暮春的午后，阳光透过书房窗棂上的蝉翼纱，在紫檀木书案上投下柔和的光斑。苏文渊处理完公务，并未如常般闭目养神，而是手指无意识地敲击着桌面，目光落在窗外一株开得正盛的白玉兰上，神情间带着几分罕见的踌躇。
内宅风波平息已近半月，府中前所未有的井然有序，赵婉娘将庶务打理得井井有条，下人们规矩本分，连带着他回府后都觉得心境松快了几分。而这一切变化的源头，皆系于他那脱胎换骨般的庶女——苏挽月。
想到这个名字，苏文渊心情复杂。从前那个在府中如同隐形人、怯懦无声的庶女，如今竟能搅动京城风云，一手创立声名鹊起的“霓裳阁”，更在波谲云诡的内宅争斗中，步步为营，最终兵不血刃地清除了盘踞多年的柳氏势力。这份心计、魄力与手段，莫说闺阁女子，便是朝中许多官员，也未必能及。
他想起那日她呈上纵火罪证时的冷静从容，想起她在花厅轻描淡写便震慑住刁奴的威势，更想起“霓裳阁”如今带来的源源不断的利润和隐隐提升的苏家声名……这个女儿，早已不是他能够随意拿捏、甚至可以忽略不计的存在了。
利弊权衡，清晰如镜。
“苏福，”他终是开口，声音沉稳，“去请二小姐过来一趟。”
“是，老爷。”苏福应声退下，心中明了，经此一事，二小姐在老爷心中的分量，已然不同。
不多时，苏挽月便随着苏福来到了书房。她今日穿着一身雨过天青色的素锦长裙，只在袖口和裙摆处用银线绣着细密的缠枝暗纹，发间一支简单的白玉簪，通身上下再无多余饰物，却越发衬得她气质清冽，眉目沉静。
“女儿给父亲请安。”她屈膝行礼，姿态标准，无可挑剔。
苏文渊抬手虚扶：“起来吧，坐。”他指了指下首的梨花木椅子。
“谢父亲。”苏挽月依言坐下，脊背挺直，双手交叠置于膝上，目光平静地迎向苏文渊的审视。她心中已有几分猜测，苏文渊此刻召见，绝不仅仅是寻常的父女闲话。
书房内一时静默，只有角落铜漏滴答作响。
苏文渊端起手边的温茶，呷了一口，似乎在斟酌措辞。半晌，他才缓缓开口，打破了沉寂：“近日府中安宁，你母亲……婉娘她，打理得颇为妥当。”
他用了“母亲”称呼赵婉娘，虽未明说，但态度已然表明。
“母亲尽心尽力，不敢有负父亲所托。”苏挽月语气恭敬，将功劳推回。
苏文渊微微颔首，目光落在她沉静的脸上，话锋一转：“此番……柳氏之事，你受委屈了。”
这话带着一丝不易察觉的安抚，甚至可算作一种变相的认可。
苏挽月眼帘微垂，声音依旧平稳：“雷霆雨露，俱是君恩。父亲与族老秉公处置，女儿并无委屈。”她将个人情绪撇得干干净净，只强调规矩与公正。
苏文渊看着她这副油盐不进、冷静得过分的模样，心中那点身为父亲的微妙不适感再次浮现，但更多的是一种欣赏。成大事者，便需这般沉得住气。
他放下茶盏，身体微微前倾，目光变得锐利了几分，终于切入正题：“挽月，你很好。比为父想象中，更好。”他顿了顿，似乎在组织语言，“‘霓裳阁’之事，为父以往虽未多问，却也知晓一二。你能在短短时间内，于商海立足，创下如此基业，更难得的是，懂得借势，善用人才，进退有度。这份能耐，殊为不易。”
这是苏文渊第一次如此直白地肯定她的商业能力，语气中带着毫不掩饰的欣赏，甚至是一丝探究。
苏挽月心中微动，知道重头戏来了。她微微欠身：“父亲过誉。女儿不过是侥幸得了些机缘，又有几位朋友倾力相助，方有今日微末成就，不敢当父亲如此夸赞。”
“朋友？”苏文渊捕捉到这个词汇，眼中精光一闪，“可是指那位顾姓书生，还有杨掌柜等人？”他身为礼部侍郎，消息并非完全不灵通，尤其在与自家产业相关的事情上。
“是。”苏挽月坦然承认，“顾公子才学出众，暂助女儿打理文书策划；杨掌柜匠艺精湛，负责监制；另有几位朋友，各有所长，皆在‘霓裳阁’效力。”她刻意模糊了挽星、石砚等人的具体身份和来历，只以“朋友”概之。
苏文渊没有深究，他看重的是结果。“嗯，知人善任，亦是本事。听闻那顾清风，本是有功名在身的秀才？”
“是。顾公子志在科考，如今只是暂助女儿，待时机成熟，自会重返考场。”苏挽月明确点出顾清风的志向，既是解释，也是表明自己并非要耽误他人前程。
苏文渊点了点头，对这番安排似乎还算满意。他沉吟片刻，又道：“你如今产业渐大，树大招风。柳氏之事虽了，但外间……未必没有眼睛盯着。周家，柳承志，皆非易与之辈。”他提及柳承志时，语气微冷。吏部考功司郎中，位置关键，柳承志吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。
“女儿明白。”苏挽月抬眼，目光清亮，“故而女儿行事，一向谨守本分，循律法，重信誉。‘霓裳阁’立足，靠的是品质与诚信，而非旁门左道。至于宵小之辈，”她语气微顿，带着一丝不易察觉的冷峭，“若他们不顾规矩，女儿也自有应对之法，必不使其危及苏家。”
她这话，既是表态，也是展示底气。她告诉苏文渊，她有能力保护自己的产业，并且会顾及苏家这面旗帜。
苏文渊深深地看着她，从她眼中看到了绝对的自信与掌控力。他忽然意识到，这个女儿需要的或许不是他的庇护，而是一种……平等的合作与认可。
“你有此心，甚好。”苏文渊靠回椅背，手指轻轻敲着扶手，做出了决定，“以往是为父疏忽了你。往后，府外之事，你若需借助苏家名望之处，可酌情动用。若有官面上的麻烦……亦可来寻为父。”这是他释放出的最大善意，意味着他正式承认并愿意在一定程度上，成为她商业版图的隐性靠山。
苏挽月心中了然，这就是苏文渊式的关系转变——从纯粹的利用价值评估，转变为一种基于共同利益的复杂联盟。她站起身，郑重行了一礼：“女儿，谢过父亲。”
这一礼，比之前更多了几分真诚。她需要苏家这层保护色，尤其是在根基未稳之时。
苏文渊受了她这一礼，心中那点因柳氏而产生的芥蒂也消散不少。他转而问道：“听闻你近日，又在筹备药材生意？”
消息果然灵通。苏挽月也不隐瞒：“是。女儿见药材行当良莠不齐，便想试着做一家品质上乘的‘百草堂’，已交由可靠之人打理，目前尚在筹备阶段。”
“嗯，多条路子也好。”苏文渊并未反对，反而提醒道，“药材关乎人命，需更加谨慎。若有需要太医署或药典方面的人脉，可告知为父。”
“是，女儿记下了。”苏挽月应道。这倒是意外之喜，苏文渊在官场的人脉，确实能在这方面提供便利。
又闲聊了几句府中琐事，气氛比之初见时缓和了许多。一种基于互相需要和些许欣赏的、全新的父女关系，在这番深谈中悄然确立。
见时机差不多，苏挽月便起身告退。
看着她离去的背影，沉稳从容，步步生莲，苏文渊目光复杂难辨。这个女儿，已然羽翼渐丰。他不知这是福是祸，但至少目前来看，利大于弊。只要引导得当，她或可成为苏家未来的一大助力，甚至……超越他所能想象的局限。
他收回目光，落在书案上那份关于漕运改革的奏章副本上，心中忽然冒出一个念头：或许，在某些他未曾留意的地方，这个女儿能带来意想不到的惊喜。
苏挽月走出书房，春日暖阳照在身上，她微微眯了眯眼。与苏文渊的这次谈话，算是彻底明确了双方的新定位。她获得了官方层面的默许与有限支持，往后的行动，可以更放开一些手脚。
回到汀兰水榭，挽星迎了上来，低声道：“姑娘，石砚那边传来消息，‘百草堂’铺面修缮已近尾声，首批药材也已按您要求的品质采购入库。另外，他按您给的方子试制的‘清肺化痰膏’已成，效果似乎极佳。”
“很好。”苏挽月点头，“让他按计划进行，先小范围试用。品质把控是第一位的。”
“是。”挽星应下，又道，“顾公子方才也来过，说已回绝了近日的文会邀约，准备闭门读书，全力备考秋闱。”
苏挽月嗯了一声，顾清风能专心科考，于他而言是正途。她身边暂时有挽星和杨秉正，足以应对“霓裳阁”日常。
她走到窗边，看着庭院中欣欣向荣的花木。内宅清明，父女关系转变，外部商业稳步推进，团队各司其职……一切，都在朝着好的方向发展。
风起霓裳，卷过内宅与家族的桎梏，终于为她赢得了一片更为广阔的施展空间。前路依旧有挑战，但她已有足够的底气与筹码，去迎接更大的风浪。