灵汐掌心的和融真火泛起细碎绿光时，万木谷的晨雾正沿着藤蔓流淌。那些看似柔韧的青藤突然绷紧如钢，表面浮现出灰黑色符纹，将谷口封成密不透风的屏障。林羽的道剑轻颤，剑意穿透雾气，竟触到一片死寂 —— 本该蓬勃的木灵气，此刻像凝固的死水。
“不对劲。” 林羽指尖划过剑鞘，盘古虚影在雾中一闪而逝，“‘和光同尘’剑意无法融入灵气，这里的木脉像是被抽走了生机。” 他挥剑划出一道圆弧，淡金色剑意撞在青藤上，竟被反弹回来，剑脊震得他虎口发麻。
噬灵鼠群突然焦躁起来，领头的小家伙啃咬着灵汐的衣摆，朝着谷西侧的枯树丛窜去。那里的枯枝上缠着半片残破的麻布，上面用朱砂画着颠倒道印，边缘还沾着新鲜的树汁。“是逆道盟的‘枯荣符’。” 灵汐认出这是能强制逆转植物生死的禁术，“他们在加速木脉枯萎，逼出本源所在。”
穿过枯树丛，眼前的景象让两人脊背发凉：原本郁郁葱葱的古林成片倒伏，树干上布满蛛网状的裂痕，渗出黑色汁液。数十株千年古木的根部被插入青铜符管，符管上的戾气化符正顺着年轮向上蔓延，将鲜活的绿意一点点染成灰败。
“救命……” 微弱的呻吟从树洞中传来。灵汐拨开腐烂的树皮，看到一位须发皆白的老者被藤蔓捆在树心，他胸口贴着黑色符纸，气息微弱如风中残烛。老者身旁的石台上，放着一枚晶莹的绿色玉珏，正散发着最后的微光。
“是木脉守护玉！” 灵汐刚要伸手去取，石台突然亮起灰光，无数枯藤从地面钻出，如毒蛇般缠向她的手腕。林羽剑随身动，道剑化作流光斩断枯藤，却见断口处立刻涌出黑色毒雾，刺鼻的腥气让人头晕目眩。
“别碰那些毒藤！” 老者艰难开口，声音沙哑，“那是‘腐心藤’，沾到就会被吸走生机。逆道盟的枯木长老…… 用‘抽灵炼脉术’困住了全谷修士，还把木脉本源锁在‘祖树阵眼’里。” 他咳了两声，吐出一口黑血，“玉珏是钥匙，但需要…… 需要‘生生之气’才能激活。”
林羽突然想起《道德经》中的箴言：“草木之生也柔脆，其死也枯槁。” 他收起道剑，掌心泛起柔和的剑意，轻轻覆在老者胸口的符纸上。令人惊奇的是，剑意并未强行剥离符纸，反而顺着符纹的缝隙渗透进去，如春雨般唤醒老者体内残存的生机：“‘强大处下，柔弱处上’，戾气化符虽烈，却抵不过生机的浸润。”
符纸在剑意中渐渐淡化，老者喘着粗气说道：“祖树在谷心的千年银杏下，枯木长老布了‘枯荣逆转阵’，用活人的生机催化枯木，再以枯木之力压制本源。你们要找的木脉珠…… 就在阵眼的树洞里。” 他从怀中摸出半袋种子，“这是‘回春木’的种子，遇生机则发，能引开腐心藤。”
灵汐接过种子，掌心真火化作暖光包裹住它们：“‘中气以为和’，真火不止能焚烧，更能调和生机。” 她将种子撒向地面，绿光所过之处，枯藤竟纷纷退让，露出一条通往谷心的小径。噬灵鼠群立刻窜了过去，皮毛泛着银光，警惕地探查着周围的禁制。
祖树阵眼果然藏在千年银杏下。这棵需十人合抱的古树早已枯槁，枝干如狰狞的鬼爪伸向天空，树身上刻满了颠倒道印，每道印纹都在滴落黑色汁液，汇入树下的石阵中。石阵里捆着十几名谷中修士，他们的生机正顺着符纹流入古树，让枯槁的树干上竟冒出几朵灰黑色的花。
“终于来了。” 一个身着灰袍的老者从树后走出，他周身缠绕着腐心藤，脸上布满褶皱，如枯木般毫无生气，“我还以为玄水阁的余孽要躲到昆仑墟决战才敢露面。” 枯木长老抬手一挥，石阵中的符纹突然亮起，“这些修士的生机够我炼制半颗‘枯荣丹’，加上你们两个，刚好能补全木脉本源的缺口。”
“逆道盟集齐五脉本源，就是为了炼制‘五脉逆丹’吧？” 林羽的道剑重新出鞘，剑意与地面的回春木种子共鸣，“用伪道体吞噬丹药，就能彻底逆转三界脉道？” 他曾在西极矿脉听过只言片语，此刻终于拼凑出真相。
枯木长老冷笑一声：“算你们有点见识。破常教主的伪道体缺了木脉的‘生生之气’，只要拿到木脉珠，五脉逆丹就能成型。到时候天地颠倒，强者为尊，哪还用守你们这些迂腐的道规！” 他拍了拍古树，“这枯荣逆转阵是教主亲传，你们的生机越盛，死得就越快！”
话音未落，古树的枝干突然横扫过来，带着浓烈的毒雾。林羽侧身避开，道剑划出柔和的弧线，剑意落在枝干上，竟催生出细小的嫩芽：“‘柔弱处上’，你强行逆转枯荣，本就违背道常。” 他剑势一转，无数剑意化作光点，落在被捆的修士身上，“这些生机，该还给他们了。”
修士们身上的符纹瞬间淡化，枯木长老见状怒吼：“不知死活！” 腐心藤如潮水般涌来，藤尖滴落的毒液在地面腐蚀出一个个深坑。灵汐的真火突然化作绿色，与和融图的玄牝篆文共鸣：“‘负阴而抱阳，冲气以为和’，毒与生机本是同源，看我如何调和！”
真火化作无数丝线，缠绕住腐心藤，将毒液与藤中的生机剥离 —— 黑色毒液被焚烧殆尽，而藤条则在绿光中重新焕发生机，反过来缠住了枯木长老。“不可能！” 长老挣扎着催动禁制，古树的枝干疯狂抽打，“这阵法怎么会被生机破解？”
“因为你不懂木之真道。” 灵汐掌心托出木脉守护玉，玉珏在真火中亮起璀璨绿光，“草木的强大从不是枯槁的坚硬，而是柔脆中的韧性。” 她将玉珏按在古树上，“萧逸尘说过，‘反者道之动’，逆转的枯荣，自然能再逆转回来。”
古树突然剧烈震颤，枯槁的树皮纷纷脱落，露出鲜嫩的新皮。树洞里飞出一枚绿色的珠子，正是木脉珠，它在空中旋转一周，融入了阴阳和融图中。融图突然爆发出青光，玄牝篆文与庚金道韵之外，又多了一道生机勃勃的 “青木道韵”。
“祖树复苏了！” 被解救的修士们欢呼起来，他们体内的生机正在快速恢复。枯木长老看着重新抽出嫩芽的古树，眼中充满绝望：“盟主不会放过你们的！厚土城的地脉已经被我们逆转，土脉珠很快就是囊中之物！”
他突然引爆自身灵力，化作无数毒针射向林羽和灵汐。林羽剑脊轻颤，剑意形成屏障挡住毒针，而灵汐的真火则将残余的戾气焚烧殆尽。枯木长老的身体在绿光中化作飞灰，只留下一枚刻着 “土” 字的黑色符牌。
灵汐捡起符牌，和融图的青木道韵突然亮起，映照出符牌中的信息：“逆道盟在厚土城布下了‘地脉倒转阵’，用百万生魂催化土脉珠，明日卯时就能得手！” 她脸色凝重地看向林羽，“我们必须立刻赶去支援萧逸尘！”
此时，古树上的嫩芽已长成新枝，万木谷的晨雾渐渐散去，恢复了往日的生机。守谷老人走到两人面前，递过一枚绿叶令牌：“这是厚土城守脉者的信物，持此令牌可进入地脉核心。” 他望着东方的天际，“五脉相连，一损俱损，昆仑墟的决战，终究躲不过去。”
林羽握紧道剑，剑意与青木道韵共鸣：“剑在道在，定不会让逆道盟得逞。” 灵汐将木脉守护玉收好，和融图在头顶旋转，指引着前往厚土城的方向。噬灵鼠群跟在两人身后，领头的小家伙衔着一枚回春木种子，像是在为他们引路。
两人飞身出谷时，正午的阳光正透过新叶洒下斑驳的光影。灵汐突然接到萧逸尘的灵识传讯，声音急促而清晰：“厚土城地脉异动，逆道盟用‘血祭禁术’加速阵眼运转，速来支援！”
林羽剑速陡然加快，道剑划破长空：“看来我们得快点了。” 灵汐的真火泛起耀眼的绿光，与和融图的青木道韵交织成一道流光：“木脉已安，接下来，该守护土脉了。”
远处的云层中，一缕灰黑色的戾气正快速向西移动，与他们前往厚土城的方向恰好相反 —— 那是逆道盟押送生魂前往昆仑墟的队伍。林羽看着那缕戾气，剑脊的盘古虚影一闪而逝，一场关乎土脉本源的生死较量，已在厚土城悄然拉开序幕。