冷的笑意：“鹿筱筱，没想到吧？你还是走进了我的圈套。”
我猛地回头，只见密道入口处，站着一个穿着明黄色宫装的女人，正是本该往京城去的太后！她身后跟着十几个灰衣人，手里的刀都指着我，而她手里，竟拿着一根铁链，铁链的另一端，锁着一个浑身是伤的人——是沈砚之！