玄烬成功突破至筑基中期，体型与实力发生翻天覆地的变化，原本因鹿群适应战术而陷入的狩猎僵局，也随之迎刃而解。
休整数日，待玄烬彻底稳固境界、熟悉了新增的力量后，一人一豹再次踏入那片熟悉的、生长着火苔藓的谷地。
依旧是那片水草丰茂之地，七八头筑基中期的火藤鹿正悠闲觅食，警惕的目光不时扫视四周。它们对那道曾经带来骚扰的黑色身影已然熟悉，甚至带着几分不甚在意的轻慢。
然而，当玄烬的身影再次出现在谷地边缘时，所有的火藤鹿都在瞬间抬起了头，原本悠闲的姿态荡然无存，取而代之的是一种源自生命本能的、前所未有的警惕与惊惧！
此时的玄烬，肩高一丈，体长三丈，宛如一座移动的黑色堡垒。流线型的肌肉贲张有力，充满了爆炸性的力量感。幽黑的皮毛油光水滑，在林地晦暗的光线下泛着金属般的冷硬光泽。最令鹿群心悸的，是它身上散发出的那股凝实、强悍，与它们同处一个生命层次的——筑基中期妖气！而且，这股妖气中蕴含着远比它们更纯粹的杀戮与掠食者的威压！
“吼——！”
玄烬发出一声低沉而充满威慑力的咆哮，声浪滚滚，震得谷地边缘的碎石都在微微颤动。它没有再像以前那样试探性地骚扰，而是四蹄猛地蹬地，庞大的身躯化作一道肉眼难以捕捉的黑色闪电，带着一股摧枯拉朽般的气势，悍然直接冲入了鹿群核心！
这一次，不再是骚扰，而是真正的猎杀！
速度！极致的力量与速度结合，带来的冲击力无与伦比！
鹿群瞬间炸开了锅！但这一次的混乱，与以往被戏耍的恼怒不同，而是充满了最原始的恐惧！它们能清晰地感受到，这头黑色的豹子，已经拥有了轻易剥夺它们生命的能力！
几头强壮的雄鹿还试图像以前那样组织起抵抗，低头亮出灼热的熔岩鹿角，想要逼退玄烬。
但玄烬根本不与它们纠缠！它的目标明确无比！庞大的身躯展现出令人瞠目结舌的灵活性，在鹿群中几个迅捷的折转腾挪，便轻易避开了正面冲撞。它那锐利如刀的爪子，裹挟着凝练的幽烬炎，每一次挥出，都能在火藤鹿坚韧的皮毛上留下深可见骨的灼热伤痕，逼得它们连连后退，阵型大乱。
恐慌如同瘟疫般蔓延。求生的本能压倒了一切，鹿群再也无法保持镇定，开始四散奔逃，只想远离这头恐怖的黑色死神。
玄烬暗金色的瞳孔冰冷地扫视着混乱的鹿群，迅速锁定了一头因惊慌而脱离群体、向着谷地外侧逃窜的成年雄鹿。
就是它了！
玄烬后肢发力，地面炸开一个小坑，身体如同离弦之箭爆射而出，速度快到拉出了一串残影！几乎是眨眼之间，便追上了那头亡命奔逃的火藤鹿。
那雄鹿感受到身后致命的威胁，惊骇欲绝，拼尽全力加速，同时猛地拧身，试图用那对恐怖的鹿角进行最后的反击。
然而，实力的绝对差距，在此刻体现得淋漓尽致！
玄烬根本不闪不避，在雄鹿拧身的瞬间，一只包裹着幽烬炎的巨爪以雷霆万钧之势，精准无比地拍击在鹿角的侧面！
“咔嚓！”
一声脆响！那足以媲美黄阶中品法器的坚硬鹿角，竟被这一爪硬生生拍得断裂开来！雄鹿发出一声凄厉的惨嚎，巨大的冲击力让它彻底失去了平衡，庞大的身躯歪斜着向一旁栽倒。
未等它倒地，玄烬的另一只爪子已经如同闪电般探出，五指如钩，裹挟着致命的幽烬炎，狠狠刺入了雄鹿相对脆弱的脖颈！
“噗嗤！”
利爪穿透皮毛，撕裂血管与气管！幽烬炎那恐怖的特性瞬间涌入其体内，十几息功夫这头火藤鹿就化为一堆灰烬；要不是玄七眼疾手快，估计这内丹也一并融化。
从玄烬发动冲击，到锁定目标，再到迅雷不及掩耳之势的击杀，整个过程不过数十息之间！干净利落，单方面的碾压！
观望的玄七，微微颔首，眼中闪过一丝满意。玄烬突破之后，其实力果然发生了质的飞跃，单独猎杀一头筑基中期的火藤鹿已不在话下。他们这个组合的狩猎效率，将因此得到巨大的提升。
接下来的日子，变得异常顺利。凭借着玄烬绝对的武力威慑与速度优势，他们猎杀筑基中期火藤鹿的成功率极高，内丹再次稳定供应，玄七的辰曜修炼稳步推进，玄烬也通过吞噬更高质量的血肉，进一步巩固着筑基中期的修为。
然而，当玄七清点着乾坤袋中堆积如山的妖兽材料时，一个念头逐渐清晰起来。
这一日，猎杀归来，玄七并未立刻开始修炼，而是坐在洞府中，看着趴伏在一旁、惬意舔着爪子的玄烬，缓缓开口：
“玄烬，我……是时候离开这里了。”
玄烬舔爪的动作一顿，抬起头，暗金色的眸子里带着一丝疑惑，低吼一声，像是在问：‘离开？去哪里？这里不是很好吗？猎物充足。’
玄七轻轻抚摸着它硕大的头颅，解释道：“我来这烬燃林地，已经两年多了。你看，”他指了指角落里的几个鼓鼓囊囊的储物袋和几乎被填满大半的乾坤袋空间，“这些虎皮、虎骨、鹿角、鹿皮，还有各种零碎材料，已经快装不下了。必须回宗门一趟，将它们处理掉，换成我们修炼所需的贡献点和灵石。”
他顿了顿，语气变得有些深沉：“更重要的是，这两年多，我们为了修炼，几乎只盯着爆炎虎和火藤鹿猎杀。你也看到了，外围的筑基初期巅峰爆炎虎几乎绝迹，如今这三号区域的筑基中期火藤鹿数量也在明显减少。这片林地的生态，已经因我们而失衡。若再继续下去，恐怕会引来不可预料的后果，甚至可能惊动这片林地真正深处的恐怖存在。”
“所以，我必须离开。让这片林地休养生息，恢复它原有的平衡。”
玄烬听着，眼神中闪过一丝了然，但随即又涌起更深的迷茫。它在这里出生、成长、厮杀、称霸，这片烬燃林地是它近百年来唯一的家。
玄七看着它的眼睛，语气郑重而坦诚：“我接下来，会返回天初宗。处理完这些材料，兑换资源后，我可能会前往其他更适合我修炼的地方……下一次再回到这烬燃林地，可能是六七年之后，甚至……可能不会再回来了。”
他深吸一口气，问出了最关键的问题：“玄烬，你……愿意跟我走吗？”
洞府内陷入了短暂的寂静。只有夜光石柔和的光芒映照着一人一豹的身影。
玄七无法，也不愿去决定玄烬的命运。他们因利益而合作，因并肩作战而生出情谊，但玄烬是自由的生灵，这片林地是它扎根百年的故土。跟随他离开，意味着踏入完全陌生的人类世界，面对未知的规则与潜在的危险。是选择留在熟悉的领地，继续做它的丛林霸主，还是选择跟随这个亦师亦友的伙伴，去探索更广阔的天地？
这是一个关乎未来道路的沉重抉择。
玄七静静地等待着，没有催促。他知道，这个决定，必须由玄烬自己来做。