尉迟恭的言语之间，显然对西域的市场潜力，颇有些不以为然。
程咬金虽没有说话，但也是一脸的不屑。
李恪笑了笑，走到《世界堪舆图》前，伸手指向蜿蜒西去的丝绸之路：
“岳父大人，尉迟叔叔，你们的想法，是只看到了西域的表象！”
李恪轻轻摇头，纠正道：“西域，绝非仅仅是地广人稀的蛮荒之地。”
“它诸国林立，看似分散，实则好似一条珍珠项链，串联东西。”
李恪的指尖，沿着地图上的丝绸之路划过：
“更重要的是，此地乃是我大唐连接中亚、西亚，乃至极西之地中海世界的唯一桥梁与咽喉要道！”
“我大唐的丝绸、瓷器，为何能价值千金，让罗马贵族趋之若鹜？”
“非是因为其仅在我大唐稀有，而是因其能远销万里，物以稀为贵！”
“同理！”
“我们的肥皂，远超西域诸国乃至波斯、大食所用的土法清洁之物！”
“我们的琉璃，晶莹剔透，更是他们闻所未闻、见所未见的奇珍！”
“若能借助丝绸之路，将肥皂、琉璃，乃至未来更多的‘大唐制造’！”
“源源不断地销往西域三十六国，销往粟特人的城邦，销往波斯的宫殿，销往大食的集市……”
“那里有积累千年的黄金、宝石、骏马、香料！”
“其市场之广阔，购买力之雄厚，远超想象！”
“届时，所获之利，又岂是区区数百万贯？”
“那将是真正的金山银海，盆满钵满！”
“足以让我大唐的国库，再翻上几番！”
程咬金和尉迟恭听着李恪的分析，脸上的不以为然渐渐被震惊所取代。
他们没想到。
西域那干旱之地，竟然有这么大的市场。
若真如殿下所言，那这肥皂生意的未来……
程咬金猛地一拍大腿：“殿下！听您这么一说，俺老程算是开窍了！”
“原来这西域不是穷乡僻壤，是他娘的金山银窝啊！干！必须干！”
“谁敢挡咱们的财路，俺老程第一个带兵，去跟他娘的讲讲道理！”
尉迟恭也抱拳：“殿下深谋远虑，末将佩服！但有所命，万死不辞！”
李恪点点头，手指稳稳点在舆图之上，原本属于吐谷浑的广袤地域：
“故而，眼下之关键，在于确保丝绸之路咽喉要道的绝对畅通与安全。”
“此地，原属于吐谷浑，然吐谷浑已灭，如今已成了权力真空之地。”
李恪抬头，看向程咬金、尉迟恭，最后落在李世民脸上，语气斩钉截铁：
“儿臣推断，不出数年，此地必为吐蕃所占！”
“吐蕃？”
程咬金闻言，嗤笑出声：“殿下，您未免太过抬举高原上的蛮子了！”
“那吐蕃，听说还在山沟沟里自个儿打来打去，内部乱成一锅粥！”
“他们能有这个胆子，来占这千里之地？就算占了，他们守得住吗？”
“那帮高原蛮子，怕是连路都认不全吧！”
程咬金的言语间充满了对吐蕃的蔑视。
尉迟恭也捋着虬髯：“知节话糙理不糙！”
“殿下，吐蕃如今四分五裂，赞普年幼，权臣当道，尚且自顾不暇。”
“我大唐天兵携灭吐谷浑之威，兵锋正盛！”
“他们避之唯恐不及，焉敢主动前来捋虎须？”
“末将以为！”
“此地既已归唐，派些兵马，设几个都护府，足以震慑宵小，保商路无虞。”
他的想法更为实际，认为凭借大唐如今的赫赫军威，足以维持地区秩序。
就连御座上的李世民，脸上带着不以为然：“恪儿，你是否过于忧虑了？”
“朕亦知吐蕃，其地高苦寒，民风虽悍，然则部落分散，内斗不休。”
“松赞干布小儿虽继位，然太过年幼，能否坐稳位置尚在两可之间。”
“以此残破分裂之邦，欲图我大唐新定之疆……恐力有未逮。”
面对三人的质疑，李恪却是缓缓摇头：
“父皇，岳父，尉迟叔叔，切莫因吐蕃一时之内乱而小觑于它，更不可小觑其现任赞普松赞干布！”
“此人，绝非池中之物！乃是一位雄才大略，且野心勃勃之辈！”
李恪抬手，重重地点在吐蕃的位置，道：
“据儿臣所知！”
“松赞干布虽年少，却已显露枭雄之姿。”
“儿臣断定，此人必能迅速平定吐蕃内部纷争，整合诸部，降服羊同！”
“最终彻底完成高原前所未有之统一大业！”
松赞干布12岁登基，15岁统一吐蕃，16岁正式建立吐蕃王朝，27岁灭了羊同，完成高原统一！
这是个真猛人！
李恪看着三人，继续道：“一个统一的高原吐蕃，其兵锋、其国力，将远非昔日分散部落可比！”
“届时，他们觊觎的，将不再是贫瘠的山地。”
“水草丰美、扼守东西商路要冲的吐谷浑之地，必将成为他们的肥肉！”
“假以时日，若我大唐不加以干涉、遏制！”
“一个统一强大的吐蕃，必崛起于西南！”
“到那时！”
“它不再是我大唐可以随意震慑的边陲小邦！”
“而将成为与我大唐争夺西域，威胁陇右，窥视蜀中的……心腹大患！”
李恪这番话当然不是危言耸听，而是事实。
吐蕃王朝崛起后的两百年时间，四处征战。
曾一度与唐帝国、回鹘汗国、阿拉伯帝国、北印度诸国兵戎相见。
由于其身处青藏高原，在地形上占据优势。
进可攻，退可守。
使得周围诸国，很难从军事上动摇其根本。
就连大名鼎鼎的薛仁贵，也是在吐蕃手上，吃了人生唯一一次败仗。
要知道那时的薛仁贵，大破契丹，三箭定天山，最后更是灭了高句丽，简直就是神一样的人物！
结果与吐蕃的大非川之战，彻底跌下神坛。
听到李恪这番话，殿内一时寂静无声。
程咬金和尉迟恭面面相觑，不知如何反驳。
李世民盯着青藏高原，手指无意识地在御案上敲击着，节奏越来越快。
对于这个屡屡展现先知般洞察力的儿子，李世民从未有过任何怀疑。
恪儿断言吐蕃必将崛起，那必定是板上钉钉。
李世民沉声问道：“恪儿，既如此，依你之见，我大唐该当如何应对？”
李恪道：“父皇，儿臣推演天机，窥得未来百年，寰宇气候将逐渐回暖。”
“届时，气温将比现今更为温暖湿润。”
“气候回暖？”
程咬金瞪大眼睛：“俺老程只听过天冷了加衣，还没听过天会一直变暖和的！”
尉迟恭也是眉头紧锁，难以理解：“殿下，气候变迁，亘古难测啊！”
“此事千真万确！”
李恪摇头道：“此正因气候回暖，高原苦寒之地，未来将变得适宜耕作！”
“百年内，吐蕃必定粮食丰收，牛羊肥壮。”
“兼之吐蕃并非纯粹的游牧之邦，乃农耕与游牧兼容的二元制帝国。”
“一旦有了充足的粮食和牲畜作为支撑！”
“其国力、人口、军力都将迎来爆发式的增长！”
“所以，其崛起乃是顺应天时，是必然之势！”
“因此，我大唐绝不能对吐蕃坐视不管！”
“必须在其尚未完全统一、羽翼未丰之前，加以遏制，抢占先机！”
“如何遏制？”
李世民询问。
李恪道：“派遣一员大将或是皇子，前往吐谷浑故地，建立稳固的统治！”
“彻底将这片土地纳入我大唐版图，使其成为屏障西域、遏制吐蕃东进的战略支点！”
“而且此地水草丰美，正好可以成为我大唐的又一处马场，滋养铁骑！”
李世民微微颔首，这个思路与他不谋而合。
占据要地，以攻代守，确实是上上之策。
李世民道：“以此地为基，进可威慑吐蕃，退可守护河西，确是妙棋。”
“依你之见，该派何人前往，方能担此重任？”
李恪道：“此事父皇乾纲独断即可。”
“也罢！”