暗河的水流湍急，冰冷的河水裹着我的脚踝，刚要往沈砚之身边游，就见河对岸的火把突然分作两列，一个熟悉的身影骑着马从火光中走出——是京兆府的捕快老赵，他曾跟着父亲办过案，去年还来府里送过中秋礼。
“鹿姑娘！快过来！”老赵的声音穿透水声，手里的长刀还在滴着血，显然刚和黑衣人交过手。他身后的捕快们迅速搭起木桥，我赶紧扶着沈砚之，拉着苏婉儿往对岸跑。
刚踏上岸边，老赵就递过来两件干爽的外袍，压低声音说：“大人知道李捕头不对劲，特意让我带着弟兄们绕路过来接应。刚才那伙黑衣人，是玉衡殿的死士，李捕头已经带着剩下的人往西郊破庙去了——他大概以为你们还会去那里。”
沈砚之靠在树干上，用布条紧紧勒住流血的肩膀，脸色苍白如纸：“破庙不能去了，李捕头既然设了陷阱，肯定在那里布了重兵。老赵，你可知附近有没有隐蔽的地方？我们需要先稳住伤势，再想下一步。”
老赵想了想，从怀里掏出一张皱巴巴的地图：“往东南走三里，有一座废弃的土地祠，那里年久失修，很少有人去。我让弟兄们在周围守着，你们先去那里躲一躲，我这就去给你们找大夫。”
我们跟着老赵穿过树林时，天已经蒙蒙亮。土地祠的门早就朽坏了，推开时发出“吱呀”的声响，里面满是蛛网和灰尘，只有正中央的土地公雕像还立在那里，神像的半边脸已经脱落，露出里面的泥胎。
苏婉儿生火时，我蹲在沈砚之身边，帮他重新处理伤口。箭伤很深，箭头虽然拔了出来，但伤口周围已经有些红肿，显然是受了感染。他疼得额头冒冷汗，却还不忘从怀中掏出那半张密函，和我匕首鞘里的纸条拼在一起。
昏黄的火光下，两张纸拼出的字迹终于完整——上面记着玉衡殿近三年私吞军饷的数额，还有几个将领的名字，最后一行写着“冬至夜，宫墙西角门，交兵权”。我看着“兵权”两个字，手突然开始发抖：“玉衡殿这是想谋反？”
沈砚之点点头，咳嗽了两声，嘴角溢出一丝血迹：“柳丞相早就察觉不对，他暗中联系了几位忠于圣上的老臣，本想在冬至那天联名上奏，可没等消息送出去，就被玉衡殿的人下了毒。我猜，李捕头也是被他们抓住了把柄，才不得不背叛京兆府。”
“把柄？”苏婉儿往火里添了根柴，声音带着后怕，“上次在相府，李捕头还帮我们躲过柳家的人，怎么会突然背叛？”
我想起李捕头掏出的那块玉佩，心里突然一沉：“我父亲失踪前，曾说过要去查玉衡殿的事，那块玉佩是父亲的贴身之物，李捕头既然有玉佩，说不定父亲的失踪和他有关——他大概是被玉衡殿用父亲的下落威胁了。”
就在这时，土地祠的门突然被风吹得晃动了一下，我猛地抓起身边的短剑，却见一个穿着粗布衣裳的老仆端着药碗走了进来，他看见我时，突然跪了下来，声音哽咽：“小姐，老奴可算找到您了！”
我愣了一下，这老仆是父亲当年的护卫老陈，三年前父亲失踪后，他就带着家人离开了京城，怎么会突然出现在这里？
“陈叔，您怎么会在这里？”我赶紧扶他起来，老陈的头发已经全白了，脸上满是皱纹，却还能看出当年的英气。他擦了擦眼泪，从怀里掏出一个青铜令牌：“老奴离开京城后，一直在暗中打听大人的下落。昨天在城外看见老赵的人，才知道小姐遇到了危险。这令牌是大人当年给我的，说要是遇到危难，拿着它去城东的铁匠铺，自会有人接应。”
沈砚之接过令牌，借着火光仔细看了看，令牌上刻着一只展翅的雄鹰——这是父亲当年在军中时的信物。他眼睛一亮：“这是镇北军的令牌！柳丞相生前曾说，镇北军的统领是他的旧部，若是能联系上镇北军，就能有对抗玉衡殿的力量。”
我心里刚燃起一丝希望，就听见土地祠外传来一阵急促的脚步声，老赵的声音突然响起，带着焦急：“鹿姑娘！不好了！玉衡殿的人查到这里来了，足足有两百多人，我们的弟兄快顶不住了！”
沈砚之猛地站起身，刚要往外走，就被老陈拦住：“大人不能出去！老奴知道一条密道，从土地祠的神像后面能通到后山的竹林，那里有老奴准备好的马车，能送你们去城东铁匠铺！”
老陈说着，用力推开土地公神像，神像后面果然有一个黑漆漆的洞口。沈砚之看着外面越来越近的火光，咬了咬牙：“老赵，你带着弟兄们往西北方向跑，引开追兵。我和鹿姑娘、苏姑娘从密道走，我们在铁匠铺汇合。”
老赵点点头，转身就往外走：“姑娘，保重！要是遇到危险，就往铁匠铺后面的巷子跑，那里有我们的人！”
我扶着沈砚之，拉着苏婉儿钻进密道时，外面已经传来了兵器碰撞的声响和喊杀声。密道里又窄又暗，只能听见我们的脚步声和沈砚之压抑的咳嗽声。苏婉儿吓得紧紧抓着我的手，小声问：“鹿筱姐姐，我们这次能逃出去吗？”
我还没来得及回答，就感觉脚下突然一空，整个人顺着密道的斜坡滑了下去。等我回过神来，已经落在一片柔软的干草上，而眼前，正是老陈说的后山竹林，一辆马车正停在竹林深处，马车上还放着几个鼓鼓囊囊的包袱。
老陈紧跟着滑下来，赶紧帮我们把沈砚之扶上马车：“小姐，这马车上有干粮和伤药，还有老奴这几年攒下的盘缠。铁匠铺的掌柜是大人的旧部，你们找到他，报上‘雄鹰归巢’的暗号，他自会安排你们去安全的地方。”
马车刚要启动，就听见竹林外传来一阵马蹄声，伴随着玉衡殿死士的嘶吼：“别让他们跑了！抓住鹿筱，赏黄金百两！”
老陈猛地拔出腰间的短刀，转身就往竹林外跑：“小姐，你们快走！老奴替你们挡住他们！”
“陈叔！”我伸手去拉他，却被他一把推开。马车夫猛地甩了一鞭，马儿嘶鸣着往前跑，我趴在车窗上，看着老陈的身影被追来的黑衣人包围，心里像被刀割一样疼。
沈砚之虚弱地抓住我的手，声音带着歉意：“是我连累了他。可我们不能回头，一旦被抓住，不仅老陈白白牺牲，柳丞相的心血，还有你父亲的下落，就都没希望了。”
苏婉儿靠在我身边，眼泪无声地掉在衣襟上：“鹿筱姐姐，我们还能再见到陈叔吗？还能找到我姐姐吗？”
我看着马车外飞速倒退的竹林，手里紧紧攥着那枚青铜令牌，突然想起父亲曾说过的话：“乱世之中，想要活下去，就得比豺狼更狠，比磐石更韧。”我抹掉眼泪，转头看向沈砚之：“我们必须尽快赶到铁匠铺，拿到玉衡殿谋反的证据，只有这样，才能为陈叔报仇，才能找到我父亲和你姐姐。”
可马车刚驶出竹林，就见前方的路上突然横放着一根巨大的树干，十几个黑衣人正举着弓箭，对准了马车。而为首的那个，竟然是李捕头——他怎么会在这里？难道他早就知道我们会走这条路线？
马车夫赶紧勒住缰绳，马儿受惊地扬起前蹄。我看着李捕头手中的弓箭，又看了看沈砚之流血的肩膀，突然明白，这场追杀，根本没有尽头。而我们手中的密函，究竟是能救我们的护身符，还是引我们走向死亡的催命符？
就在李捕头的弓箭即将射出时，远处突然传来一阵震天的马蹄声，伴随着一面绣着“镇北军”三个字的旗帜，从地平线上升了起来。是镇北军的人来了？他们是来帮我们的，还是来抓我们的？