百蛮集的喧嚣与混杂，带着南荒特有的粗犷与野性，扑面而来。
林见素一行人收敛了气息，伪装成一支普通的、历经风霜的散修小队，随着人流走入集市。林见素换上了一件不起眼的灰色布袍，将那份独特的疏离感稍稍内敛；苏挽月则以轻纱遮面，掩去了过于惊人的容貌，只余一双清眸冷静地观察着四周；赤狂和熊霸努力让自己看起来不那么像随时会暴起伤人的凶兽；玄苦披上了斗篷，遮住了显眼的僧袍；墨渊则如同最精明的向导，走在稍前位置。
集市内的景象光怪陆离。街道两旁摆满了各式各样的摊位，售卖的东西也是千奇百怪：有还滴着鲜血的妖兽材料，有灵气盎然的奇花异草，有闪烁着各色光芒的矿石，也有样式古朴、带着蛮荒气息的骨器、木符。叫卖声、讨价还价声、妖兽坐骑的嘶鸣声交织在一起，显得热闹非凡。
在这里，人、妖、乃至一些精怪似乎达成了一种微妙的平衡。一个彪悍的人族大汉可能正和一名顶着狼首的妖修为一块矿石争得面红耳赤；一个身形窈窕、耳后生着鳞片的女子正在向顾客兜售着某种色彩斑斓的毒液；甚至能看到几个身形模糊、由藤蔓和光晕构成的木灵，安静地在一个摊位前挑选着蕴含大地之息的特殊土壤。
“确实是个消息灵通之地。”墨渊低声道，“龙蛇混杂，但也意味着机会。”
林见素微微颔首，他的目光扫过那些摊位，重点关注着与疗伤、巩固根基相关的灵药，以及记载南荒地理、势力分布的玉简或兽皮卷。然而，稍一询问，价格便令人咋舌。南荒资源丰富，但竞争激烈，流通到此地的成品丹药和精密地图都价格不菲。
他们身上的灵石在经历了连番大战和长途跋涉后，已然所剩无几，之前反杀敌人所得，也多是不便直接出手的宗门制式物品或带有明显个人印记的法宝。
“得想办法弄些灵石，或者以物易物。”林见素心中盘算。他们手头能拿得出手的，除了那些烫手的战利品，便只有一些在青木瘴沼泽边缘狩猎到的、不算太珍贵的妖兽材料。
就在他们在一个收购材料的店铺前，用几颗元婴初期妖丹和若干兽材换取了少量灵石，正准备去购买一份最基础的南荒简图时，一阵略显急促的脚步声从旁边传来。
“几位道友，请留步。”
众人回头，只见一名身着翠绿色藤甲、面容清秀、耳朵略尖、瞳孔呈淡绿色的年轻男子快步走来。他气息纯净，带着浓郁的生命气息，赫然是一名木灵族。他的修为在金丹后期左右，脸上带着一丝焦急和期盼。
“何事？”林见素平静开口，暗中示意众人保持警惕。
那木灵族青年拱手一礼，语气诚恳：“在下木青，冒昧打扰诸位。观几位道友气度不凡，尤其是这位大师佛光内蕴，这位道友气血雄浑（看向赤狂），想必都是实力高强之辈。不知可否请几位帮一个忙？我族愿付出相应的报酬！”
林见素与苏挽月对视一眼，问道：“什么忙？且先说来听听。”
木青见对方没有立刻拒绝，精神一振，连忙道：“事情是这样的。我木灵族一部落，位于据此西北方向约千里外的‘迷雾幽林’。近日，部落守护的‘生命古泉’附近出现异常，有不明瘴疠滋生，侵蚀古泉灵性，族人靠近便会感到不适，甚至修为跌落。部落长老探查后，怀疑泉眼深处可能混入了某种罕见的‘蚀灵妖蕈’，需得以雷霆手段或至阳之力深入泉眼，将其根除。”
他顿了顿，脸上露出一丝难色：“只是，那蚀灵妖蕈极为诡异，能污人灵力，惑人心神。我族功法偏于温和，擅长滋养而非攻伐，且属性相冲，难以深入核心。族中高手需维持部落结界，分身乏术。故而长老命我外出寻访身具纯阳、雷霆之力，或心神坚定、不惧污秽的道友相助。”
他的目光带着期盼，重点扫过赤狂和玄苦。赤狂的雷猿血脉，玄苦的佛门功法，正是他们急需的。
林见素心中一动。木灵族，生命古泉，蚀灵妖蕈……听起来虽有些麻烦，但并非不可应对。而且，这是一个接触南荒本土势力、获取信任和资源的好机会。木灵族天性相对平和，与世无争，若能结交，对他们在此地立足大有裨益。
他没有立刻答应，而是问道：“报酬如何？那蚀灵妖蕈，具体有何特性？”
见林见素问得仔细，木青知道有戏，连忙道：“报酬方面，诸位放心。我族虽不富裕，但生命古泉滋养的‘百草灵露’、以及族中珍藏的‘千年木心髓’皆可奉上，对疗伤、固本、提升灵力有奇效。此外，诸位也将获得我木灵族的友谊。”
百草灵露！千年木心髓！皆是外界难寻的滋养圣品，正对林见素巩固道基、众人恢复伤势的胃口！
木青继续道：“至于那蚀灵妖蕈，据长老所言，其形如紫色伞盖，能散发无色无味的孢子，侵蚀灵力，更能释放精神波动，引动心魔幻象，极难对付。需得以绝对的力量瞬间摧毁其核心，或是以至阳至刚之力净化。”
引动心魔幻象？林见素眼中闪过一丝不易察觉的异色。若论心神坚定，不惧幻象，他的“虚无心障”或许比佛门神通更为彻底。
他沉吟片刻，与苏挽月、赤狂等人交换了一个眼神。赤狂跃跃欲试，他对自己的雷霆之力很有信心。玄苦也微微颔首，降妖除魔本是佛门职责。苏挽月和墨渊则看向林见素，由他决断。
“此事，我们可以一试。”林见素最终点头，“但需先了解具体情况，若事不可为，我等也不会勉强。”
木青闻言大喜过望：“太好了！多谢诸位道友！具体情况，我们边走边谈，部落情况紧急，还请诸位尽快随我前往迷雾幽林！”
当下，林见素用刚到手还没捂热的灵石，迅速购买了一份标注了迷雾幽林大致方位的简陋地图。随后，一行人便在木青的带领下，离开了喧嚣的百蛮集，再次投入那茫茫无边的南荒林海之中。
只是，在他们离去后不久，集市某个阴暗的角落里，一个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影，缓缓抬起头，望向他们消失的方向，兜帽下闪过一丝猩红的光芒。
“木灵族……生命古泉……嘿嘿，倒是意外之喜。那几个生面孔，气息似乎也有些意思……”沙哑的低语声在角落中回荡，随即，那黑影如同融化般消失在阴影之中。
新的旅程已然开始，而南荒的暗流，似乎也并未打算放过他们。
（第一百八十六章完）