合欢铃在袖中灼烫，如烙铁贴着皮肉，一丝猩红自玉铃裂纹中渗出，顺着手腕蜿蜒而下，竟不似血，倒似熔化的朱砂。张小凡立于通天峰后崖，指尖微颤，却未去擦拭。陆雪琪立于三步之外，剑未出鞘，但眉心一点寒意已凝如霜雪。她未言语，只将手中一缕冰丝缠上铃身，试图压下那诡异的热流。铃纹微震，冰丝顷刻化作黑气，消散于夜风。
“此地不可久留。”她终于开口，声如碎玉。
张小凡颔首，将铃收回怀中。那热意未退，反而更深，仿佛有东西在皮下蠕动，顺着经脉向上攀爬。他闭目，佛力自丹田升起，如寒泉灌顶，将那股躁动压下。再睁眼时，眸中已无怒火，唯余一片沉渊般的静。
通天峰上，巡夜弟子三步一岗，灵光符阵隐现于檐角石缝。萧逸才的禁令如铁锁悬颈——不得离山，不得私查。林惊羽虽未现身，但其气息如影随形，藏于云阶暗处。张小凡知道，他若强闯，斩龙剑必出鞘。可他不再欲破规矩，只等一个空隙。
子时三刻，陆雪琪悄然离殿，言奉命巡查后山结界。她行至竹林深处，天琊剑尖轻点地面，一道清光如针，无声刺入地底灵纹。那是青云布下的监察阵眼，专为监视出入之人。剑气如丝，缓缓剥离阵纹中的灵核，未起半点波澜。片刻后，她袖中符纸自燃，化作青烟，引得远处守卫分神。
张小凡便在此时动身。
他未御剑，亦未腾空，只踏着山石阴影，如幽魂潜行。噬魂棒藏于袖中，黑气被佛力层层封禁，仅余一线微芒，在棒身游走如蛇。他穿过三重禁制，避开元婴长老布下的神识扫视，于北岭断崖处与陆雪琪汇合。二人并肩腾起，剑光如霜，破云北去。
狐岐山远在北疆，千里之外。风沙扑面，荒岭如兽脊起伏。昔日鬼王宗所在，早已沦为死地。山体崩裂，地脉枯竭，空中浮着一层灰雾，连月光都透不进去。山门残垣上，四灵血阵的符痕仍在，却已扭曲断裂，如被巨兽啃噬过的骨骸。
“阵眼已毁，但余威未散。”陆雪琪低语，指尖轻抚石柱裂口，“若强行破入，恐引动地火反噬。”
张小凡蹲身，以噬魂棒轻点地面。棒尖触石，黑气微吐，竟与地底某物产生共鸣。他闭目感应，片刻后道：“有东西在下面——不是阵眼，是祭坛。血气未散，与昨夜血雷同源。”
二人寻得一处塌陷地穴，顺石阶而下。地宫深处，阴风如刀，刮骨生寒。墙壁上残留的符咒已腐朽，但仍有微弱禁制流转。张小凡以棒引气，黑丝如探针般渗入阵纹节点，避开主脉，绕行偏道。陆雪琪则以天琊剑凝出一线清光，剑尖如绣花针，在空中划出极细的轨迹，将沿途残留的监视灵纹一一挑断。
越往深处，空气越滞重。地面铺着黑石，刻满扭曲纹路，中央塌陷出一口深坑。坑底，一座祭坛半埋于尘土，其上覆着一层幽黑禁制，如活物般缓缓起伏。坛面布满裂痕，血迹浸透石纹，干涸如锈。
张小凡俯身，指尖抚过坛心。那血迹未冷，竟微微发烫。他割开掌心，精血滴落，渗入阵纹。刹那间，禁制剧烈震颤，黑光暴涨，一道血影自坛中冲出，直扑面门。陆雪琪剑光一闪，清光如网，将血影绞碎。残影落地，化作一缕紫丝，蜷曲如虫。
“这是……”她眉头紧锁。
张小凡拾起紫丝，置于鼻端。腥腐之气扑面，夹杂一丝极淡的药毒之味。他眸光骤冷：“腐心蛊。秦无炎的手段。”
陆雪琪凝冰于指尖，将紫丝覆于冰面。冰光折射，映出丝中隐秘纹路——细若发丝的符线缠绕其上，正是鬼王宗余孽独有的控蛊印记。她抬眼，与张小凡对视，无需言语，已知答案。
“他来了。”张小凡低声，“不止来过，还主持了仪式。血雷劈棺，非天劫，乃阵引。他以碧瑶肉身为引，开幽冥之门。”
“为何？”陆雪琪问。
“不为复活，为剥离。”他握紧噬魂棒，棒身微震，“魂魄离体，肉身空置，正是祭品之相。他要的不是她醒来，而是她的魂，被拖入幽冥深处。”
话音未落，怀中合欢铃猛然一跳，铃舌竟发出一声极短的嗡鸣，随即寂然。张小凡心头一紧，仿佛有谁在极远处呼唤，却又被生生掐断。
他跪于祭坛前，将合欢铃按在阵心。铃身与血纹相触，裂口深处泛起微光，似有回应。他闭目，低语如祷：“我知你不在，但我必寻你归。”
陆雪琪立于身后，察觉他经脉中佛魔之气再度翻涌。佛力如堤，死死压住魔性黑潮，但堤岸已有裂痕。她未出声，只将一缕清气渡入他后心，助其稳住心神。
张小凡缓缓起身，握紧噬魂棒。黑气自棒身升腾，却被他以佛力强行压回，仅余一线缠绕臂骨。他望向祭坛深处，目光如刀。
“秦无炎。”他一字一句，声如寒铁，“若你动她一分，我必让你魂飞魄散。”
陆雪琪忽觉脚下微动。低头看去，祭坛裂隙中，一滴黑血缓缓渗出，落地无声，却将石面腐蚀出细小孔洞。她剑尖轻点，欲探其质。
张小凡却已抬手，止住她动作。
他盯着那滴血，瞳孔微缩。血中，竟浮着一丝极细的紫线，与方才蛊丝同源，却更暗、更沉，仿佛浸过千年怨毒。那线微微扭动，似有生命。
他俯身，指尖将将触到血滴。