北疆，镇北王帅帐。
烛火摇曳，映照着萧煜冷凝如铁的面庞。他刚刚结束一场与狄兵小股斥候的遭遇战，甲胄未卸，征尘未洗，眉宇间带着连日征战的疲惫，但更多的是一种压抑的怒火与忧虑。绥远城虽暂时稳住阵脚，但敌军如同跗骨之蛆，不断袭扰，加之朝中攻讦之声隐隐传来，局势可谓内忧外患。
就在这时，亲卫队长萧寒悄无声息地步入帐中，手中捧着一个毫不起眼的、带有特殊火漆印记的细小竹管，低声道：“世子，京城‘济世堂’传来的最高密级讯息，八百里加急。”
萧煜瞳孔骤缩，“济世堂”是他留给苏挽月最后保命的紧急联络渠道，非生死存亡关头绝不会启用！他一把接过竹管，指尖内力微吐，震碎火漆，取出里面卷得极紧的薄绢。展开一看，上面只有寥寥八字：
“黑狼觅踪，城隍有洞。”
落款处，是一个极细微的、只有他二人知晓的暗记。
“黑狼……城隍有洞……”萧煜低声重复，脑中飞速运转。黑狼部他自然知晓，乃是此次犯边狄寇主力之一！城隍……京城城隍庙？洞？暗道？！
一个可怕的联想瞬间形成——北狄细作竟在京城利用秘道活动？！而且这消息是由苏挽月不惜动用最高渠道传来，其严重性不言而喻！
他猛地站起身，也顾不得一身疲惫，沉声道：“备马！立刻去父王大营！”
深夜的北疆大营，肃杀之气弥漫。镇北王萧远山的帅帐内，灯火通明。这位威震北疆多年的老王爷，虽鬓角已染霜华，但身姿依旧挺拔如松，目光锐利如鹰。他听完萧煜的禀报，看着那八字密信，久久不语，帐内气氛凝重得几乎要滴出水来。
“好胆！”良久，萧远山才从牙缝里挤出两个字，声音低沉却蕴含着雷霆之怒，“竟将爪子伸到了天子脚下！这秘道，绝非一日之功！周家……容妃……嘿，真是我大靖的好臣子，好妃嫔！”
他站起身，走到巨大的北疆舆图前，手指重重地点在绥远城的位置：“狄寇此次进犯，时机刁钻，对我边防虚实了如指掌，果然是有内应通风报信！如今看来，这内应不仅在我军中，更在朝堂，在京城！他们是想里应外合，乱我大靖根基！”
“父王，如今我们该如何应对？”萧煜语气沉凝，“京城那边，挽月她……”
萧远山转过身，目光如电扫过儿子：“那苏家丫头，这次立了大功！若非她冒险传讯，我等还被蒙在鼓里，届时京城生乱，我军腹背受敌，后果不堪设想！”他顿了顿，眼中闪过一丝赞许，“临危不乱，有心智，有胆魄，不愧是你看重的人。”
萧煜耳根微热，但此刻无暇他顾：“当务之急，是破解此局。”
“不错！”萧远山手指敲击着桌面，发出笃笃的声响，如同战鼓前奏，“对方既然布下此局，必然有所图谋。这秘道，或是用来传递消息，或是运送关键人物、物资，甚至可能是想在京城制造大乱，牵制朝廷，助长北狄兵锋。”
他沉吟片刻，决断道：“既然如此，我们便给他来个将计就计！”
“父王的意思是？”
“第一，你立刻以最机密的方式，回信苏丫头。”萧远山压低声音，“告诉她，秘道之事我们已知晓，让她务必稳住，切勿轻举妄动，打草惊蛇。但要她想办法，在不暴露自身的前提下，尽可能摸清那秘道使用的规律、运输何物、与何人接头。我们需要更多细节。”
“第二，北疆这边，我们要演一场戏。”萧远山眼中精光一闪，“明日开始，对外散布消息，称军中因粮草转运不畅，部分兵士已有怨言，甚至可假意小范围调动部队，做出后勤不继的假象。同时，对狄寇的骚扰，反击要更‘吃力’一些，让对方觉得我们确实受到了内部掣肘，他们的阴谋正在生效！”
萧煜立刻明白了父亲的意图：“父王是想诱敌深入？让他们以为奸计得逞，从而更大胆地利用秘道，甚至可能提前发动更大规模的阴谋，而我们则暗中张网，等待时机，将其一网打尽？”
“正是！”萧远山重重一拍地图，“不仅要打掉京城的暗桩，还要借此机会，将北狄这群豺狼，狠狠地打疼！让他们知道，犯我大靖者，虽远必诛！”
计策已定，萧煜立刻返回自己的营帐，亲自研墨铺纸。他知道苏挽月在京城独木难支，每一步都如履薄冰，回信必须既给予指示，又要安抚其心。他提笔蘸墨，字迹遒劲有力，却将关切深藏于简洁的措辞之中：
“信已悉，安勿动，静观其变，详查规律，保重自身为要。北疆有策，静待东风。一切小心。”
他将写好的密信仔细封好，交给最信任的亲卫萧寒：“立刻动用‘鹞鹰’渠道，以最快速度，万无一失地送回京城‘济世堂’！”
“是！世子！”萧寒领命，身影迅速消失在夜色中。
萧煜走出营帐，望着南方漆黑的夜空，寒风卷着雪沫扑打在脸上，冰冷刺骨。他的心中却燃着一团火。挽月，一定要平安。这盘棋，我们一定要赢！
就在这时，一骑快马冲破夜幕，直抵帅帐前，马上斥候滚鞍落马，声音嘶哑：“报——！王爷，世子！前方急报，狄兵一支千人队，正连夜向我军左翼粮草囤积之地迂回！”
萧煜眼中寒光一闪，东风，似乎已经吹来了些许腥味。